En una rigurosa presentación desarrollada íntegramente en inglés, el estudiante del Instituto de Investigación en Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT) de la Universidad de Atacama (UDA) Debasish Hazarika defendió con éxito y distinción su tesis doctoral, obteniendo el grado académico de Doctor.

La investigación, titulada «Probing Structure, Extinction, and Stellar Populations in the Milky Way and Magellanic Clouds with Large-Scale Multi-Band Photometry», fue realizada bajo la supervisión del Dr. Carlos Eduardo Ferreira Lopes (UDA) y la cosupervisión del Dr. Márcio Catelan, académico del Instituto de Astrofísica de la Pontificia Universidad Católica de Chile (IA-PUC).

El trabajo científico cartografía la extinción cósmica, analiza las poblaciones estelares y profundiza en las estructuras tanto de la Vía Láctea como de sus galaxias vecinas, entregando información fundamental para la comprensión de la evolución galáctica a partir de datos fotométricos a gran escala.

Un hito académico con destino a la Universidad de Arizona

Tras la aprobación por unanimidad de su examen de grado, el Dr. Debasish Hazarika expresó su satisfacción por culminar un proceso exigente que contempló años de trabajo de alta rigurosidad: «Me siento muy bien tras finalizar mi presentación, mi doctorado y haber sido aprobado. Como dije, el camino no fue del todo fácil desde el principio, pero fue un proceso de mucho crecimiento».

Respecto a su futuro profesional, el científico confirmó que continuará su carrera en la elite astronómica internacional: «Tengo una oferta de posdoctorado de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos. Planeo unirme a ese posdoctorado tras concluir los trámites de mi visa».

Asimismo, el investigador destacó su experiencia residiendo en Copiapó y formación en el INCT de la UDA: «Personalmente me gusta mucho la gente de aquí, son muy acogedores y me apoyaron en todo momento. Además, Chile es un lugar excelente para estudiar astronomía debido a sus cielos despejados y sus grandes telescopios. El clima fue un poco duro para mí al principio porque es muy seco, especialmente viniendo de la India, pero logré adaptarme».

Valorización de los recursos naturales y visibilidad internacional

El impacto de la tesis del Dr. Hazarika se refleja en la publicación de diversos artículos científicos (papers) en revistas especializadas y en el establecimiento de redes de cooperación internacional durante su proceso doctoral.

El Dr. Carlos Eduardo Ferreira Lopes, profesor guía en el INCT y académico del Instituto de Astronomía en Copiapó, enfatizó el valor estratégico que posee la formación de capital humano avanzado desde la Región de Atacama:

«Hicimos un gran trabajo con el estudiante y con todos los que se forman con nosotros. Él publicó varios artículos científicos y concretó diversas colaboraciones que ayudan al instituto a aumentar su visibilidad en otros países y centros de investigación. En Chile se recolecta cerca del 70% de los datos astronómicos del mundo, y tenemos que aprovechar eso desde nuestra región. La contribución que hacemos es justamente utilizar un recurso natural clave de Chile para hacer ciencia de primer nivel, tal como se hace en Santiago o en otras partes del mundo», concluyó el académico.

Este logro reafirma el posicionamiento del Instituto de Investigación en Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT) de la UDA como un polo de desarrollo científico de frontera, capaz de atraer talento internacional y proyectarlo hacia las instituciones más prestigiosas de la astronomía mundial.

¿Cómo han logrado sobrevivir las galaxias similares a la nuestra a las etapas más violentas del Universo? Esa es la pregunta que el proyecto internacional BEARD (Bulgeless Evolution And the Rise of Discs) busca responder.

La iniciativa, que reúne a 35 investigadores de seis países, ha analizado 54 galaxias análogas a la Vía Láctea utilizando más de 600 horas de observación en los telescopios más avanzados del Observatorio del Roque de los Muchachos, en España.

La UDA forma parte fundamental de esta colaboración junto a instituciones de prestigio como el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), la Universidad de La Laguna (ULL) y la Universidad de Padua.

Excelencia e internacionalización institucional

Para el Dr. Lorenzo Morelli, director del Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT) de la UDA, la participación en BEARD representa un salto cualitativo en la investigación de nuestra casa de estudios.

«Este proyecto se sustenta en observaciones de muy alta calidad que permitirán obtener resultados altamente novedosos sobre la formación de galaxias. Estos hallazgos serán difundidos en revistas científicas indexadas, lo que es uno de los principales indicadores del fortalecimiento de la investigación en la UDA», destacó Morelli.

Asimismo, el director del INCT subrayó que colaborar con universidades internacionales de primer nivel propicia vínculos estratégicos sostenibles: «Iniciativas de esta envergadura contribuyen de manera significativa al proceso de internacionalización de nuestra institución».

Semillero de futuros investigadores

El impacto del proyecto BEARD trasciende los laboratorios y llega directamente a las aulas de postgrado. Estudiantes de doctorado de la UDA participan activamente en las investigaciones, las cuales constituirán la base de sus tesis doctorales.

Gracias a este consorcio, las y los estudiantes cuentan con:

• Co-supervisión por parte de académicos de universidades extranjeras.
• Pasantías internacionales en las 13 instituciones participantes.
• Redes de contacto de alto nivel para presentar sus avances científicos.

«La interacción académica en estas reuniones internacionales permite a nuestros estudiantes obtener insumos relevantes y desarrollar competencias técnicas fundamentales para la difusión de sus proyectos científicos», concluyó el Dr. Morelli.

Los resultados detallados del proyecto BEARD y los artículos científicos asociados serán liberados oficialmente este miércoles 20 de mayo en la plataforma arXiv, en un lanzamiento coordinado entre todas las oficinas de comunicación de las universidades participantes.

Con el objetivo de fortalecer las capacidades científicas y ampliar las oportunidades de investigación en el norte del país, el Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT) de nuestra casa de estudios en conjunto con el observatorio ALMA, llevaron a cabo un workshop que estuvo orientado a la formación en el uso de radiotelescopios y la elaboración de propuestas para acceder a tiempo de observación científica.

El director del INCT, Lorenzo Morelli, explicó que ALMA —ubicado en el norte de Chile— permite observar el universo en longitudes de onda milimétricas, distintas a las de los telescopios ópticos tradicionales, lo que abre nuevas posibilidades para estudiar objetos lejanos con alta resolución. En ese contexto, destacó que todas las instituciones astronómicas chilenas cuentan con acceso al 10% del tiempo de observación, el cual se asigna mediante concursos internacionales altamente competitivos.

“Estamos aprendiendo a preparar propuestas para postular a tiempo de telescopio. Esto es clave, porque nos permitirá aumentar la investigación que se realiza desde la región de Atacama”, señaló Morelli, enfatizando que esta formación impacta directamente en el desarrollo científico local.

La capacitación fue impartida por la investigadora Carla Cornil- Baïotto, estudiante de doctorado de la Universidad de Valparaíso y especialista en observaciones con ALMA, quien lideró una jornada práctica centrada en la formulación de proyectos científicos y el uso de herramientas específicas para la radioastronomía.

“Estas instancias permiten que estudiantes e investigadores comprendan cómo acceder a tiempo de observación en ALMA y desarrollen propuestas competitivas a nivel internacional, lo que es fundamental para potenciar la investigación astronómica en Chile”, señaló. 

Asimismo, valoró el trabajo que impulsa la Universidad de Atacama en esta área, destacando su crecimiento y proyección: “Se nota el compromiso de la universidad por fortalecer la astronomía y generar oportunidades para sus estudiantes, especialmente en una región que tiene condiciones privilegiadas para el desarrollo de esta ciencia”, agregó.

Desde la academia, Katherine Vieira, del INCT, subrayó la relevancia de este tipo de instancias, considerando el liderazgo de Chile en astronomía a nivel mundial. “Estos instrumentos son complejos y requieren formación especializada. Este curso nos permite adquirir conocimientos clave para que investigadores y estudiantes puedan hacer uso del tiempo de observación que le corresponde al país”, indicó.

Asimismo, destacó que la radioastronomía representa un campo distinto al de la observación óptica tradicional, permitiendo estudiar fenómenos del universo a través de señales de radio emitidas por objetos astrofísicos. “No se trata de escuchar sonidos, sino de generar imágenes y espectros que amplían nuestra comprensión del cosmos”, explicó.

La actividad también tuvo un fuerte impacto formativo en estudiantes del Doctorado en Astronomía y Ciencias Planetarias de la Universidad de Atacama, programa que recibe a una nueva cohorte anual y que se posiciona como un polo de desarrollo científico en la macrozona norte. Para los futuros astrónomos, este tipo de instancias resulta fundamental para fortalecer sus competencias y proyectar su carrera en investigación avanzada.

Así lo destacó el estudiante de doctorado Alessio Guglielminotti, quien valoró la experiencia como una oportunidad para “aprender nuevas formas de estudiar el universo y generar proyectos que permitan fortalecer el vínculo con los telescopios instalados en Chile”.

El workshop no solo contribuye al crecimiento académico de la comunidad universitaria, sino que también refuerza el rol estratégico de la Universidad de Atacama en la generación de conocimiento desde el territorio. En un país que concentra cerca del 60% de la capacidad astronómica mundial, iniciativas como esta permiten avanzar hacia una mayor participación en la frontera del conocimiento, con impacto directo en la ciencia, la innovación y el desarrollo del país.

Este es un estudio científico de alcance internacional recientemente publicado en la prestigiosa revista Nature Astronomy. El trabajo, liderado por la astrofísica Auriane Egal (FRIPON / Planetario de Montreal / Universidad de Western Ontario), constituye la primera caracterización completa de un asteroide observado desde el espacio hasta su impacto en la Tierra, y representa un avance significativo para la ciencia y la defensa planetaria.

El estudio analiza el caso del asteroide 2023 CX1, detectado el 12 de febrero de 2023, tan solo siete horas antes de ingresar a la atmósfera terrestre. Los fragmentos del meteorito, posteriormente recuperados, conforman el único condrito ordinario (tipo L) estudiado desde su detección espacial hasta su análisis en laboratorio.

Participación de la Universidad de Atacama

Dentro de esta colaboración científica internacional que involucró a más de 100 investigadoras e investigadores de Europa, América, África y Oceanía, la Universidad de Atacama desempeñó un rol clave a través de la red FRIPON Andino, la cual abarca Argentina, Chile y Perú. En particular, la participación desde la Región de Atacama fue coordinada por Katherine Vieira, investigadora del Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT) de la UDA, quien lidera las actividades de la red FRIPON en el norte de Chile.

Proyección institucional

Katherine Vieira comenta el seguimiento que hace la red al norte de Chile: “Desde FRIPON Andino nuestras cámaras vigilan los cielos de este lado del planeta a la espera de que un bólido de gran tamaño caiga y podamos recuperar los meteoritos asociados. Más o menos cada 3 meses caen a la Tierra asteroides de varios metros de tamaño, similares a 2023 CX1, pero nuestro planeta es muy grande y sus océanos cubren una gran parte. Hemos observado y trazado dos caídas, pero no hemos podido recuperar sus meteoritos, en el primer caso por lo inaccesible del lugar (ladera del volcán San José) y el segundo (en La Higuera, Coquimbo), por la vegetación y topografía difícil del lugar.”

La investigadora también agregó que el INCT supervisa 4 cámaras instaladas en Atacama: Laguna Santa Rosa, Tierra Amarilla, Inca de Oro y UDA Vallenar. Junto a 6 cámaras más en Chile, 3 en Argentina y 1 en Perú, la académica del INCT afirma que es cuestión de tiempo que tengamos un evento similar, y será FRIPON Andino quien lidere la búsqueda y análisis de los meteoritos recuperados.

Avances científicos y sus implicancias

El estudio sobre el asteroide 2023 CX1 presenta varios hitos de relevancia mundial:

• Predicción sin precedentes: Es uno de los pocos asteroides cuya trayectoria e impacto fueron anticipados con alta precisión gracias al trabajo conjunto entre la ESA, la NASA y redes científicas como FRIPON/Vigie-Ciel.
• Colaboración ciencia-ciudadanía: Se logró la primera observación dirigida de un meteoro a gran escala, con la activa participación del público, lo que facilitó la recolección temprana de meteoritos.
• Datos orbitales de alta precisión: La diferencia entre la trayectoria prevista y la real fue inferior a 20 metros, un récord en la medición de estos eventos.
• Impacto potencial y defensa planetaria: Las simulaciones muestran que este tipo de fragmentación abrupta puede generar efectos más dañinos en superficie que otras formas de desintegración, como la del evento de Chelyabinsk (2013), lo que resalta la necesidad de fortalecer los sistemas de alerta y respuesta.

Por su parte, Auriane Egal, astrofísica del Planetario de Montreal, miembro de FRIPON/Vigie-Ciel y líder del estudio, explica las conclusiones de la investigación de la red: “Con este estudio hemos confirmado la existencia de una nueva población de asteroides vinculados a los condritos de tipo L, capaces de fragmentarse abruptamente en la atmósfera y liberar casi toda su energía de una sola vez. Estos asteroides deben tenerse en cuenta en las estrategias de defensa planetaria, ya que suponen un mayor riesgo para las zonas pobladas.”

La participación en esta investigación de alto impacto reafirma el compromiso de la Universidad de Atacama con el desarrollo de la ciencia astronómica y el estudio del espacio cercano a la Tierra, en colaboración con redes internacionales de prestigio. Asimismo, destaca el rol de las instituciones regionales en el monitoreo y análisis de fenómenos astronómicos que tienen directa relación con la seguridad planetaria.

El líder mundial de la red FRIPON, Dr. Francois Colas y la académica investigadora de la Universidad de Atacama, Dra. Katherine Vieira del Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT) de la UDA visitaron la Sede Vallenar de la Universidad de Atacama para supervisar el funcionamiento de la cámara emplazada en el establecimiento de educación superior y colaborar a la red mundial en la detección y caracterización de bólidos en el cielo de la zona andina.

En su visita, el científico francés Dr. Francois Colas del Observatoire de Paris valoró el aporte de Chile a la red FRIPON donde existen 10 cámaras en el país,

“vine a revisar cómo está funcionando la red en Chile, también en Argentina y Perú, también a reuniones con el Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias de la UDA de connotación científica enfocada en Astronomía Dinámica en Latinoamérica, en el evento denominado ADeLA@Atacama 2025, donde nos reunimos 80 profesionales y estudiantes para relatar una charla sobre mi trabajo con FRIPON, entre otros ámbitos de la astronomía”.

Cuatro de estas cámaras están en la Región de Atacama, específicamente la primera se ubicó en la Laguna de Santa Rosa, durante el 2023, exactamente en el Refugio Maricunga del Parque Nacional Nevado Tres Cruces a 3.762 metros de altura, que por ahora es la más alta de toda la Red FRIPON. La segunda en Tierra Amarilla, la tercera en Inca de Oro y desde enero de este año la cuarta cámara está funcionando en la Sede Vallenar de la Universidad de Atacama.

La coordinadora de monitorear las 4 cámaras de la red FRIPON en la región es la académica Katherine Vieira, que se especializa como doctora en Astronomía y profesora e investigadora del Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT) de la UDA:

“el interés científico al instalar esta red de cámaras es para lograr recuperar meteoritos recién caídos, ya que este material cae constantemente desde el espacio sobre todo el planeta, son los escombros de la formación del sistema solar. Cuando se formó el Sol y después los planetas, quedó un material como polvo que sigue orbitando alrededor del sol generalmente, pero cuando pasa cerca de la Tierra, finalmente por la gravedad es atraído y cae a la superficie, donde nosotros podemos recuperarlo y estudiarlo”.

La Dra. Vieira agregó más detalles al respecto, “este fenómeno luminoso que se provoca vienen siendo las llamadas estrellas fugaces, que literalmente son polvo y granitos pequeños, de pocos milímetros que caen, pero a veces caen rocas del tamaño de una mano y hasta de varios metros, y cuando tienen ese mayor tamaño producen unos bólidos muy brillantes que iluminan el cielo completo. Nuestra red triangula sus caídas para calcular el probable lugar de impacto e ir a buscarlo en pocos días. Finalmente, los geólogos pueden estudiar la composición de ese material y también hacemos inferencias del contenido del polvo que hay en el sistema solar”.

En otros alcances de FRIPON en nuestro país, la Dra. Vieira amplió, “tenemos una cámara en Magallanes y podemos hacer análisis de las Auroras Australes, mediciones del brillo nocturno del cielo en el norte de Chile, para que sea el menor posible, porque están instalados los telescopios más grandes del planeta en esta zona y van a seguir creándose más, por eso debemos proteger los cielos oscuros. Las cámaras aportan a otros estudios como las coberturas de nubes, fenómenos atmosféricos, que en Europa funcionan hace muchos años en Francia, Reino Unido, Alemania, Suiza, Rumania, Canadá entre los doce países miembros de FRIPON en el hemisferio norte”.

Respecto de la nueva cámara instalada en Vallenar, el director general de la Sede Vallenar de la Universidad de Atacama, Mg. Juan Campos Nazer y Geólogo de profesión, valoró el potencial que entrega a la red FRIPON,

“la presencia de esta cámara en nuestra sede no solo nos conecta con una red global de investigación, sino que también refuerza nuestro compromiso como Universidad de Atacama con la excelencia académica, la innovación y el servicio a nuestra comunidad. Desde Vallenar, estamos mirando hacia las estrellas, y al hacerlo, estamos iluminando el camino para el futuro de la ciencia en Chile”.

Más sobre FRIPON

Es una eficiente red terrestre para la detección y caracterización de bólidos de fuego. Comenzó en Francia en 2016 con más de cien cámaras y se ha extendido a Europa y Canadá, incluyendo ochenta estaciones adicionales. La red ha demostrado su capacidad para analizar estadísticamente la materia que cae sobre la Tierra (partículas extraterrestres con tamaños que van desde unos pocos milímetros, hasta unos pocos metros), lo que permite determinar la zona de impacto mediante astrometría y triangulación precisas, y organizar campañas de búsqueda para recuperar meteoritos recién caídos.

Tras cinco años de éxito en el hemisferio norte, trabajaron en extender esta red fuera de Europa, especialmente al hemisferio sur, donde la falta de detecciones es evidente, para obtener una visión exhaustiva del problema. Al aumentar las cámaras pueden recuperar más material para sus investigaciones. FRIPON-Andino es el nombre de la extensión de la red FRIPON a los países andinos (Chile, Argentina, Perú, etc.), crucial para cubrir la falta de detección de estos eventos en los cielos australes.

También hay más información en las web del proyecto, para quienes deseen revisar más detalles y ver las imágenes sólo con 10 minutos de retraso en https://www.fcla.cl/fripon-andino y en inglés https://www.fripon.org/

Foto: Recuperación de meteorito en Francia tras la observación generalizada de una bola de fuego la noche del 9 de septiembre de 2023 por las cámaras FRIPON y testigos oculares.

Chile es reconocido globalmente por sus cielos oscuros y condiciones atmosféricas excepcionales que han favorecido el desarrollo de una infraestructura astronómica de primer nivel. La Ley de Protección del Cielo Nocturno, promulgada en 2023, es un avance crucial. No obstante, el proyecto INNA, que busca instalar un complejo industrial cerca del observatorio Paranal, evidencia la fragilidad del entorno astronómico nacional, amenazando la calidad de observación e investigaciones clave sobre el universo.

La iniciativa de la modificación del Decreto Supremo N°2 de 2023, impulsada por científicas y científicos con el apoyo del Senado y respaldo de prestigiosas organizaciones como la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS) y la ESO, llevó a la reciente creación de una comisión para proteger el cielo chileno. Sin embargo, ante la ausencia de investigadoras(es) de la región, especialmente del Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias de la Universidad de Atacama, planteamos nuestras dudas sobre la representatividad regional en decisiones críticas para el futuro astronómico nacional.

La voz de la comunidad científica de Atacama, con su profundo conocimiento del entorno, es esencial en la toma de decisiones, y su ausencia en la comisión deja ir una oportunidad valiosa. Incluir a nuestros equipos investigadores no solo reconocería su dedicación, sino que impulsaría avances científicos y sectores emergentes como el astroturismo.

La región de Atacama, considerada un laboratorio natural único para la exploración planetaria y astronomía, sostiene una diversidad notable de microorganismos extremófilos y es fundamental para el estudio de meteoritos. Su antigüedad y condiciones extremas lo hacen un análogo terrestre de Marte, posicionándolo como un recurso clave para la exploración planetaria y la búsqueda de vida en otros planetas, y por tanto relevante en el futuro astronómico del país.

Proteger los cielos de Atacama es una responsabilidad social y cultural que preserva nuestro entorno para las futuras generaciones. Hacemos un llamado a las autoridades para reevaluar la composición de la comisión, asegurando la representatividad de Atacama. Incluir a nuestra comunidad experta fortalecerá el compromiso de los territorios con la ciencia y la protección de un cielo que nos pertenece. Proteger nuestros cielos es una tarea que nos concierne a todos.

La nota fue publicada el domingo 6 de abril en El Mostrador 

Desde el 2 al 6 de diciembre, la Universidad de Atacama (UDA) y su Instituto de Investigación en Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT) son anfitriones de la segunda reunión de la colaboración internacional CHANCES (CHilean Cluster galaxy Evolution Survey). Este evento reúne a más de 50 astrónomas, astrónomos, investigadoras, investigadores y estudiantes de postgrado de diversas instituciones chilenas e internacionales para planificar el uso del espectrógrafo 4MOST, una herramienta revolucionaria que permitirá explorar la evolución de galaxias en los cúmulos más masivos visibles desde el hemisferio sur.

Un proyecto ambicioso con base en Chile

CHANCES, liderados por Chris Haines, académico de la UDA, y Yara Jaffé, de la Universidad Técnica Federico Santa María, forma parte de las iniciativas seleccionadas por el Observatorio Europeo Austral (ESO) para usar el espectrógrafo 4MOST. Este instrumento, que será instalado en el telescopio VISTA del Observatorio Paranal en Chile, tiene la capacidad de observar hasta dos mil objetos simultáneamente, permitiendo recopilar datos de más de 500 mil galaxias en los próximos cinco años.

“Es una oportunidad única para liderar un proyecto de esta envergadura desde una universidad regional como la UDA. Este tipo de iniciativas no solo impulsa la ciencia, sino que también genera una base sólida para la formación de nuevas generaciones de astrónomos y astrónomas”, comentó Chris Haines.

Diversidad y colaboración internacional

El proyecto se destaca por su carácter inclusivo y colaborativo. Con investigadores distribuidos por todo Chile y socios internacionales de países como Argentina, Brasil, Italia, Reino Unido y Alemania, CHANCES resalta la importancia de integrar conocimientos diversos para abordar preguntas fundamentales sobre el universo.

“La diversidad de nuestras y nuestros investigadores, tanto en origen como en formación, es una de las fortalezas del proyecto. Esto enriquece nuestra capacidad para desarrollar ciencia innovadora”, expresó Yara Jaffé.

La académica también destacó la relevancia de que Chile, y en particular la región de Atacama, sea sede de este tipo de proyectos: “El desierto de Atacama es el epicentro de la astronomía mundial. Proyectos como CHANCES permiten a nuestras regiones no solo ser un espacio para telescopios, sino también un actor activo en la ciencia global”.

Copiapó: Un nodo clave en la astronomía global

La reunión en Copiapó, que incluye sesiones híbridas en el Salón de Geología en Copiapó y una jornada en el Centro de Investigaciones Costeras en Caldera, ha servido para afinar los detalles científicos y logísticos antes de que el proyecto inicie sus observaciones en 2025. Temas como la preparación para la validación del programa, el diseño de herramientas para el análisis de espectros y la integración con otros proyectos internacionales han sido puntos centrales de discusión.

Antonela Monachesi, astrónoma y profesora de la Universidad de La Serena y parte del equipo gestor del proyecto, enfatizó el impacto que tendrá CHANCES en el campo de la astrofísica. “Este proyecto nos permitirá obtener datos espectroscópicos detallados de 500 mil galaxias, proporcionando una visión única sobre cómo se formaron y evolucionaron los cúmulos de galaxias. Es una contribución sin precedentes a nuestra comprensión del cosmos”, comentó.

Formación y oportunidades para nuevas generaciones

Además del impacto científico, CHANCES es una plataforma para la formación de estudiantes de postgrado. “Este proyecto es una base ideal para que las y los estudiantes desarrollen su carrera en astronomía, trabajando en un proyecto grande y estable con alcance internacional”, destacó Chris Haines.

La reunión también ha sido una oportunidad para que estudiantes presenten avances de investigación y se integren en una red global de colaboración científica. Este enfoque refuerza el compromiso de la UDA con la formación de capital humano avanzado y con el desarrollo científico de la región de Atacama. Además, estudiantes del programa de doctorado en Astronomía y Ciencias Planetarias de la UDA han participado del evento y han apoyado la organización de esta. “Es muy importante que nuestras y nuestros estudiantes conozcan la investigación de vanguardia que se realiza en astronomía y también de la gestión, planificación y desarrollo de una colaboración científica con alcance nacional e internacional para lograr los objetivos planteados. Ellas y ellos serán quienes liderarán futuros proyectos de este tipo”, comentó Iván Lacerna, coordinador del programa de doctorado de la Universidad de Atacama, quien también es parte de CHANCES y es el organizador principal del evento.

Con CHANCES, la Universidad de Atacama reafirma su posición como un centro de excelencia en la investigación astronómica. Este proyecto no solo permitirá a Chile liderar el estudio de la evolución extragaláctica, sino que también fortalecerá el papel de instituciones regionales en la ciencia global.

“Desde Copiapó hasta los confines del universo, CHANCES es una prueba de que el conocimiento no tiene límites y que Chile sigue siendo la capital mundial de la astronomía”, concluyó Chris Haines.

Además de la UDA, ULS y UTFSM, en la reunión anual de CHANCES están participando Universidades de Chile, Católica de Valparaíso y Andrés Bello; y desde fuera de Chile se suman las universidades de Helsinki, de Birmingham, de Nottingham, de Granada, de Padova, IALP (CONICET-UNLP) y el Observatório do Valongo – UFRJ, entre otras instituciones.

La Universidad de Atacama (UDA), a través de su Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT), lidera en Chile la convocatoria al Primer Taller del Proyecto Artemisa Latinoamericano, un espacio de discusión y colaboración científica para posicionar a Latinoamérica en el ambicioso programa Artemis de la NASA.

Esta iniciativa de la NASA busca no solo el regreso de seres humanos a la Luna, sino también la creación de una base lunar permanente que sirva como plataforma para futuras misiones a Marte y para la investigación espacial. El taller se llevará a cabo este 4 de noviembre en el Campus San Joaquín de la Pontificia Universidad Católica de Chile, con modalidad híbrida para permitir la participación virtual de representantes de distintos países.

La jornada de trabajo se centrará en la integración de ideas, conocimiento y tecnologías de la región para fortalecer la participación latinoamericana en Artemis. Desde perspectivas como la ingeniería espacial, la salud y alimentación en el espacio, la seguridad y las comunicaciones, hasta las consideraciones legales y de sostenibilidad, el taller abordará los múltiples desafíos que enfrenta una misión de esta magnitud. En palabras de Giovanni Leone, académico de la Universidad de Atacama y uno de los organizadores del taller, “nuestro interés radica en la larga tradición de la región de Atacama en astronomía y minería, conocimientos que son clave para el éxito del proyecto Artemis y la futura exploración de Marte”.

Latinoamérica en la exploración lunar

El evento contará con una serie de presentaciones breves de quince minutos, en las que científicos y científicas de diversas disciplinas expondrán sus propuestas en torno a seis ejes principales: la visión latinoamericana para una presencia lunar sostenible; las capacidades existentes en cada país; aspectos de comercio espacial en el marco del Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967; análisis de las contribuciones de otros países al programa Artemis; opciones de infraestructura y construcción de bases lunares; y el fortalecimiento de redes científicas regionales.

Además, se espera la participación de actores clave de Chile, como la Fuerza Aérea, la Asociación Chilena del Espacio y representantes del sector académico y gubernamental. “Hemos invitado a todos los actores que pueden aportar al proyecto, desde el ámbito militar hasta la sociedad civil, para evaluar la viabilidad técnica y legal de nuestra participación en Artemis, teniendo en cuenta el marco del Tratado del Espacio Exterior de 1967, al cual Chile adhiere”, destacó Leone.

Un puente hacia Marte y más allá

La participación de la Universidad de Atacama y otros países latinoamericanos en Artemis ofrece una oportunidad sin precedentes para el desarrollo científico y tecnológico de la región. En el caso de Chile, la experiencia minera y astronómica de la región de Atacama podría desempeñar un rol importante en la exploración de los recursos lunares y en el diseño de infraestructuras sostenibles en condiciones extremas. Asimismo, la colaboración con instituciones de Uruguay y Argentina fortalece el compromiso regional con la investigación espacial y fomenta el intercambio de conocimientos.

Las presentaciones del taller incluyen temas como el diseño y análisis de materiales avanzados para la construcción de bases lunares, las tecnologías de salud para apoyar a los astronautas en ambientes de microgravedad y el desarrollo de sistemas alimentarios autónomos. Uno de los objetivos centrales es promover un enfoque integral y sostenible, en el que la base lunar funcione como una “pequeña ciudad” autosuficiente, tal como lo describe Giovanni Leone: “Una base en la Luna requiere todos los recursos y servicios necesarios para la vida, desde producción de alimentos hasta el reciclaje de agua. Es como construir una ciudad en un ambiente hostil y aislado”.

Ciencia y diplomacia espacial

El taller también abordará el creciente interés en la diplomacia espacial y la necesidad de establecer marcos regulatorios claros para las actividades en la Luna. Con el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 como punto de referencia, se analizarán los aspectos legales y éticos de la exploración lunar y de la explotación de recursos en el espacio exterior. La Asociación Chilena del Espacio, experta en temas de ley espacial, contribuirá con una presentación sobre los desafíos jurídicos de las futuras misiones lunares y el papel de los países latinoamericanos en el cumplimiento de las normativas internacionales.

El Primer Taller del Proyecto Artemisa Latinoamericano marca un hito para la ciencia y la tecnología en la región, mostrando el potencial de una colaboración internacional en el marco de una misión espacial que trasciende fronteras. Para la Universidad de Atacama, este evento representa una oportunidad de reafirmar su compromiso con la investigación y la innovación, destacando el papel de la región en la exploración espacial y la construcción de una base lunar que sirva de plataforma para misiones futuras a Marte y más allá.

El camino hacia la Luna y Marte no solo abre una nueva era en la historia de la humanidad, sino que ofrece una ventana al futuro para los países de Latinoamérica, que ahora, más que nunca, pueden aportar con sus conocimientos, experiencia y compromiso al desarrollo de una presencia sostenible y segura en el espacio.

Foto 1: Astronauta explorando un planeta (Banco genérico Envato)

foto 2: Dr. Giovanni Leone

En una noche llena de simbolismo y conocimiento, la Universidad de Atacama (UDA) reunió a más de 100 personas en la actividad denominada «Bajo el Manto de la Chakana», un encuentro que unió la cosmovisión andina con la astronomía, poniendo en valor el patrimonio cultural inmaterial de la zona del desierto de Atacama y la importancia del trabajo colaborativo entre la comunidad científica y las comunidades indígenas.

La cita, que se desarrolló en la terraza del Edificio del Departamento de Geología, comenzó con una ceremonia ancestral a cargo de la Comunidad Diaguita Romualda Ardiles, quienes compartieron con las personas presentes la profunda conexión que tienen los pueblos originarios con la Chakana, también conocida como Cruz del Sur, y su significado como símbolo protector y guía espiritual.

Posteriormente, se dio paso a las charlas, donde la investigadora Virginia Coumo del Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias de la UDA, expuso sobre la «Chakana, Cruz del Sur», desde una perspectiva científica, explicando su ubicación en el cielo, su importancia en la navegación y la cosmovisión de diversas culturas.

Por su parte, Pedro Tapia, experto en historia y cultura atacameña, entregó una mirada profunda a los «Cielos de Atacama», narrando la estrecha relación que ha tenido este pueblo ancestral con la observación de los astros, utilizándolos como referencia para la agricultura, la organización social y la espiritualidad.

La jornada finalizó con una presentación musical andina a cargo de la Agrupación Sonidos Diaguitas «Chinos del Copayapu», quienes deleitaron al público con sus melodías ancestrales, conectando con las raíces y tradiciones de la cultura Diaguita.

Un encuentro de saberes y culturas

«Bajo el Manto de la Chakana» se enmarcó en el proyecto «Ciencia Comunitaria en el Desierto, entrelazando conocimientos por un buen vivir», financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación. Esta iniciativa busca desarrollar actividades que fomenten el diálogo de saberes entre la comunidad científica y las comunidades indígenas, promoviendo el intercambio de conocimientos y la valoración del patrimonio cultural de Atacama.

Para Felipe Iriarte, director del proyecto y sociólogo, esta primera actividad fue un éxito rotundo, «permitió a nuestra comunidad comprender la aparición de la Chakana en el cielo nocturno, tanto como un fenómeno de profundo significado en la cosmovisión andina al igual que astronómico. Este encuentro tiene como objetivo no solo compartir conocimientos sino también experiencias que acerquen a los participantes a las tradiciones vivas de los pueblos originarios y a la ciencia».

Un llamado a la unión y al respeto por la cultura ancestral

En la jornada, diversas autoridades universitarias y representantes de las comunidades indígenas destacaron la importancia de este tipo de iniciativas para fortalecer el diálogo intercultural y promover el respeto por el patrimonio cultural de los pueblos originarios.

El rector de la UDA, Forlín Aguilera, señaló que “esta actividad es sumamente significativa para nosotros como Universidad del Estado, que podamos poner en valor los saberes ancestrales de nuestros pueblos originarios y poner en valor la trascendencia que tiene dentro de nuestra región y país, por ello es tan importante que relevemos estas actividades. Felicito al departamento de Inclusión y Equidad Educativa, donde en su línea de interculturalidad viene desarrollando una gran cantidad de actividades. Reconocemos el valor que tienen los pueblos originarios y de esta manera se desarrolla un trabajo conjunto con ellos”.

Por su parte, Eduardo Echeverría Ardiles, de la Agrupación Sonidos Diaguitas, Chinos del Copayapu, hizo un llamado a la comunidad a acercarse a su propia cultura y a valorar los saberes ancestrales, «esperamos seguir conversando, creo que sería súper interesante compartir más y saber sus conocimientos del cielo, por parte de estas comunidades y poder compartir más saberes».

Una experiencia enriquecedora

Los asistentes a la actividad valoraron la oportunidad de aprender sobre la cosmovisión andina y la astronomía, destacando la riqueza cultural que se puso en valor durante la jornada.

Estefany Elsate, estudiante de la UDA, comentó que «me llamó mucho la atención el ritual que realizaron a la pachamama y la música, lo encuentro interesante, motivadora, me da una energía de tranquilidad y unión».

En tanto, Jaqueline Espinoza, presidenta de la Asociación Ayllu del Chañar, señaló que «esta actividad fue maravillosa, ya que nunca habíamos tenido, una donde estuviese la ciencia con nuestro mundo andino, sirve para que nos conozcan, con los pueblos estamos recién saliendo a luz para el Estado y la gente, ya que siempre hemos sido invisibilizados, entonces esta actividad me parece genial».

«Bajo el Manto de la Chakana» se suma a las diversas iniciativas que la UDA desarrolla en el marco de su compromiso con la interculturalidad y la valorización de la vinculación con la comunidad a través de las ciencias. El proyecto asociado con la Mesa de Interculturalidad, el Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias, el Departamento de Geología y  Departamento de Tecnologías de la Energía de la UDA además del Museo Regional de Atacama, la Subdirección de Pueblos Originarios del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural y Geoturismo Lickanantay, se ejecutará hasta noviembre de 2024, siendo actividades gratuitas que se realizarán en de Copiapó y con la participación de profesionales en Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (CTCI).

Fueron más de 500 personas quienes durante los tres días pudieron escuchar a los 17 científicos y expertos invitados, entre ellos el Dr. Antonio Lazcano, uno de los científicos más reconocidos de México y referente internacional en evolución y origen de la vida, así como el Astrónomo de la NASA Dr. Gerónimo Villanueva, quien realiza una investigación sobre las posibilidades de vida en otros planetas.

Por su parte proveniente de Korea, el Dr. Yuri Amelin pudo dar a conocer cómo hoy es posible estudiar la edad de la Tierra y el Sistema Solar mediante la investigación de los meteoritos, mientras que el norteamericano Dr. Scott Hardy presentó modelos de éxito en la gestión del recurso hídrico en los Estados Unidos.

A nivel nacional la destacada científica doctora Carolina Martínez (CIGIDEN/SECOS/UC), abordó el proyecto de Plan Nacional de Borde Costero y la paleontóloga Dra. Judith Pardo (UMAG), mostró los impresionantes resultados de su investigación en la que documentó registros fósiles de más de 60 ictiosaurios en el glaciar Tyndall en la Patagonia chilena. En esta misma línea la Dra. Ana Valenzuela de CIAHN Atacama profundizó en la historia evolutiva de las ballenas.

Enfatizando en el valor paleontológico que tiene la región a nivel mundial el Gobernador de Atacama, Miguel Vargas, presentó el Plan Maestro de Infraestructura Paleontológica, mientras que la Jefa de la División de Planificación y Desarrollo (DIPLADE) del Gobierno Regional, Carolina Armenakis, junto al académico Mario Maturana mostraron un avance de la Estrategia Regional de Desarrollo 2023-2033 que está próxima a presentarse. En otra línea, el experto en Economía Circular Andreé Henríquez explicó cómo la sostenibilidad y el desarrollo productivo pueden ir de la mano, y a su vez el investigador Dr. Francisco Squeo presentó un avance del libro «Biodiversidad Marina y Terrestre de la Región de Atacama”.

La investigación regional en Astronomía estuvo presente a través de los astrónomos Dres. Katherine Vieira y Jeremy Tregloan Reed quienes enfatizaron la necesidad de proteger la oscuridad de los cielos de Atacama y su preocupación ante la proliferación de satélites de baja altura que podrían comprometer la observación astronómica de los grandes centros instalados en el país.

Abordando los desafíos de investigación en salud, los investigadores de la U. de Atacama doctores César Echeverría, Jebiti Haribabu y Claudio Allard entregaron un panorama de la investigación regional en temas como la metagenómica de virus en aguas residuales, fármacos para el tratamiento del cáncer y el mal agudo de montaña. Por su parte la Decana de la Facultad de Humanidades y Educación Elizabeth Zepeda analizó las oportunidades y desafíos de la Inteligencia Artificial en Educación, mientras que la Dra. Pía Moscoso presentó un interesante análisis de cómo el derecho internacional colabora con los desafíos de las sociedades en la era global.

Atacama evoluciona y se proyecta

Para el Gobierno Regional de Atacama este evento tiene un valor estratégico, dado que la región enfrenta diversos desafíos como es el cambio climático, la sostenibilidad y el desarrollo productivo, y por ello que el Gobernador Miguel Vargas Correa destacó que “la ciencia no es algo que esté lejanos a nosotros, nos tiene que ayudar a resolver los problemas. Por eso que estos eventos son tan importantes y por eso es necesario que les demos continuidad”, anunciando la próxima puesta en marcha del programa Atacama Futuro y que permitirá mantener durante el año esta conversación en torno a la ciencia y el patrimonio.

Así también, Director Ejecutivo de CIAHN Atacama Pablo Quilodrán valoró que “han sido jornadas espléndidas en las que hemos reflexionado sobre la región que tenemos por delante, hemos hablado de astronomía, de biología, de evolución, cambio climático, sustentabilidad, también hemos hablado sobre la ERDA, la estrategia regional de desarrollo. Y sentimos que actividades como ésta no solo tienen que quedarse en una sola jornada sino que hay que darle vida durante todo el año”.

La Vicerrectora de Investigación y Postgrado de la Universidad de Atacama, María José Gallardo comentó que el Congreso Futuro 2024 fue un gran evento de las ciencias para la comunidad. “Fueron tremendas tres jornadas donde la ciencia, la tecnología, la innovación, el conocimiento fueron protagonistas. Hubo exposiciones de investigadores nacionales, internacionales y de nuestra universidad sobre temáticas variadas como patrimonio cultural, salud, astronomía y desarrollo regional. También se discutió la relevancia de las ciencias sociales y las humanidades. Fueron días muy lindos donde nos visitaron estudiantes, niños, niñas, adultos, gente de ciencia, gente del sector público, privado, investigadoras e investigadoras, funcionarios de nuestra universidad y funcionarias, donde pudieron conocer los distintos avances de la ciencia y la tecnología, pero sobre todo pudimos reflexionar sobre la importancia que tiene la ciencia para mejorar la calidad de vida de las personas”.

En tanto, para el académico de la UDA que lideró el equipo organizador de Congreso Futuro en la universidad pública regional, John Castro Llanos, el trabajo articulado entre las instituciones que intervinieron fue lo que garantizó que la actividad fuera un éxito: «Creo que ha quedado demostrado a través del ejercicio anual con  Congreso Futuro en tu Comuna y ahora con el segundo Congreso Futuro que organizamos en la región la capacidad de levantar un evento científico de alto impacto con investigadores e investigadoras internacionales, nacionales, muchos de los cuales desarrollan sus estudios en nuestra Región de Atacama. Ha sido valiosa la contribución de la comunidad científica de la Universidad de Atacama, de la Corporación Paleontológica CIAHN en la gestión y del Gobierno Regional para hacer una gran sinergia con esta iniciativa que lidera el Senado de Chile, la Fundación Encuentros del Futuro y la Academia Chilena de Ciencias».