El proyecto, que forma parte de las acciones de vinculación con la comunidad impulsadas por la Universidad, promueve el bienestar cognitivo y emocional mediante el aprendizaje significativo, demostrando cómo la educación puede transformarse en una herramienta protectora para la salud mental.

La académica Evelyn Cárdenas Suárez, del Departamento de Metalurgia y coordinadora de la iniciativa, explicó que el taller nació en 2024 y que, debido al entusiasmo de las y los participantes, este año se desarrolló una segunda versión. “Este espacio está dirigido a personas mayores y se centra en enseñar inglés a través de actividades prácticas y lúdicas. Más que aprender un idioma, buscamos que mantengan su mente activa, fortalezcan la memoria y la concentración, y disfruten de una experiencia que también fomenta el bienestar emocional y la socialización”, señaló.

Durante tres sesiones realizadas en octubre, las y los participantes aprendieron conceptos básicos del idioma inglés en un ambiente dinámico y colaborativo. En paralelo, profesionales de la Seremi de Salud realizaron una charla sobre salud cerebral, entregando información clave sobre la prevención del deterioro cognitivo y el valor del aprendizaje como factor protector ante enfermedades como la demencia.

En esa línea, Shirley Colman Catalán, asesora de la Unidad de Salud Mental de la Seremi de Salud Atacama, destacó que esta alianza con la Universidad de Atacama busca promover hábitos saludables desde una perspectiva integral. “El aprendizaje de un nuevo idioma estimula ambos hemisferios cerebrales y contribuye a una mayor reserva cognitiva. Es un ejercicio que protege la salud cerebral, previene el deterioro cognitivo y fortalece el bienestar emocional. Además, el aprendizaje en grupo mejora la salud mental porque promueve la socialización y el sentido de comunidad”, indicó.

El taller contó con la participación de personas mayores de Copiapó, varias de ellas asistentes también de la primera versión. Entre ellas estuvo Berta, una de las participantes, quien expresó su gratitud por esta experiencia: “Siempre me ha gustado aprender, sin importar la edad. Estas actividades me ayudan a mantenerme mentalmente activa. Agradezco profundamente a la Universidad y a Miss Evelyn por su empatía y por darnos la oportunidad de seguir creciendo. Ojalá este taller continúe cada año”.

Con este tipo de iniciativas, la Universidad de Atacama reafirma su compromiso con la salud mental, la educación continua y el envejecimiento activo, fortaleciendo su rol como institución pública al servicio del bienestar y la inclusión social en la región.

“La salud mental también se cuida aprendiendo, compartiendo y manteniendo la mente activa. Esa es la esencia de este proyecto”, concluyó la académica Evelyn Cárdenas.

En estas jornadas se presentan la Dirección de vinculación y Comunicaciones (DIVIC), la Vicerrectoría Académica (VRA), la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado (VRIP), la Vicerrectoría de Asuntos Económicos (VAE), la Dirección de Género, Diversidad e Inclusión (DGDI) y la Dirección de Aseguramiento de la calidad. Todo esto, incluyendo además los proyectos FIUDA2030, el Plan de Desarrollo Estratégico, el Centro Jurídico Psicosocial, la Editorial Universitaria y el Sistema de Apoyo Integral Estudiantil (SAIE).

El Director de la DIVIC, Alexis Rojas da Silva, dio unas palabras sobre el trabajo de su dirección: “Estamos poniendo en valor aquellos aportes que hace la institución hacia el territorio y cómo esto también ayuda a los estudiantes para mejorar su proceso formativo. Para nosotros es muy importante que la universidad muestre todo lo que hacemos, porque se han implementado más de 2000 actividades de vinculación en los últimos 5 años. Queremos mostrar parte del valor que creamos en nuestra región.”

Entre las y los miembros de la comunidad universitaria que participaron en las actividades se encuentra Johan González, un estudiante de la UDA que participó en las trivias y ganó premios representativos de nuestra comunidad. El joven compartió sus impresiones y aprendizajes: «Me pareció entretenido, y me sirvió para saber un poco más también del futuro y la comunidad de la universidad. Aprendí sobre el Plan de Desarrollo Estratégico que quieren hacer el siguiente año, que se va a extender 10 años, y también del nuevo método que se va a implementar, y todo lo que la comunidad importa en base al cambio.”

Un café con el Rector

Durante esta semana también aconteció una circunstancia especial: Parte de nuestra comunidad universitaria tuvo la oportunidad de sentarse a dialogar con nuestro Rector, Folin Aguilera Olivares, para intercambiar perspectivas y opiniones.

En este sentido, el Rector comentó: “Lo principal creo yo es que se da un espacio de conversación, abierta, honesta. Creo que permite justamente abrir estos espacios con el respeto que se merecen. Permiten escuchar a la gente en esta administración donde las puertas están completamente abiertas y que podemos escucharnos y conversar sobre cómo seguimos construyendo comunidad universitaria.”

Dos estudiantes, una funcionaria y una académica de nuestra universidad, compartieron una taza de café con el Rector. Al respecto, Angélica Olivares Vargas, administradora de las salas E y del edificio El Pentágono, opinó: “Que, de entre tantos funcionarios me invitaran, me sorprendí, pero me sentí cómoda. Es rico que a una le pregunten. Siempre trato de dar una visión general en cuanto a los estudiantes porque ellos son lo más importante en la universidad.”

La Semana de la Vinculación en la Universidad de Atacama da cuenta del compromiso de nuestra institución con su comunidad universitaria y con el territorio. A través de la Feria de la Vinculación “Atacama y Territorio”, el diálogo abierto con sus autoridades y sus iniciativas para la participación de estudiantes, académicos y funcionarios, se reafirma la importancia de seguir construyendo juntos una universidad cercana, inclusiva y orientada al desarrollo regional.

A continuación, imágenes de las jornadas: