En un ambiente marcado por la emoción, el recuerdo y la mirada puesta en los futuros desafíos, la Sede Vallenar celebró su 35° aniversario, consolidándose como un pilar fundamental para el desarrollo educativo, social y productivo de la Provincia del Huasco.

La historia de este importante polo educativo se remonta al 17 de abril de 1991, fecha en la que la entonces Honorable Junta Directiva (hoy Consejo Superior) de la Universidad de Atacama sesionó y aprobó formalmente la creación de la Sede Vallenar. Esta decisión histórica se materializó como una expresión concreta del compromiso institucional con la descentralización y la equidad territorial, con el objetivo de llevar educación superior pública y de excelencia a las familias del valle.

Actualmente, la sede vive una etapa de plena consolidación. Así lo reflejan sus aulas y pasillos, que albergan a una comunidad estudiantil de aproximadamente 1.000 estudiantes, evidenciando un crecimiento sostenido e importante a lo largo de estos 35 años.

Respecto a este hito, el rector de la institución, Mg. Forlin Aguilera Olivares, relevó el rol transformador de la universidad en la zona: «Porque creemos firmemente que el desarrollo de Chile se construye desde sus territorios, y que universidades como la nuestra son clave en ese propósito, quiero expresar mis más profundas felicitaciones y reconocimientos a todas y todos quienes han sido parte de este camino: comunidad académica, estudiantil y funcionaria, egresados y egresadas, y colaboradores. Este aniversario es también el resultado de su esfuerzo y convicción».

Vinculación con el entorno y proyecciones

Uno de los ejes que marca el éxito y posicionamiento de la Sede Vallenar en el último tiempo es su potente vinculación con el medio local, integrándose activamente con las comunidades, el sector socioproductivo y las instituciones de la provincia.

Sobre este importante desarrollo, el Director General de la Sede Vallenar, Mg. Juan Campos Nazer, destacó: «Nuestro crecimiento no solo se refleja en la infraestructura o en nuestra matrícula de mil estudiantes, sino en la manera en que nos hemos entrelazado de forma indisoluble con la Provincia del Huasco. Hoy somos un motor de movilidad social y desarrollo local, trabajando codo a codo con nuestro entorno y respondiendo a los desafíos reales del territorio. Nuestra potente vinculación con la comunidad es, sin duda, el corazón de esta sede y el faro de nuestra proyección futura».

Emotivos reconocimientos

La ceremonia de aniversario se transformó en un emotivo espacio de encuentro que permitió no solo proyectar el futuro de la sede, sino también honrar su pasado y a quienes han sostenido este proyecto educativo.

Durante la jornada, se otorgaron merecidos reconocimientos a los funcionarios y funcionarias de larga trayectoria, así como a académicos y académicas que han destacado por su compromiso con la formación de los jóvenes de la provincia.

Uno de los momentos más conmovedores de la ceremonia fue el reconocimiento especial entregado a Anita Cubillos Santander. Ella es una de las primeras funcionarias que comenzó a trabajar en la institución, siendo parte del equipo pionero cuando la sede recién daba sus primeros pasos y funcionaba en sus antiguas dependencias ubicadas en la calle Ramírez. Su figura representó el esfuerzo fundacional de todos quienes, hace 35 años, soñaron con una gran universidad para Vallenar y la Provincia del Huasco.

Por otra parte, el diputado Juan Santana Castillo asistió como invitado y tuvo palabras para la Universidad: «En estos 35 años han permitido descentralizar la educación superior de la Región de Atacama y en la Provincia del Huasco, donde cuenta con casi mil estudiantes que mayormente son de nuestras cuatro comunas, así que valoro el trabajo que realizan todos en su comunidad universitaria».

La ceremonia tuvo presencia de la comunidad estudiantil, en la que Antonella Araya de segundo año de T.U. en Minas señaló «estar estudiando aquí es un privilegio, porque para mí estudiar aquí fue una decisión difícil, pero estoy muy contenta de estar acá. Los profesores me ayudan y se dan el tiempo de enseñarnos bien. Para el futuro quiero estudiar Ingeniería de Minas aquí mismo». Del mismo modo, Gian Villalobos de T.U. en Minas expresó que, “tener la Universidad aquí cerca, es un incentivo y nos da las facilidades para estudiar, yo soy de Huasco y me acomoda que sea cercana a donde vivimos, así podemos desarrollarnos profesionalmente sin irnos de nuestros hogares».

La jornada inició durante la mañana con una serie de actividades recreativas y de convivencia organizadas por los Centros de Estudiantes (CEAL) de Pedagogía en Inglés y de Traductología. Estas incluyeron concursos de baile, presentaciones coreográficas, dinámicas como “Si se lo sabe, cante” y “Tugar tugar, el mejor disfraz”, entre otras propuestas creativas que promovieron la participación estudiantil, el trabajo colaborativo y el fortalecimiento de la vida universitaria. La alta convocatoria evidenció el compromiso y liderazgo del estudiantado en la generación de espacios formativos y de integración.

Por la tarde, la celebración culminó con la participación del Dr. Michel Riquelme, Director de la Dirección de Armonización Curricular e Innovación Docente y Director del Núcleo de Estudios Interdisciplinarios en Educación Superior de la Universidad Arturo Prat (UNAP). El académico, quien además es miembro del Comité de Área de Idiomas de la CNA Chile y del TESOL Award Professional Council, aportó con una sólida trayectoria nacional e internacional al desarrollo de esta instancia formativa.

Durante su presentación, el profesor Riquelme abordó la enseñanza del inglés y su contribución al fortalecimiento y revitalización lingüística y cultural de comunidades indígenas, destacando experiencias territoriales en el norte de Chile y el rol del profesor de inglés como agente de cambio sociocultural.

Asimismo, compartió reflexiones sobre currículo, innovación pedagógica e internacionalización en la formación inicial docente, resaltando la importancia de integrar perspectivas interculturales en la enseñanza del inglés para promover una educación inclusiva, pertinente y contextualizada.

La actividad reunió a estudiantes, académicos y autoridades universitarias, generando un valioso espacio de diálogo y reflexión sobre los desafíos actuales de la formación docente en el contexto del sistema educativo chileno y las transformaciones globales en la enseñanza de lenguas.

Desde la carrera de Pedagogía en Inglés se destacó que esta instancia fortalece las alianzas académicas, fomenta el intercambio de experiencias y se proyectan futuras colaboraciones entre la Universidad de Atacama y la Universidad Arturo Prat, en línea con los objetivos de Vinculación con el Medio, fortalecimiento curricular e innovación educativa.

La comunidad académica agradeció la visita del Dr. Michel Riquelme y su valiosa contribución, reafirmando el compromiso de la carrera con el desarrollo docente, la excelencia académica y la formación de profesores de inglés comprometidos con la diversidad, la cultura y el territorio. Asimismo, se destacó el protagonismo de los estudiantes y la labor de los CEAL en la organización de actividades que aportaron un componente festivo, integrador y participativo a la jornada de aniversario.

El director del Departamento de Psicología, Néstor Menares Ossandon, realizó un recuento de la trayectoria de la carrera y los aportes realizados tanto a nivel institucional como territorial. “Tener esa visión de ofrecer carreras que ya existían en la región, pero que habían desaparecido, fue una muy buena decisión. Esto ha permitido un gran involucramiento con la comunidad a nivel educativo, con prácticas profesionales en colegios, Mejor Niñez, Gendarmería, empresas y mutualidades. De esta forma, estamos satisfaciendo las necesidades de la región en el ámbito de la Psicología”, destacó Menares. 

El director valoró el impacto del Departamento en la producción científica de la Facultad de Humanidades y la contribución activa en comités científicos y proyectos de investigación. “No buscamos destacar con narcisismo, sino como parte de una universidad. Sentimos que aportamos al hacer bien nuestro trabajo, y aunque no somos perfectos, tenemos la proyección de seguir mejorando”, concluyó el director. 

El presidente del Centro de Estudiantes de Psicología, Pablo Millones Troncoso, también tomó la palabra, agradeciendo a quienes han sido parte del crecimiento del departamento. Destacó la evolución de la carrera y el privilegio de los estudiantes actuales de contar con mejores condiciones. “Nos sentimos privilegiados de estudiar en el momento en que lo hacemos. Ahora tenemos nuestro propio departamento, se realiza investigación, vinculación con el medio, y hemos mejorado considerablemente desde los primeros días cuando no contábamos ni con cortinas. Estoy seguro de que los futuros compañeros verán una carrera aún mejor”, declaró el presidente del centro de estudiantes. 

La actividad contó con la presentación de de Ricardo Jorquera Gutiérrez, Psicólogo, Doctor en Psicología, Magister en Psicología Social Aplicada,  y académico e Investigador del Departamento de Psicología quien dictó una  la Clase Magistral titulada “Trayectorias laborales, sentimientos de individuación y bienestar psicológico en académicos de una Universidad Publica”.

La ceremonia concluyó con un emotiva presentación del estudiante de primer año medio del Liceo de Música de Copiapó, Camilo Maturana Arenas. Este décimo aniversario marca un hito en su historia, consolidándose como un referente en la formación de profesionales y en el aporte al desarrollo de la región.

Las tradiciones y los hitos de la Universidad de Atacama se mantienen más vivos que nunca. Esta vez, la renovación de la insignia de la institución educativa, enclavada en el cerro Candelero, marcó el aniversario de la Escuela de Minas de Copiapó, que celebró sus 167 años desde su creación.

El origen de esta institución se remonta al 11 de abril de 1857, con la creación de la Escuela de Minas de Copiapó bajo la presidencia de Manuel Montt. Este hecho histórico dio inicio a lo que hoy conocemos como la Universidad de Atacama, que actualmente ofrece 24 carreras diurnas dentro de las 7 Facultades que alberga.

Ignacio Moreno, estudiante de primer año de Ingeniería Civil en Minas, destacó “Me pareció muy recreativo, fue un honor para nosotros participar en una actividad tan importante en la universidad”.

Actividades

La cohorte 2024 de la carrera de Ingeniería Civil en Minas fue la encargada de retomar el pintado de la insignia, una tradición que trasciende desde hace años y que debido a la pandemia fue pospuesta. 

“La insignia que está tatuada sobre nuestra universidad es un símbolo reconocido por cualquier persona que vive en nuestra región, incluso para cualquier persona que haya pasado por la ciudad. Por ende, puede ser clasificada como uno de los sellos de nuestra ciudad. En ese sentido, se vuelve un honor que los estudiantes de nuestra carrera tengan la misión de conservarla viva en el tiempo. Es una responsabilidad que se ha traspasado generación por generación, y así esperamos que se mantenga”, reflexionó el académico del departamento de Minas, Francisco Saavedra. 

Respecto a esta iniciativa, Brian Molina, estudiante de Ingeniería Civil en Minas, destacó “Es algo que nos llama, nos refuerza como estudiantes. Una tradición que llevamos desde hace tiempo. Es fundamental para sentirse identificados con la carrera y la universidad. Creo que esto refuerza el sentimiento que siente hacia la carrera”. 

Por su parte, Jasmín García, estudiante de la misma carrera comentó “Considero que es una actividad súper importante, creo que le da sentido de pertenencia tanto para quienes están en la carrera como para quienes están ejerciendo. La idea es que adquieran este sentido de la pertenencia, se vayan conociendo, y puedan generar lazos y amistades”. 

La tradición de pintar la insignia forma parte de la bienvenida a las nuevas generaciones de la carrera, marcando su ingreso a la enseñanza superior. Esta práctica, única en nuestra institución, no se replica en otras casas de estudios, convirtiéndose en un evento especial y significativo para los futuros ingenieros e ingenieras.

La iniciativa, liderada por el Centro de Estudiantes del Departamento de Minas, no solo incluyó la renovación de la insignia, sino que también contó con otros momentos significativos. Destacó el recorrido por la mina Escuela Casimiro Domeyko, un espacio que hoy en día se ha convertido en un auténtico «aula al aire libre», donde las nuevas generaciones continúan aprendiendo de la historia y la práctica minera. Además, se llevaron a cabo charlas y circuitos guiados por el Departamento de Minas, enriqueciendo aún más la experiencia de las y los nuevos estudiantes.