En los salares del norte de Chile, el litio se encuentra junto a otros elementos que deben ser separados antes de obtener un producto de alta pureza. Entre ellos, el magnesio representa una dificultad especialmente relevante, ya que su alta presencia en algunas salmueras vuelve más complejo y costoso el proceso de extracción. Por esta razón, desarrollar nuevas soluciones desde Atacama no constituye solamente un desafío científico, sino también una oportunidad para fortalecer las capacidades regionales, formar personas especializadas y contribuir a una industria del litio más eficiente, sostenible y capaz de generar mayor valor para el territorio y el país.

En este contexto, la Universidad de Atacama realizó el Encuentro Técnico Estratégico Litio y Salares desde Atacama, una jornada que permitió compartir los avances alcanzados durante los dos primeros años del Proyecto Anillo de Investigación en Litio y Salares, además de conocer tecnologías y experiencias vinculadas a la extracción directa de litio, la investigación hidrogeológica y el desarrollo de soluciones aplicables a la industria. Precisamente, esta iniciativa es financiada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, y reúne a la Universidad de Atacama como institución principal, al Centro Avanzado de Tecnología para la Minería- AMTC, de la Universidad de Chile y a la Universidad de Antofagasta.

A través de este trabajo colaborativo, el proyecto busca estudiar y desarrollar compuestos que permitan separar de manera más eficiente el magnesio presente en las salmueras. En términos sencillos, busca facilitar uno de los procesos más complejos de la producción de litio, por lo que el conocimiento generado podría contribuir al desarrollo de tecnologías más eficientes y adecuadas a las características de los salares del norte de Chile.

Investigación con impacto en el territorio

Al respecto, la Vicerrectora de Investigación y Postgrado de la Universidad de Atacama, Dra. María José Gallardo Nelson, destacó que esta iniciativa representa un hito para el crecimiento de la investigación colaborativa dentro de la institución. “Este encuentro es una actividad del Proyecto Anillo de Litio y Salares, que además corresponde al primer proyecto asociativo de nuestra Universidad. Se trata de una iniciativa de mayor envergadura, con equipos interdisciplinarios y la participación de distintas instituciones, entre ellas universidades y entidades públicas y privadas. Hoy estamos mostrando los resultados alcanzados durante sus dos primeros años de ejecución”.

Asimismo, la autoridad universitaria relevó que la relación entre la academia y el sector productivo permite que el conocimiento avance desde las publicaciones científicas hacia aplicaciones concretas, generando también nuevas oportunidades formativas para el estudiantado. En esa misma línea, el director del proyecto y académico del Departamento de Ingeniería en Metalurgia de la Universidad de Atacama, Dr. Jonathan Castillo Segura, explicó que la actividad fue concebida para reunir distintas perspectivas y abrir nuevas posibilidades de colaboración. “La motivación era generar un encuentro entre el sector público, el sector privado y la academia. La idea era conocer las distintas miradas, analizar cómo podemos colaborar, generar alianzas y avanzar hacia una minería mucho más inclusiva y, desde el punto de vista ecológico, con una menor huella hídrica y de carbono. También se buscaba mostrar los resultados del proyecto y todo lo que hemos avanzado durante estos dos años.”

Tecnología y colaboración

Durante la jornada, Fernando Ramírez, ingeniero de procesos de IBC Advanced Technologies Inc., presentó una tecnología de extracción directa de litio- EDL, mediante reconocimiento molecular. Esta alternativa utiliza materiales capaces de identificar y capturar selectivamente el litio presente en las salmueras. “Nosotros como IBC estamos presentando el proceso de extracción de litio mediante tecnología de reconocimiento molecular. A partir de estos materiales funcionalizados logramos una recuperación de litio aproximada de 99,9%”.

Junto con ello, el expositor valoró la generación de alianzas entre la Universidad de Atacama y otras instituciones para aprovechar las capacidades existentes en la región y proyectar el conocimiento desarrollado en Chile hacia nuevos espacios. A su vez, el director ejecutivo del Instituto Nacional de Litio y Salares, Dr. Hernán Cáceres Venegas, destacó la importancia de desarrollar investigación y capacidades tecnológicas en las mismas regiones donde se encuentran los salares y sus ecosistemas. “Que la Universidad de Atacama esté desarrollando este proyecto en el territorio donde se insertan los ecosistemas que son relevantes para el área es muy importante para generar estas capacidades tecnológicas en la región y en el territorio. Nosotros como INLiSa buscamos apoyar este tipo de iniciativas, conocer lo que han construido y posibilitar que estas investigaciones y desarrollos tecnológicos puedan seguir adelante”.

Finalmente, el encuentro permitió mostrar que el desarrollo del litio no depende únicamente de la disponibilidad del recurso, sino que también requiere investigación, tecnologías adecuadas, formación de capital humano y colaboración entre universidades, instituciones y empresas. Desde esta perspectiva, generar conocimiento en Atacama permite que la región no sea vista solamente como un territorio desde donde se extraen recursos, sino también como un espacio capaz de investigar, desarrollar soluciones y aportar a las decisiones que marcarán el futuro de una industria estratégica para Chile.

El proyecto OASIS busca establecer el ciclo geoquímico y biogeoquímico de elementos claves como el litio, en los sistemas hidrológicos en torno a los salares, junto con avanzar en la comprensión del desarrollo de formas de vida primitiva en ambientes extremos. Además, el proyecto contempla la determinación de parámetros fisicoquímicos y microbiológicos, vinculándolos a procesos ecológicos para contribuir a la gestión de la conservación y a la evaluación de potenciales riesgos sociales asociados a la industria minera.

Investigación interdisciplinaria y apoyo institucional

Gonzalo Galaz destacó que su experiencia ha sido “verdaderamente espectacular y motivante”, subrayando la alta calidad humana y técnica del equipo.

Explicó que se trata de una propuesta que integra investigadores, técnicos y estudiantes de diversas áreas de las Ciencias Naturales, la Ingeniería y las Ciencias Sociales, provenientes de universidades chilenas como la UDA, la Universidad del Desarrollo, la Universidad de Concepción, la Universidad de La Frontera y la Universidad Andrés Bello, además de centros de investigación en Brasil, Argentina, Estados Unidos e Italia, lo que permite abordar de manera integral el estudio de los sistemas salares altoandinos y avanzar en tópicos científicos de primer orden, como la comprensión de la vida en ambientes extremos y la relación entre minería y sociedad.

En este contexto, relevó también el rol histórico de la Universidad de Atacama como institución especializada en minería, señalando que su respaldo ha sido clave mediante la facilitación de infraestructura y equipamiento para estudios geológicos, hidrológicos y microbiológicos, así como para la realización de seminarios científicos, actividades con comunidades locales, apoyo logístico en terreno extremo y soporte administrativo para la formación de capital humano avanzado a través de tesis de pre y postgrado.

Trabajo en terreno e impacto del proyecto

El impacto del proyecto se proyecta en ámbitos científicos, ambientales y sociales, considerando que los sitios de estudio —como Laguna Verde, Laguna del Negro Francisco, Laguna Santa Rosa y el Salar de Maricunga— se ubican en un entorno ecológicamente sensible, cercano a volcanes activos como el Ojos del Salado. En este contexto, la investigación busca comprender el origen de las altas concentraciones de litio en acuíferos mediante estudios mineralógicos y químicos, así como analizar el rol de comunidades microbianas en la estabilidad de estos ecosistemas, aportando evidencia clave para la toma de decisiones en conservación ambiental y para el desarrollo de una minería del litio más sustentable y compatible con las comunidades locales.

Por consiguiente, durante enero se desarrolló una campaña en terreno de ocho días en la altiplanicie de Atacama, con participación de investigadores y estudiantes de las distintas universidades participantes.

Las labores se organizaron en tres líneas: Estudios geofísicos en el Salar de Maricunga para determinar sus características geohidrológicas en profundidad; análisis geológicos en la quebrada del río Lamas enfocados en carbonatos para reconstruir cambios paleoclimáticos; y estudios geológico-estructurales en la cuenca de Laguna Verde, donde participó Gonzalo Galaz junto a estudiantes, con el objetivo de identificar el control tectónico en su génesis, cumpliendo los objetivos propuestos y generando nuevas hipótesis científicas.

Resultados hasta el momento

En un proyecto interdisciplinario de esta dimensión en pleno desarrollo es difícil detallar con precisión sus resultados generados. Sin embargo, el profesor Galaz señaló tres importantes hallazgos de tesistas participantes en el proyecto OASIS.

En la línea de geología, el tesista de Geología de la UDA, Diego Fajardo, ha determinado la presencia de un complejo sistema de fallas involucradas en el desarrollo de la cuenca de Laguna Verde. Estas estructuras actuaron como “válvulas controladoras” de la presión interna de una reciente caldera volcánica, evidenciado por su relleno característico denominado “tufisita”.

En la línea de microbiología, la tesista de magíster en Microbiología de la Universidad de Concepción, Karina Fuentes, ha determinado en tapetes microbianos del salar de Maricunga y laguna Santa Rosa, la presencia de “oxidorreductasas” y los grupos de enzimas que las conforman, las cuales cumple un rol fundamental en el equilibrio bioquímico de los sistemas salares debido a su capacidad de romper enlaces de compuestos aromáticos.

En la línea de geofísica, el estudiante de magíster en Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de la Frontera, Jaime Villa, ha logrado generar diversos modelos geofísicos del salar de Maricunga, que han permitido interpretar importantes características geológicas e hidrológicas en profundidad.

Finalmente, el académico Gonzalo Galaz enfatizó la importancia de la participación estudiantil y el desarrollo de investigación interdisciplinaria, señalando que estos proyectos permiten consolidar alianzas estratégicas y fortalecer la formación de capital humano especializado.

“En relación a los sistemas salares altoandinos y sus recursos, estos son una prioridad estratégica para la región de Atacama y para el país, reflejado en la Estrategia Nacional del Litio del año 2023, la cual ha impulsado la generación y ejecución de múltiples proyectos en este ámbito. Los estudiantes, académicos e investigadores de la UDA deben aprovechar este momento, para consolidar la formación de capital humano especializado en proyectos mineros de Li y sus recursos asociados, a fin de protagonizar el futuro progreso minero integral del norte de Chile”, añadió.

Fortalecer la colaboración entre facultades de ciencias

El Decano de nuestra Facultad de Ciencias Naturales, Carlos González Reyes, destacó la importancia de esta instancia, señalando que se trató de la primera reunión presencial del consejo en varios años.

“La idea principal de este encuentro fue fortalecer los vínculos entre los decanos de facultades de ciencias del país y establecer una plataforma de trabajo permanente, que permita abordar de manera conjunta los grandes desafíos de la educación científica y del desarrollo de la ciencia en Chile”, señaló.

La autoridad académica agregó que uno de los temas más relevantes discutidos fue la calidad de la formación científica, considerando las brechas en la preparación previa de los estudiantes, particularmente en áreas como matemáticas, lo que genera desafíos importantes para las carreras científicas.

Asimismo, indicó que el consejo compartió una preocupación transversal por la desmotivación de los estudiantes hacia las carreras científicas, fenómeno que se observa en distintas regiones del país. En este contexto, las autoridades coincidieron en la necesidad de fortalecer estrategias de vinculación y comunicación con las nuevas generaciones, promoviendo un lenguaje más cercano que incentive el interés por la ciencia.

La iniciativa, titulada “Red de investigación internacional para el desarrollo de la competencia comunicativa intercultural en estudiantes de pedagogía en lenguas” (código FOVI250292), fue presentada, en alianza con la Universidad de Concepción, y obtuvo la máxima puntuación del concurso, posicionándose en el primer lugar del ranking general entre 230 propuestas. 

La participación de la Universidad de Atacama, a través de la académica Mg. Gisella Naranjo Saavedra, del Departamento de Idiomas de la Facultad de Humanidades y Educación, releva el rol estratégico de la UDA como universidad pública regional del norte de Chile, aportando una mirada territorial situada a una red de alcance nacional e internacional que aborda desafíos críticos del sistema educativo chileno en contextos de diversidad cultural y lingüística.

El proyecto se inscribe en un escenario marcado por el incremento de la movilidad migratoria, laboral y transfronteriza, fenómeno particularmente visible en el norte del país, donde confluyen comunidades de distintos orígenes culturales, lingüísticos y nacionales. Esta realidad se expresa con fuerza en las aulas escolares de la macrozona norte, demandando docentes con competencias comunicativas interculturales que les permitan mediar pedagógicamente en contextos de alta diversidad, promover la inclusión y prevenir prácticas de exclusión o discriminación.

Desde esta perspectiva, el aporte de la Universidad de Atacama se articula desde la lingüística aplicada y la comunicación intercultural, disciplinas que permiten comprender el lenguaje como una práctica social situada y diseñar propuestas pedagógicas coherentes con las características socioculturales del territorio. Este enfoque resulta especialmente pertinente para una región históricamente marcada por procesos de movilidad humana, multiculturalidad y contacto de lenguas, que desafían los modelos tradicionales de enseñanza.

En relación con la relevancia del trabajo colaborativo, Gisella Naranjo Saavedra, investigadora nacional del proyecto, destacó: “La participación de la Universidad de Atacama en esta red permite visibilizar las particularidades del norte de Chile, donde la diversidad cultural y lingüística es parte constitutiva de la experiencia educativa. El trabajo en red y de carácter multidisciplinario fortalece la investigación en lingüística aplicada y comunicación intercultural, al integrar enfoques teóricos y experiencias pedagógicas diversas, generando conocimiento pertinente tanto a nivel local como nacional e internacional”.

Asimismo, la académica subrayó el impacto educativo de la iniciativa para la región: “Este proyecto contribuye directamente a la formación de futuros docentes que ejercerán en contextos de alta diversidad, entregándoles herramientas para comprender el lenguaje como un espacio de encuentro intercultural. Para una universidad regional como la UDA, este tipo de iniciativas refuerza su compromiso con una educación pública inclusiva y con pertinencia territorial”.

La red de investigación está conformada, a nivel nacional, por la Dra. Ana Vine Jara (Facultad de Humanidades y Arte, Universidad de Concepción), la Dra. Karina Fuentes Riffo (Facultad de Educación, Universidad de Concepción), la Dra. Angie Neira Martínez (Facultad de Educación, Universidad de Concepción) y la Mg. Gisella Naranjo Saavedra (Facultad de Humanidades y educación, Universidad de Atacama). En el ámbito internacional, el proyecto cuenta con la colaboración del Dr. Yeray González Plasencia, académico de la Universidad de Salamanca (España), lo que fortalece el posicionamiento internacional de las instituciones participantes y el intercambio académico de alto nivel.

La incorporación de la Universidad de Atacama a esta red internacional consolida su rol como actor clave en la generación de conocimiento educativo con enfoque intercultural y territorial, fortaleciendo su proyección académica y su contribución al desarrollo de una formación docente pertinente a las realidades del norte de Chile y del país.

Un espacio de encuentro entre academia, industria y comunidad

Durante los días 14, 15 y 16 de octubre, la Región de Atacama fue escenario del principal encuentro empresarial del norte del país, organizado por la Corporación para el Desarrollo de la Región de Atacama (CORPROA). Más de 280 empresas e instituciones públicas y privadas participaron en una versión que tuvo a la educación, la innovación y la sustentabilidad como protagonistas, fortaleciendo el diálogo entre la academia, la industria y la comunidad.

En ese contexto, la presencia de la Universidad de Atacama reafirmó su propósito de acercar la investigación y la innovación a las personas, impulsando desde la región proyectos que contribuyen al bienestar y desarrollo sostenible de Atacama.

El rector, Forlin Aguilera Olivares, destacó la vocación territorial de la agenda CTCI y la consolidación de las capacidades institucionales puestas al servicio del desarrollo regional y del país. “Estuvimos presentes en esta novena versión de FOREDE en la región de Atacama, con muy buenas noticias de acuerdo a lo que indicó la Ministra (s) de Minería respecto a las proyecciones de la industria minera y una pujante agenda de proyectos en la región. Nos complace reafirmar nuestro compromiso y pertinencia para sumar a este desarrollo a través de la educación superior, el conocimiento, la ciencia y la investigación aplicada con vocación territorial. Destacar el desarrollo del proyecto Anillo, a cargo del Dr. Jonathan Castillo, junto a investigadores de la Universidad de Antofagasta, el Centro Avanzado de Tecnología para la Minería- AMTC de la Universidad de Chile y estudiantes que participaron para hacer divulgación científica de cómo la innovación en materia de extracción del litio viene a sumar a este gran desafío país que tenemos por delante y para el cual nuestra la Universidad de Atacama pone a disposición las  capacidades instaladas y la vasta experiencia y tradición minera  que le acredita”  

Proyecto Anillos de Investigación en Litio y Salares

El Proyecto Anillos en Litio y Salares, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo- ANID aborda un desafío técnico clave como lo es la alta concentración de magnesio en las salmueras del norte de Chile, que encarece y dificulta la extracción de litio. A través de tecnologías limpias y sostenibles, el equipo busca recuperar y valorizar este elemento como subproducto de alta pureza, abriendo camino a una minería más eficiente y respetuosa con el medioambiente.

El director del proyecto, Dr. Jonathan Castillo, valoró la instancia como una oportunidad de vinculación directa con el territorio. “Tuvimos una gran convocatoria de público y empresas interesadas en colaborar. Nuestro proyecto demuestra que es posible hacer ciencia desde regiones, desarrollando tecnologías verdes que agregan valor al litio y promueven una minería más sustentable. La comunidad valoró especialmente que la Universidad de Atacama esté presente en estos espacios mostrando investigación con propósito”, expresó.

La UDA reafirma su liderazgo en investigación y vinculación territorial

En el stand de la UDA, el público pudo conocer los avances del proyecto, dialogar con el equipo e interiorizarse sobre cómo la ciencia que se desarrolla desde Atacama contribuye al futuro energético del país. El espacio fue atendido tanto por el equipo investigador como por estudiantes de Ingeniería y del Magíster en Metalurgia, quienes compartieron su experiencia de investigación y aprendizaje, mostrando el compromiso y entusiasmo que caracteriza a la comunidad universitaria.

La estudiante Javiera Vera Ávalos destacó el valor de representar a la UDA en un evento de esta magnitud. “Fue una excelente oportunidad para mostrar nuestro trabajo investigativo y dar a conocer la universidad. Muchas personas se sorprendieron al conocer los nuevos programas de postgrado y las carreras que se implementarán próximamente. Eso demuestra que la UDA sigue creciendo y ofreciendo más oportunidades a quienes desean desarrollarse en ciencia, innovación y minería sustentable”, comentó.

La Subsecretaria de Minería, Suina Chahuán, también relevó el aporte de la universidad y su investigación en el marco de la política nacional para el desarrollo del litio. “La Estrategia Nacional de Litio mandatada por el Presidente Gabriel Boric tiene una mirada amplia, que busca impulsar esta industria de manera sostenible, en equilibrio ambiental y social, dentro del cual el aporte de la ciencia y la academia es clave y se materializa por medio del Instituto Nacional de Litio y Salares, que tendrá como primeros insumos las investigaciones que se están realizando en el marco de los proyectos Anillo de Investigación en Litio y Salares, entre las cuales está la liderada por la Universidad de Atacama. La presentación de este trabajo en FOREDE es clave para buscar sinergias entre la academia y el mundo empresarial, promoviendo la colaboración público-privada y aportando a la conversación sobre la minería que queremos para Chile, donde la UDA es un actor fundamental”.

Por su parte, el presidente de la Corporación para el Desarrollo de la Región de Atacama- CORPROA, Juan José Ronseco, destacó la relevancia de la participación universitaria en esta versión del encuentro. “Esta es la única universidad pública y regional que tenemos en la zona. Por lo tanto es importante y relevante su participación, así mostramos que en Atacama también podemos educar, se trata de una región de servicio, que puede entregar más allá de la frontera. La ex Escuela de Minas lo hizo y fue distinguida en Sudamérica y el mundo respecto a la calidad de profesionales que salieron con conocimientos en ingeniería, tenemos que potenciar ese sello de la universidad”, expresó.

De esta manera, la participación de la Universidad de Atacama en la EXPO FOREDE 2025 consolida su rol como institución pública y regional al servicio del desarrollo sostenible. A través de su Proyecto Anillo de Investigación en Litio y Salares, la universidad reafirma su liderazgo en investigación aplicada, su compromiso con la formación de nuevas generaciones y su aporte concreto a una minería más verde, inclusiva y con identidad territorial.

La actividad se inició con las palabras del rector Forlin Aguilera, quien destacó la importancia de la descentralización en el país destacando los avances realizados y expresando lo que espera para este proceso. «Es una oportunidad de fortalecer los lazos con el mundo público, privado, con la finalidad de potenciar el desarrollo de nuestra región. Estoy convencido que no existe posibilidad de un desarrollo sustentable que no nazca desde la generación del conocimiento.”

Programa Conocimientos 2030

Entre los aspectos que se trataron en esta primera reunión fue el proyecto Conocimientos 2030, Es una iniciativa estratégica nacional enfocada en la transformación y fortalecimiento de las disciplinas de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales (HACS): Psicología, Trabajo Social, Derecho y Traductología en las universidades chilenas. Este programa es impulsado y gestionado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), bajo el alero del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile. Éste se compone de dos etapas, una diagnóstica de planificación y la segunda de ejecución del proyecto a 6 años.

El trabajo de diagnóstico consideró a las carreras participantes del área HACS. El objetivo principal era comprender la realidad actual, identificando las brechas, desafíos y oportunidades presentes. Tanto en el entorno socioeconómico, cultural y ambiental de la región, como dentro de la propia universidad en aspectos curriculares, de investigación, vinculación con el medio, innovación y equidad de género.

Sobre este programa y su implementación en la UDA y en la región, el rector agregó. “A través del programa Conocimiento Ciencia 2030 estamos fortaleciendo la investigación asociada a las ciencias sociales, la educación, el arte y la cultura. Lamentablemente, el sistema ha obligado a relegar el desarrollo de distintos desarrollos del conocimiento de estas áreas a un segundo plano. Estas áreas tan importantes para el desarrollo de una sociedad. Estas instancias se valoran enormemente, el vínculo con el medio se hace de manera territorial. Quiero que sea la primera jornada de muchas muy fructíferas, vamos a poner todas nuestras capacidades instaladas y atraer aquellas que no tenemos para el desarrollo de la región y el país.”

Apreciaciones desde el Consejo

Mario Maturana es director del Centro de Gobernanza, Política y Gestión Pública y presidirá el Consejo Asesor. El experto indicó que el centro busca fortalecer la capacidad de la universidad para vincularse con el medio, en un desarrollo sostenible y equitativo. Con esto, se propone contribuir al fortalecimiento de la gobernanza regional y entre sus objetivos está el monitoreo y seguimiento de la Estrategia Regional de Desarrollo, la formación del recurso humano y la generación de estudios, acorde a los desafíos de la descentralización. Todo esto, bajo los principios de bidireccionalidad y el aprendizaje compartido con los actores de los territorios. «A través de estudios regionales buscamos producir conocimiento para propiciar la formulación de políticas públicas basadas en evidencia. Queremos aportar al Gobierno Regional», explicó.

Alejandro Escudero, jefe de planificación y desarrollo del Gobierno Regional fue uno de los integrantes de esta primera sesión y destacó la asistencia a la actividad de distintos sectores del público, privado y de organizaciones de la sociedad civil. «Hubo un ambiente muy colaborativo, muy participativo, un llamado a un trabajo en torno a la gobernanza y políticas públicas. Hubo mucho interés de todos los que estuvimos convocados. Esperamos que este consejo siga con su cronograma, Ya nos constituimos y ahora abarcarnos rápidamente para ir al alero de lo que vimos de los lineamientos de la Estrategia Regional de Desarrollo. Generar instancias de apoyo, conversación, diálogo, análisis que contribuyen a que esos anhelos reflejados en esa estrategia se vayan cumpliendo en beneficio de la población».

El Consejo Asesor del Centro de Gobernanza reúne a representantes de la comunidad universitaria y de las organizaciones públicas y privadas de la región. Esto con el objetivo de asesorar al Centro de Gobernanza en la toma de decisiones sobre estrategias y acciones relacionadas con la labor del centro. Por otra parte, las sesiones tendrán como periodicidad de un mínimo de tres sesiones por año.

“El objetivo de esta jornada fue dar a conocer los lineamientos generales de la nueva política y generar conciencia sobre las acciones que la UDA implementará en el marco de la ciencia abierta. Además, se propició un espacio de diálogo para analizar la posible tensión entre la productividad científica en Chile y la adopción de prácticas abiertas, un tema relevante para la comunidad investigadora”, destacó la Vicerrectora de Investigación y Postgrado, María José Gallardo Nelson. .

Participación destacada de expertas internacionales

La ceremonia contó con la participación de reconocidas panelistas, como la Dra. Pilar Rico-Castro, Jefa de la Unidad de Ciencia Abierta de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), quien destacó en su intervención que la política de ciencia abierta es fundamental para garantizar la sostenibilidad de los sistemas públicos de investigación. Rico-Castro afirmó “Sin ciencia abierta probablemente en el futuro no haya ciencia”, enfatizando la necesidad de preparar las infraestructuras y ecosistemas de investigación para enfrentar las demandas de producción y sostenibilidad económica.

Por su parte, Patricia Muñoz Palma, Subdirectora de Redes, Estrategia y Conocimiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), señaló que la ciencia abierta es una herramienta clave para la transparencia del sistema de investigación y una evaluación más justa de los resultados científicos. “Esto cambia la forma de mirar la oportunidad del resultado y su aplicación para respuestas rápidas y efectivas, no solo para el público disciplinar, sino para la ciudadanía”, expresó Muñoz Palma.

Diálogo con la comunidad académica local

En representación de la UDA, Cristóbal Olivares Vargas, Coordinador Estratégico de Proyectos de I+D+i, resaltó el impacto positivo que tendrá la política de acceso abierto en la visibilización del conocimiento generado en la región de Atacama. “El repositorio institucional permitirá que nuestros investigadores locales sean más reconocidos, promoviendo el alcance y la valorización de sus investigaciones”, comentó Olivares, destacando el compromiso de la universidad con la difusión del conocimiento como bien público.

El evento también contó con la participación Sebastián Flores, académico del Departamento de Ingeniería en Informática y Ciencias de la Comunicación; la Mg. Tania Aldunate, Gestora de Información Científica de la Universidad de Santiago de Chile; Ana Lucía Keim, Subdirectora de Tecnologías de Información del Sistema de Bibliotecas UC; y la Dra. Cory Duarte Hidalgo, académica de la Universidad de Atacama. Cada una de estas personas aportó desde su experiencia en la gestión de información científica y la implementación de políticas de acceso abierto, generando un intercambio de ideas que enriqueció el debate.

La jornada concluyó con una sesión de diálogo en la que se recopiló información y reflexiones del público, así como de los expertos invitados, sobre la coexistencia entre el acceso abierto y la productividad científica actual. Las conclusiones destacaron que la ciencia abierta no solo promueve la democratización del conocimiento, sino que también es una respuesta a las necesidades emergentes de la sociedad, como quedó evidenciado durante la pandemia de COVID-19.

Te dejamos a continuación algunas fotografías de la jornada:

La Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Atacama ha dado un paso significativo en la búsqueda de soluciones a problemáticas socioambientales en Chile con la creación de la Red AGUA Andean Geoscientific Network.

Este esfuerzo, impulsado por el proyecto ANID FOVI220217/2023 bajo la dirección de la académica del Departamento de Ciencias Jurídicas y doctora en Derecho Internacional, Pia Moscoso Restovic, que establece una red internacional de investigación enfocada en recursos hídricos, cambio climático y eficiencia hídrica, con énfasis en la industria minera.

La Dra. Moscoso explicó que la red busca fortalecer la colaboración entre instituciones nacionales e internacionales, brindando acceso a laboratorios especializados en investigación ambiental relacionada con sistemas hídricos. «Nuestra meta es abordar problemas asociados a los sistemas hídricos en ecosistemas áridos y semiáridos, especialmente en las macrozonas Norte y Centro de Chile», señaló, destacando que esta iniciativa abre oportunidades para el intercambio de experiencias y el desarrollo de proyectos interdisciplinarios.

La Red AGUA, accesible a través de su plataforma digital (aagn.uda.cl), funciona como un nodo estratégico para la formación, asistencia e investigación en áreas críticas para el desarrollo sostenible. Su diseño promueve la sinergia entre académicas, académicos, profesionales, estudiantes e investigadoras e investigadores de todo el mundo, consolidando la misión de generar soluciones innovadoras para la gestión eficiente de los recursos hídricos.

El sitio web de la red ofrece una ventana al potencial de la colaboración internacional, destacando recursos, proyectos y oportunidades que fortalecen el liderazgo de la Universidad de Atacama en la geociencia aplicada. Al respecto, Pía Moscoso enfatizó que este trabajo también busca empoderar a estudiantes en sus investigaciones, ampliando su horizonte hacia soluciones prácticas que impacten positivamente en la región y el país.

La creación de la Red AGUA posiciona a la Universidad de Atacama como un actor clave en la investigación de los recursos hídricos, impulsando no solo el conocimiento, sino también acciones concretas para enfrentar los desafíos que plantea el cambio climático en Chile y el mundo.

A propósito del Día Internacional de las Personas Cuidadoras, este martes 5 de noviembre, la Universidad de Atacama fue el escenario del primer seminario «Aprender a Cuidar Cuidándose: Oportunidades y Desafíos», una iniciativa enmarcada en el proyecto FONIS titulado «Efectividad de una intervención en alfabetización en el autocuidado de la salud para la promoción del bienestar psicosocial en cuidadores informales de personas mayores en las regiones de Atacama y Bio-Bio, Chile».

Este evento que tuvo lugar en el Auditorio de Minas de la universidad pública regional buscó reconocer y fortalecer a las y los cuidadores informales, quienes cumplen un rol crucial y, a menudo, invisible en la atención y acompañamiento de adultos mayores.

El proyecto, liderado por el Dr. Aldo Vera Calzaretta, director de la iniciativa, y desarrollado en colaboración con las universidades de Atacama, Católica Santísima Concepción y de Concepción, apunta a capacitar a cuidadoras y cuidadores informales en autocuidado y estrategias de salud mental.

Reconocimiento y Aprendizaje

El seminario comenzó con palabras del rector de la Universidad de Atacama, Forlín Aguilera Olivares, quien subrayó la importancia de la alfabetización en salud para quienes brindan cuidados, una herramienta que les permite adquirir habilidades para manejar el estrés, prevenir enfermedades y acceder a recursos de apoyo. “Este proyecto representa un esfuerzo conjunto entre universidades y organizaciones regionales, enfocado en fortalecer y legitimar el trabajo de los cuidadores informales. Es fundamental reconocer su contribución y avanzar hacia políticas que mejoren la calidad de vida tanto de quienes cuidan como de quienes son cuidados”, añadió la autoridad universitaria.

A continuación, el Dr. Aldo Vera presentó una contextualización del proyecto, resaltando cómo su experiencia personal lo motivó a abordar la temática del autocuidado entre personas cuidadoras. Su intervención fue seguida por una exposición de la SEREMI de Desarrollo Social y Familia, Verónica Rivera, quien compartió la realidad de los cuidadores informales en la región de Atacama con datos actualizados, enfatizando la necesidad de redes de apoyo que alivien las cargas emocionales y físicas que estos enfrentan.

La Seremi de Desarrollo Social y Familia, Verónica Rivera Reynoso, aprovechó la instancia para afirmar que, “tal como lo ha mandatado nuestro Presidente Gabriel Boric y nuestra Ministra Javiera Toro, debemos estar presentes en todas las iniciativas, programas, actividades, fondos públicos, seminarios y estudios académicos que aportan y contribuyen a crear una sociedad que valora, promueve y destaca los cuidados. Como Gobierno tenemos un objetivo que, es establecer los cuidados como un derecho, gradual y progresivo, y a su vez, reconocer los cuidados como una labor fundamental en la sociedad actual”.

“Según el Registro Social de Hogares, en Atacama 2.476 personas son cuidadoras y más del 80% son mujeres, quienes no reciben remuneración. Haciéndonos cargo de esta situación es que hemos puesto énfasis; a través de un proyecto de ley; que promueve el desarrollo del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados, que hemos denominado Chile Cuida. Nuestro Mandatario ya anunció que en el presupuesto 2025 aumentará en un 37% los recursos para este sistema y en la región de Atacama, ya estamos ejecutando los recursos del programa Red Local de Apoyos y Cuidados, particularmente en Alto del Carmen, Chañaral, Copiapó, Caldera y Vallenar, y en total, son 150 personas cuidadas y cuidadores los que reciben este beneficio. Valoramos este seminario, porque establece a los cuidados en un nivel de importancia tan importante como lo es, la educación, la salud y las pensiones. Como Gobierno queremos construir un sistema nacional de apoyos y cuidados, como una política de estado permanente”, agregó la Seremi de Desarrollo Social y Familia.

También la académica Carolina More del Departamento de Nutrición y Dietética UDA también ofreció una perspectiva sobre la implementación de los talleres en Atacama y Biobío. Explicó que estos espacios no solo se orientaron a dotar de herramientas prácticas a las y los cuidadores, sino también a crear un ambiente seguro donde pudieran expresar sus vivencias y encontrar apoyo en otras personas en situaciones similares.

Reconocimiento, historias de vida y aprendizajes

Uno de los momentos emotivos del seminario fue la presentación de un registro audiovisual que recogió los testimonios de las y los cuidadores participantes, quienes compartieron cómo el proyecto ha impactado en sus vidas.

Sin embargo, el corolario del evento, se alcanzó a través de un acto de reconocimiento a una treintena cuidadores y cuidadoras que culminaron los talleres del proyecto FONIS. Cada participante recibió una mención de agradecimiento en manos de las autoridades presentes, valorando su dedicación y esfuerzo en el cuidado de sus seres queridos.

Así se recogieron testimonios tan reales como transversalmente acontece en muchos hogares; Natalia Villegas, una de las cuidadoras del grupo, expresó: «Empezar a cuidar a mi suegro con Alzheimer fue un desafío enorme. En este curso aprendimos que, para cuidar bien, primero tenemos que cuidarnos a nosotros mismos.» Natalia, junto a otros cuidadores, relató cómo este espacio formativo les permitió mejorar su calidad de vida y encontrar nuevas formas de afrontar las demandas de su rol.

Por su parte Marta Leyton, quien viaja cada 15 días desde La Serena para cuidar a su tía, describió el impacto del proyecto en su bienestar emocional. «Antes, me estresaba y perdía la paciencia fácilmente. Hoy he aprendido a manejar mejor estas emociones y he encontrado herramientas de relajación que han sido fundamentales en mi vida,» comentó emocionada, resaltando la importancia de este tipo de apoyo para quienes asumen la labor de cuidado.

Hacia un cuidado integral y sostenible

Al cierre de la ceremonia, el Dr. Aldo Vera destacó la importancia de las relaciones emocionales en el cuidado, enfatizando que el apoyo mutuo es fundamental en estas interacciones; asimismo reflexionó sobre la importancia de continuar desarrollando iniciativas que no solo capaciten a los cuidadores, sino que también fomenten redes de apoyo que fortalezcan su bienestar psicosocial, relevando la urgencia de construir una comunidad y la necesidad de empoderar a los cuidadores, quienes a menudo realizan su labor sin reconocimiento formal ni seguridad social.

“Buscamos resignificar el rol, el rol del cuidador, que se reconozca que es un trabajo que se hace informalmente, que no tiene seguridad social. Naturalmente, esto tiene implicancia en distintos frentes, políticas públicas que se están incentivando, como nos anunciaba hoy la SEREMI a nivel nacional, pero también en lo cotidiano; como nos organizamos. Éramos 40 personas que comparten experiencias similares y que tuvieron un espacio de encuentro; nos reunimos hoy por primera vez todos y usted ve que hay una comunidad”, aseveró el responsable del proyecto.

Por su parte la seremi de Salud, Jessica Rojas Gahona, quien asistió al seminario comentó: “quiero felicitar a las y los funcionarios de la Universidad de Atacama por esta iniciativa, ya que son estas acciones las que estamos necesitando en nuestra región para mejorar la calidad de vida de las personas que cuidan. Sabemos que la esperanza de vida va aumentando y que eso genera un aumento en la demanda de cuidados, que muchas veces son asumidos por familiares. Cuidar es un trabajo que debe ser reconocido como tal y nosotros, desde las instituciones públicas, estamos llamados a apoyar desde cada una de nuestras áreas a las y los cuidadores”.

La actividad contó con la participación del vicerrector académico de la UDA, Fernando Herrera; el decano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la casa de estudios superiores pública regional, Pablo Castro; y del Gobierno por medio de las secretarias regionales ministeriales de Salud y Desarrollo Social y Familia, la directora regional del Servicio Nacional de la Discapacidad (SENADIS) Gabriela Villanueva Fuentealba; Nathaly Rojas, Encargada de Programa Cuidadores de la SRMDSF, entre otros quienes destacaron la relevancia del proyecto y el compromiso intersectorial necesario para apoyar a los cuidadores en su labor.

Mira las postales de la jornada:

Cuando se discute de descentralización en Chile, pocas veces se habla también de la ciencia, que todavía sigue muy concentrada en Santiago. Entre 2008 y 2021, por ejemplo, el 64 por ciento de las publicaciones científicas nacionales se produjeron desde la capital. Y hasta el 2022, casi el 70 por ciento de las investigaciones científicas financiadas con fondos públicos se desarrollaron en la Región Metropolitana.

“Mientras más ciencia haya en las regiones, más rápido lograremos la descentralización”, opina Fernando Herrera, vicerrector académico de la Universidad de Atacama (UDA). Obviamente lo dice como parte interesada, pero también porque ha sido testigo, durante largas décadas, de cómo las provincias han funcionado sólo como zonas de extracción de recursos y no de desarrollo de conocimientos o innovación.

Pero en Atacama no se quedan de brazos cruzados. Hace unos años, por ejemplo, abrieron el primer doctorado en astronomía y ciencias planetarias, el cual de inmediato atrajo a investigadores e investigadoras de países como Italia, México, Brasil, India, Inglaterra y Estados Unidos, y al cual también llegan estudiantes de todo Chile, que pueden estudiar, asistir a clases y observar el mejor cielo del mundo, todo en un mismo lugar.

Hoy la UDA también forma parte del consorcio Ciencia e Innovación para el Futuro —del que Herrera es director alterno—, un proyecto en conjunto con las universidades Mayor, Autónoma de Chile y de Tarapacá, en el cual colaboran para transformar la manera de enseñar, hacer y transferir la ciencia. Uno de sus objetivos clave es modernizar las mallas curriculares para potenciar la innovación y el emprendimiento, y así conseguir que el trabajo científico se quede en los territorios.

“Con esto buscamos acercar la ciencia a las y los jóvenes”, señala Herrera. “En Atacama es una temática que todavía es lejana para la juventud y una parte importante de la sociedad. Tenemos que hacer sentir que la ciencia está presente en la región, y por eso estamos trabajando en la creación de una nueva carrera científica en la UDA: una licenciatura en Ciencias, muy enfocada en la innovación”.

¿Por qué es tan importante promover la innovación y el emprendimiento entre los estudiantes? ¿Los conocimientos por sí solos no son suficientes?

El territorio en Atacama tiene mucho potencial, con sectores productivos muy diversos. Tenemos la minería, por supuesto, pero también mucha agricultura, pesca, energías renovables y astronomía. La ciencia que queremos impulsar se debe vincular fuertemente a esos ámbitos, y para eso debemos ser capaces de innovar, de entregar soluciones eficientes y sustentables. Ahí estamos trabajando, desde la innovación, la investigación y la transferencia. El objetivo es que nuestros cuerpos académico y estudiantil fortalezcan esos nexos, esas vetas, a través de investigaciones e innovaciones aplicadas. Nuestro modelo educativo es claro: debemos formar profesionales conectados con el territorio y que nuestros programas integren los desafíos locales de la región. Es un principio de nuestra función formativa.

¿Qué características tiene Atacama que no han sido del todo aprovechadas y que tienen mucho potencial científico-tecnológico?

Una de las ventajas que tenemos en la UDA es que, a través de nuestra diversa geografía, podemos explorar distintas problemáticas y soluciones simultáneamente. Atacama en toda su extensión es un gran laboratorio natural. Nuestra universidad investiga en la costa, a través del Centro de Investigaciones Costeras; en el valle, tanto en Copiapó como Vallenar; en el desierto y la alta cordillera, mediante la minería y la geología; y también en el cielo, con nuestro Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias. Nuestros investigadores e investigadoras están por toda la región, porque creemos que debemos dar respuesta a lo que requiere la zona, a lo que necesita para su desarrollo. Debemos evitar el extractivismo académico: eso de ir a un sector, sacar información, transformarla en un paper, luego publicarlo y olvidarse. Queremos devolverle al territorio y a la comunidad el producto de esa investigación. Ese es nuestro deber ser. Y en este proyecto de Ciencia e Innovación para el Futuro, buscamos desarrollar programas que apunten a eso: que nuestros futuros egresados y egresadas tengan las competencias para ser profesionales vinculados con su región, que no solo extraigan riquezas de esta tierra, sino que respeten el paisaje y las comunidades que allí habitan.

¿Qué rol juega la ciencia en el proceso de descentralización que urgentemente necesita Chile?

Es primordial. Por ejemplo, el litio está aquí en el norte, en Atacama: entre más recursos tengamos para investigar el litio acá, in situ, más probable es que aumente el desarrollo en la región. Si la ciencia aplicada al litio se realiza acá, aumenta también la inversión y automáticamente la zona se hace más atractiva y próspera. La astronomía también está aquí: entre más recursos e infraestructura tengamos para estudiar y procesar la información en la región, al lado de los observatorios más importantes del mundo, se crearán círculos virtuosos de atracción de talento y mejora de la calidad de vida. Por eso es necesario que tengamos espacios e instalaciones para desarrollarnos y la Universidad de Atacama está disponible para ser “el lugar” para desarrollar la ciencia en la región.

No puede volver a ocurrir el mismo error que con el cobre, donde el conocimiento y la investigación no estuvieron cerca de los yacimientos.

Hay que invertir en centros de investigación allí donde está el recurso. Hoy se está dando, por suerte. La ANID está disponiendo de recursos para fortalecer la investigación en regiones, y eso se aplaude. Ojalá se siga dando, especialmente en zonas que históricamente han sido postergadas, como Atacama. Para aprovechar esos recursos, debemos tener más investigación y más investigadores, pues queremos ser un aporte no solo para la región sino para todo el país.