El Doctorado en Biotecnología y Bioproducción Sustentable, desarrollado en consorcio por la Universidad de Atacama (UDA) y la Universidad Arturo Prat (UNAP), inició formalmente su primer proceso de acreditación ante la Comisión Nacional de Acreditación (CNA), tras la presentación de su Informe de Autoevaluación el pasado 14 de septiembre. .

Este proceso constituye un importante hito institucional, al tratarse del primer programa de doctorado que la Universidad de Atacama desarrolla en consorcio con otra institución de educación superior, dando cuenta de una experiencia de colaboración interinstitucional que articula capacidades académicas, de investigación e infraestructura de ambas universidades.

El Doctorado inició su primera cohorte en septiembre de 2025 y se imparte en las sedes de ambas instituciones: en el Campus Huayquique de la Universidad Arturo Prat, en Iquique, y en la Casa Central de la Universidad de Atacama, en Copiapó. El programa contempla ocho semestres de duración y está orientado a la formación de capital humano avanzado en investigación, desarrollo, innovación y emprendimiento en el ámbito de la biotecnología y la bioproducción sustentable.

Un programa con pertinencia territorial

El programa contempla dos líneas de investigación: Biotecnología Molecular y Bioproducción Sustentable, articulando las capacidades disciplinares y académicas de ambas instituciones.

Su propuesta formativa aborda ámbitos vinculados a los recursos biológicos y a las particularidades de los ambientes áridos y marinos de la Macrozona Norte, con potencial de contribución a desafíos productivos, ambientales y tecnológicos de la región y del país.

En este marco, el consorcio permite complementar capacidades institucionales, redes de investigación, laboratorios, bases de datos y software especializado, favoreciendo una formación doctoral vinculada con áreas de relevancia territorial, entre ellas, la recuperación de suelos, recursos hídricos,  la acuicultura, la agricultura en ambientes extremos y la minería.

Una experiencia de colaboración interinstitucional

La gestión del programa se sustenta en una estructura de gobernanza conjunta entre ambas universidades, que contempla un Comité Directivo Interinstitucional, una Dirección General, coordinaciones institucionales y un Comité Académico.

Esta estructura permite articular la participación de la Universidad Arturo Prat y la Universidad de Atacama en la gestión académica del programa, así como en el desarrollo de sus actividades de investigación, formación y vinculación con el entorno.

El Director General del Programa de Doctorado en Biotecnología y Bioproducción Sustentable, Dr. Alexis Velásquez Sáez de la UNAP, compartió sus impresiones: «El inicio de este proceso de acreditación representa un hito fundamental para nuestro Doctorado. Poner en marcha un programa consorciado entre dos universidades ha implicado un desafío significativo, exigiendo articular capacidades y armonizar culturas institucionales distintas. Durante este primer año logramos coordinar eficazmente el trabajo académico y de gestión, asegurando que nuestras y nuestros estudiantes accedan a una formación de excelencia y a las oportunidades que brindan ambas casas de estudios. Al mismo tiempo, el proceso de autoevaluación nos permitió mirar con perspectiva el camino recorrido, reconociendo nuestros avances e identificando los aspectos que debemos continuar consolidando. Asumimos este proceso como una oportunidad para aprender, mejorar y proyectar un programa sólido, reafirmando nuestro compromiso de formar investigadoras e investigadores capaces de aportar desde la biotecnología y la bioproducción sustentable al desarrollo de la Macrozona Norte y del país».

Asimismo, el proceso de autoevaluación permitió identificar  fortalezas y ámbitos que requieren continuar fortaleciéndose, los que dieron origen a un Plan de Mejora orientado, entre otros aspectos, al desarrollo académico del programa, el seguimiento de sus estudiantes y futuros graduados, su difusión y la planificación de la vinculación con el entorno.

Una autoevaluación participativa

La elaboración del Informe de Autoevaluación permitió revisar el funcionamiento del programa durante su primera etapa de implementación, considerando sus mecanismos de gestión, formación, investigación y aseguramiento de la calidad.

El proceso contempló instancias de revisión interinstitucional y mecanismos de retroalimentación con estudiantes y académicos, cuyos resultados permitieron implementar ajustes durante el primer año de funcionamiento del Doctorado.

En relación con la pertinencia del programa y su aporte al desarrollo científico de la Macrozona Norte, Diego Oyarzún, académico coordinador UDA del Programa, señala que “el desierto de Atacama constituye un escenario particularmente interesante para la biotecnología. Las condiciones extremas permiten estudiar mecanismos de adaptación biológica y desarrollar soluciones aplicables a distintos ámbitos productivos y ambientales”.

Asimismo, relevó el papel de las universidades regionales en la generación de conocimiento pertinente: “los desafíos complejos requieren colaboración entre instituciones, disciplinas y territorios. El trabajo conjunto entre la Universidad de Atacama y la Universidad Arturo Prat busca articular capacidades complementarias y fortalecer una red científica interregional”.  

Con el inicio de su primer proceso de acreditación, el Doctorado en Biotecnología y Bioproducción Sustentable avanza en una nueva etapa de su desarrollo. Para la Universidad de Atacama, este hito se enmarca en el fortalecimiento de su oferta de postgrado y en el desarrollo de iniciativas de formación avanzada que, a través de la colaboración interinstitucional, contribuyan a la generación de conocimiento y a la formación de capital humano avanzado pertinente para los desafíos de la Macrozona Norte y del país.

La creación del Doctorado en Biotecnología y Bioproducción Sustentable de la Universidad de Atacama nace de una convicción que hoy resulta cada vez más necesaria para las regiones, porque los desafíos del territorio requieren capacidades científicas desarrolladas en el propio territorio. En el caso del norte de Chile, hablamos de problemáticas vinculadas a la escasez hídrica, ambientes extremos, producción sustentable, minería, agricultura y salud, que demandan investigación avanzada y formación de capital humano especializado.

Durante mucho tiempo, gran parte de la formación doctoral y de las capacidades científicas del país se ha concentrado en la zona central. Eso ha generado brechas importantes para las regiones, no solo en términos de acceso a programas de especialización, sino también en la posibilidad de desarrollar investigación vinculada a las necesidades locales. Por eso, uno de los objetivos de este doctorado es precisamente contribuir a fortalecer capacidades desde la macrozona norte, formando investigadores e investigadoras capaces de abordar problemáticas propias de este entorno.

El desierto de Atacama constituye un escenario particularmente interesante para la biotecnología. Las condiciones extremas permiten estudiar mecanismos de adaptación biológica y desarrollar soluciones aplicables a distintos ámbitos productivos y ambientales. Existen oportunidades relevantes en áreas como la agricultura en zonas áridas, la valorización de recursos biológicos, la biotecnología aplicada a procesos mineros y el desarrollo de estrategias sustentables de producción.

En ese contexto, creemos que las universidades regionales desempeñan un rol fundamental. No sólo como espacios de formación académica, sino también como instituciones capaces de generar investigación pertinente y conectada con las necesidades de sus territorios. Muchas veces, las problemáticas que enfrentan las regiones requieren soluciones específicas, y para ello es necesario contar con equipos de investigación que conozcan las particularidades ambientales, sociales y productivas de cada zona.

Otro aspecto importante de este programa es su carácter colaborativo. El trabajo conjunto entre la Universidad de Atacama y la Universidad Arturo Prat busca precisamente articular capacidades complementarias y fortalecer una red científica interregional. Creemos que hoy los desafíos complejos requieren colaboración entre instituciones, disciplinas y territorios. Ninguna universidad puede abordar por sí sola problemas de alta complejidad asociados al cambio climático, sustentabilidad o innovación productiva.

Además, este doctorado busca generar un espacio interdisciplinario en el que converjan distintas áreas del conocimiento vinculadas a la biotecnología y la bioproducción sustentable. La idea es que los y las estudiantes puedan desarrollar investigación aplicada, pero también comprender cómo ese conocimiento puede transferirse y transformarse en soluciones concretas para distintos sectores productivos y sociales.

La sustentabilidad también desempeña un rol central en esta propuesta. No se trata únicamente de desarrollar conocimiento científico, sino de generar investigación que aporte a soluciones concretas ante los desafíos ambientales y productivos que enfrenta el país. En ese contexto, la biotecnología tiene un enorme potencial para contribuir al desarrollo de procesos más eficientes, resilientes y compatibles con las condiciones ambientales de zonas extremas.

Hoy, además, enfrentamos un escenario global en el que el cambio climático y la presión sobre los recursos naturales obligan a repensar la manera en que producimos alimentos, utilizamos el agua y desarrollamos procesos industriales. Frente a ello, la formación de capital humano avanzado resulta clave para desarrollar nuevas estrategias y tecnologías que permitan avanzar hacia modelos más sustentables y adaptados a las condiciones futuras.

Esperamos que este doctorado no sólo permita formar especialistas de alto nivel, sino también fortalecer el ecosistema científico regional y abrir nuevas oportunidades para estudiantes, investigadores e investigadoras interesados en desarrollar ciencia desde el norte de Chile. Creemos que es importante avanzar hacia una descentralización efectiva de la investigación y la formación avanzada, en la que las regiones puedan transformarse en polos activos de generación de conocimiento e innovación.