Por la Dirección de Vinculación y Comunicaciones

En una ceremonia realizada en el Museo Regional de Atacama, el Departamento de Química y Biología de la Facultad de Ciencias Naturales de la UDA presentó los resultados finales del proyecto ANID (PAI 85220080): “Entendiendo el impacto del cambio climático en la región de Atacama: Camélidos silvestres y mesocarnívoros como modelo de estudio 2023-2025”.

La iniciativa, de carácter interdisciplinario, implementó un diseño metodológico que combinó el fotomonitoreo, análisis de variables ambientales satélites y, de forma inédita, el cruce con el conocimiento local. A través de la instalación de 34 cámaras trampa distribuidas desde la costa hasta el altiplano, el estudio logró capturar más de 50.000 registros independientes de fauna nativa, como guanacos, vicuñas, pumas, zorros y chinchillas, junto con especies exóticas.

La Dra. Solange Vargas, investigadora principal del proyecto, explicó que la propuesta operó bajo un enfoque socio-ecológico para romper la brecha que históricamente ha distanciado a la academia de las comunidades territoriales. «El desafío de esta investigación era comparar los datos de los diálogos con las comunidades en un dato cuantitativo y cruzarlo con los satélites. El porcentaje de coincidencia es altísimo, lo que ha sido fundamental para poner en valor su conocimiento», destacó la académica, agregando que la fauna ya evidencia signos de repliegue hacia nodos hídricos clave (aguadas) a causa de la crisis climática.

La voz de los conocedores del territorio

El cruce de datos cualitativos orales con los registros instrumentales de las cámaras trampa demostró que la memoria de los pueblos originarios posee una alta precisión. El trabajo directo con el pueblo Colla Chiyagua quedó plasmado en este proceso investigativo.

Fermín Gerónimo Escalante, representante del pueblo Colla Chiyagua, relevó el valor del respeto mutuo durante el proceso: «Para nosotros este proyecto es muy importante por cómo se cruzó la información y cómo se tomaron en cuenta nuestros saberes. Logramos llevarlo adelante entre las dos partes: la ciencia y nosotros como conocedores de la zona y de la transmisión de nuestros ancestros. Sería muy importante que hubiera una segunda etapa para continuar y seguir poniendo a disposición nuestros conocimientos».

En esa línea, Cristian Rifo, asesor del área de comunidades de Rio Tinto, asistente al encuentro, añadió que «es súper interesante cómo los conocimientos se pueden unir y complementar, sin menospreciar el saber de nuestros pueblos originarios, que es el inicio de todo en el territorio. Los datos técnicos condicen justamente con el comportamiento que ellos describen en los guanacos o las vizcachas; es parte de su cultura y su existencia».

Desafíos ecológicos: Alarma por especies exóticas

Junto con documentar la presencia del esquivo gato colocolo en el desierto costero, el monitoreo encendió las alarmas sobre el desequilibrio ecosistémico provocado por especies introducidas y ferales.

«Emergen hartos resultados que generan una conversación importante, como la gran información sobre el burro y los perros, especies exóticas que necesitan ser manejadas para buscar el equilibrio de estos ecosistemas que están tan afectados por la sequía», advirtió la Dra. Vargas.

Impacto en las Ciencias Sociales y la formación académica

La naturaleza integradora de la investigación despertó un fuerte interés en la comunidad estudiantil de áreas no biológicas, visibilizando cómo las ciencias exactas conviven orgánicamente con las disciplinas humanas.

Mateo Villalón, estudiante de la carrera de Psicología de la UDA, asistió a la presentación y destacó las proyecciones metodológicas del hito: «Todo lo relacionado con la psicología comunitaria me interesa harto. Fue muy interesante ver cómo se entrelazan y dialogan estas dos ciencias, la más humana con la más exacta», concluyó el estudiante.

Nuestra Universidad de Atacama invita a sus estudiantes de pregrado a participar en Desafío Futuro, concurso nacional de innovación abierta que nace de la alianza entre Copec y Avonni, con el propósito de impulsar el talento joven y transformar buenas ideas en soluciones concretas con impacto a nivel nacional.

La iniciativa se desarrolla en el marco de los 90 años de Copec y cuenta con la experiencia de Avonni, reconocido como uno de los principales referentes de innovación en Chile. Su objetivo es generar un puente entre las ideas desarrolladas por estudiantes de Centros de Formación Técnica, Institutos Profesionales y Universidades de todas las regiones del país, y su potencial llegada al mercado.

Desafío Futuro busca motivar a las y los estudiantes a proponer soluciones innovadoras frente a problemáticas relevantes para Chile, aprovechando la presencia territorial de Copec, su relación con clientes a lo largo del país y la trayectoria de Avonni en el impulso de la innovación durante los últimos 20 años.

Tres ejes de innovación

El concurso contempla tres líneas principales de desarrollo:

• Cambio climático, resiliencia y transición energética, orientado a soluciones que fortalezcan a las comunidades frente a la crisis climática y aceleren la transición hacia una matriz energética limpia.
• Trabajo y empleabilidad en la era digital, enfocado en innovaciones que potencien habilidades digitales, reconversión laboral y nuevas oportunidades para un mercado más inclusivo y dinámico.
• Bienestar y calidad de vida, dirigido a propuestas que integren movilidad avanzada y servicios tecnológicos para mejorar el bienestar de las personas y la vida urbana.

Premio y acompañamiento

Los equipos ganadores accederán a un completo impulso profesional que incluye mentorías especializadas de Mentores por Chile y expertos técnicos de Copec, además de financiamiento para el desarrollo de prototipos.

El concurso considera USD 15.000 a repartir y apoyo para ejecutar Pruebas de Concepto reales, permitiendo que las soluciones propuestas puedan validarse en escenarios concretos. Asimismo, contempla como reconocimiento internacional un viaje de inmersión a un ecosistema de innovación en el mundo.

Postulaciones

La convocatoria está dirigida a equipos conformados por 2 a 5 estudiantes de pregrado de instituciones de educación superior de todo Chile.

Las postulaciones fueron extendidas hasta el 14 de junio, por lo que la Universidad de Atacama invita a sus estudiantes a participar activamente de esta oportunidad para desarrollar sus ideas, fortalecer sus capacidades de innovación y contribuir con soluciones reales a los desafíos del país.

Con esta convocatoria, la Universidad de Atacama reafirma su compromiso con la formación de profesionales capaces de crear, innovar y aportar al desarrollo sostenible de Chile desde los territorios.

Revisa las bases Postula aquí

La creación del Doctorado en Biotecnología y Bioproducción Sustentable de la Universidad de Atacama nace de una convicción que hoy resulta cada vez más necesaria para las regiones, porque los desafíos del territorio requieren capacidades científicas desarrolladas en el propio territorio. En el caso del norte de Chile, hablamos de problemáticas vinculadas a la escasez hídrica, ambientes extremos, producción sustentable, minería, agricultura y salud, que demandan investigación avanzada y formación de capital humano especializado.

Durante mucho tiempo, gran parte de la formación doctoral y de las capacidades científicas del país se ha concentrado en la zona central. Eso ha generado brechas importantes para las regiones, no solo en términos de acceso a programas de especialización, sino también en la posibilidad de desarrollar investigación vinculada a las necesidades locales. Por eso, uno de los objetivos de este doctorado es precisamente contribuir a fortalecer capacidades desde la macrozona norte, formando investigadores e investigadoras capaces de abordar problemáticas propias de este entorno.

El desierto de Atacama constituye un escenario particularmente interesante para la biotecnología. Las condiciones extremas permiten estudiar mecanismos de adaptación biológica y desarrollar soluciones aplicables a distintos ámbitos productivos y ambientales. Existen oportunidades relevantes en áreas como la agricultura en zonas áridas, la valorización de recursos biológicos, la biotecnología aplicada a procesos mineros y el desarrollo de estrategias sustentables de producción.

En ese contexto, creemos que las universidades regionales desempeñan un rol fundamental. No sólo como espacios de formación académica, sino también como instituciones capaces de generar investigación pertinente y conectada con las necesidades de sus territorios. Muchas veces, las problemáticas que enfrentan las regiones requieren soluciones específicas, y para ello es necesario contar con equipos de investigación que conozcan las particularidades ambientales, sociales y productivas de cada zona.

Otro aspecto importante de este programa es su carácter colaborativo. El trabajo conjunto entre la Universidad de Atacama y la Universidad Arturo Prat busca precisamente articular capacidades complementarias y fortalecer una red científica interregional. Creemos que hoy los desafíos complejos requieren colaboración entre instituciones, disciplinas y territorios. Ninguna universidad puede abordar por sí sola problemas de alta complejidad asociados al cambio climático, sustentabilidad o innovación productiva.

Además, este doctorado busca generar un espacio interdisciplinario en el que converjan distintas áreas del conocimiento vinculadas a la biotecnología y la bioproducción sustentable. La idea es que los y las estudiantes puedan desarrollar investigación aplicada, pero también comprender cómo ese conocimiento puede transferirse y transformarse en soluciones concretas para distintos sectores productivos y sociales.

La sustentabilidad también desempeña un rol central en esta propuesta. No se trata únicamente de desarrollar conocimiento científico, sino de generar investigación que aporte a soluciones concretas ante los desafíos ambientales y productivos que enfrenta el país. En ese contexto, la biotecnología tiene un enorme potencial para contribuir al desarrollo de procesos más eficientes, resilientes y compatibles con las condiciones ambientales de zonas extremas.

Hoy, además, enfrentamos un escenario global en el que el cambio climático y la presión sobre los recursos naturales obligan a repensar la manera en que producimos alimentos, utilizamos el agua y desarrollamos procesos industriales. Frente a ello, la formación de capital humano avanzado resulta clave para desarrollar nuevas estrategias y tecnologías que permitan avanzar hacia modelos más sustentables y adaptados a las condiciones futuras.

Esperamos que este doctorado no sólo permita formar especialistas de alto nivel, sino también fortalecer el ecosistema científico regional y abrir nuevas oportunidades para estudiantes, investigadores e investigadoras interesados en desarrollar ciencia desde el norte de Chile. Creemos que es importante avanzar hacia una descentralización efectiva de la investigación y la formación avanzada, en la que las regiones puedan transformarse en polos activos de generación de conocimiento e innovación.

La actividad abordó las acciones implementadas hasta la fecha en materia de gestión hídrica en Atacama, analizando cómo estas decisiones impactan en el escenario actual. A través de diferentes perspectivas: científica, jurídica, territorial y comunitaria.

El director del Observatorio de Gobernanza de Cuencas y académico del Departamento de Geología de la Universidad de Atacama, Diego Aravena Noemi, destacó la importancia de  este encuentro.

“Este segundo seminario está enfocado en la crisis climática, porque es un aspecto importantísimo, sobre todo para los alumnos de geociencias. Queríamos aterrizar nuestras ideas y darles una explicación en la sociedad”. Asimismo, explicó que la elección de los expositores respondió a la necesidad de presentar distintas visiones y acciones.

En una primera instancia, María Fernanda Prohens, gerente de las comunidades de agua subterránea de los sectores 1, 2 y 3 del acuífero Copiapó, expuso sobre la gestión colectiva de las aguas subterráneas y los desafíos que enfrentan.

“Nuestra idea era comentar cuál es nuestra tarea y qué evidencias vamos notando asociadas al cambio climático, como una menor disponibilidad de agua y cambios en los regímenes hídricos. Es necesario tener una fuerte presencia en el territorio, un buen monitoreo, generar alianzas con centros de investigación y avanzar hacia una gestión más sustentable”, indicó.

Posteriormente, Álvaro Espinoza, académico de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Atacama, abordó la problemática desde el ámbito jurídico y normativo, enfocándose en los servicios sanitarios rurales.

“La ciencia transita hacia la interdisciplina, y la posibilidad de que nuestros estudiantes conozcan más de una visión sobre un mismo punto es fundamental en su formación profesional y también investigativa”, expresó. Además, destacó “Los servicios sanitarios rurales requieren mucho apoyo técnico y consideramos que la universidad puede ser un actor relevante para acompañarlos en este tránsito”.

Finalmente, Leslie Muñoz, representante de la comunidad indígena Colla de Copiapó, compartió una mirada desde la experiencia territorial y comunitaria, enfocándose en los efectos de la falta de agua sobre la flora, la fauna y la vida de las comunidades.

“Creo que estas instancias son necesarias para entender transversalmente los temas que se dan dentro de un territorio. Es importante que este conocimiento llegue también a otras áreas, como Geología”, señaló.

El seminario despertó gran interés entre las y los estudiantes asistentes. Camila Guzmán, egresada de la carrera de Geología de la Universidad de Atacama, destacó el valor de abordar la crisis hídrica desde distintas aristas.

“Me parece súper importante que se hagan este tipo de iniciativas, ya que hay términos técnicos que manejamos como carrera. Sin embargo, desde el ámbito jurídico hay mucho que desconocemos y, finalmente, está todo ligado”, comentó.

Asimismo, agregó que “todo apunta a cómo enfrentamos esta crisis climática producto de la sobre extracción de agua y qué podemos hacer al respecto”.

Es importante destacar, que desde la organización adelantaron que durante el segundo semestre se realizará una tercera versión del seminario, buscando continuar fortaleciendo el interés y la participación de la comunidad universitaria.

El académico del Departamento de Geología, Ayón García, destacó que esta actividad corresponde a una primera versión de una iniciativa que busca consolidarse en el tiempo como un espacio de encuentro entre la comunidad universitaria y el público general. “La idea es generar discusión entre academia, estudiantes y la ciudadanía, con el fin de alcanzar un mayor entendimiento de la realidad de nuestra región”, señaló.

Durante la jornada, se contó con la participación de César Pizarro Gacitúa, biólogo en gestión de recursos naturales y jefe de la sección de conservación de la biodiversidad de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) Atacama, quien abordó el estado de las áreas protegidas de la región, sus principales amenazas y los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas. En su intervención, enfatizó la singularidad del territorio regional, destacando su amplia diversidad de ecosistemas que abarcan desde el nivel del mar hasta zonas de alta montaña como el Ojos del Salado.

“Es fundamental que los estudiantes comprendan la biodiversidad de Atacama y su estrecha relación con las formaciones geológicas. Entender estas interacciones ayuda mucho a tener una visión para el futuro profesional”, indicó Pizarro, quien valoró positivamente el vínculo permanente entre CONAF y la universidad.

Por su parte, el académico Ayón García presentó avances de investigación sobre glaciares, en particular el glaciar Barrancas Blancas, el cual ha sido objeto de estudio durante los últimos dos años. El equipo recientemente finalizó su segundo ciclo de monitoreo, generando datos relevantes que contribuyen a la formulación de políticas públicas, en el marco de proyectos financiados por el Ministerio de Obras Públicas. Asimismo, estos resultados se integran a redes internacionales de monitoreo glaciar, aportando evidencia sobre la pérdida de masa glaciar a nivel global.

Desde la perspectiva estudiantil, Berenice Díaz, alumna de tercer año de Geología, valoró la instancia como una oportunidad para ampliar la comprensión de la disciplina. “Estas charlas permiten ver que la geología no es solo el estudio de rocas, sino que está profundamente conectada con la vida, la biodiversidad y los ecosistemas”, expresó.

La actividad reafirma el compromiso de la Universidad de Atacama con la formación integral de sus estudiantes, promoviendo una mirada interdisciplinaria y consciente frente a los desafíos ambientales actuales, así como el fortalecimiento de la colaboración entre la academia y las instituciones públicas.

Dr. Vladimir Riffo Bouffanais, Director de Investigación

Cada cambio de gobierno trae consigo nuevas autoridades, prioridades y expectativas respecto del rumbo de las políticas públicas. En el ámbito de la ciencia, la tecnología y la innovación, estos momentos también invitan a proyectar el futuro del sistema. Sin embargo, hay una convicción ampliamente compartida en el mundo científico. El desarrollo de la investigación requiere continuidad y una mirada de largo plazo que trascienda los distintos momentos políticos.

La investigación es, por definición, un proceso de largo plazo. Construir capacidades científicas, formar investigadoras e investigadores, consolidar laboratorios y generar conocimiento pertinente para la sociedad toma años, incluso décadas. Por eso, las universidades y especialmente las universidades regionales tenemos la responsabilidad de sostener ese trabajo con una visión estratégica que permita dar continuidad al desarrollo científico del país.

Desde regiones como Atacama, esta convicción adquiere un sentido particularmente claro. Hablar de ciencia con sentido territorial significa orientar nuestras capacidades hacia los problemas reales del entorno. La gestión del agua, la sostenibilidad ambiental, la minería responsable, la educación, la salud de nuestras comunidades o la adaptación al cambio climático son materias complejas que requieren investigación rigurosa, colaboración y continuidad.

La inversión en ciencia y tecnología debe entenderse también como una apuesta estratégica por el futuro, porque el conocimiento permite anticipar riesgos, generar soluciones y abrir nuevas oportunidades de desarrollo para las regiones y el país.

En este contexto, el inicio de una nueva administración abre una oportunidad para fortalecer el diálogo entre el Estado y las instituciones que formamos parte del sistema científico nacional. Como Universidad de Atacama hemos sostenido reuniones y espacios de conversación con las nuevas autoridades del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, con quienes compartimos la importancia de seguir fortaleciendo un sistema científico más robusto que reconozca las capacidades instaladas en las regiones.

Como universidad pública regional reafirmamos nuestra disposición a seguir colaborando activamente con las autoridades y con todas las instituciones que forman parte del ecosistema científico del país. Desde Atacama queremos seguir aportando conocimiento, investigación y formación de capital humano avanzado para enfrentar los grandes retos del desarrollo, convencidos de que fortalecer la ciencia en regiones es una tarea compartida que trasciende los distintos momentos de la vida pública del país.

La Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Atacama ha dado un paso significativo en la búsqueda de soluciones a problemáticas socioambientales en Chile con la creación de la Red AGUA Andean Geoscientific Network.

Este esfuerzo, impulsado por el proyecto ANID FOVI220217/2023 bajo la dirección de la académica del Departamento de Ciencias Jurídicas y doctora en Derecho Internacional, Pia Moscoso Restovic, que establece una red internacional de investigación enfocada en recursos hídricos, cambio climático y eficiencia hídrica, con énfasis en la industria minera.

La Dra. Moscoso explicó que la red busca fortalecer la colaboración entre instituciones nacionales e internacionales, brindando acceso a laboratorios especializados en investigación ambiental relacionada con sistemas hídricos. «Nuestra meta es abordar problemas asociados a los sistemas hídricos en ecosistemas áridos y semiáridos, especialmente en las macrozonas Norte y Centro de Chile», señaló, destacando que esta iniciativa abre oportunidades para el intercambio de experiencias y el desarrollo de proyectos interdisciplinarios.

La Red AGUA, accesible a través de su plataforma digital (aagn.uda.cl), funciona como un nodo estratégico para la formación, asistencia e investigación en áreas críticas para el desarrollo sostenible. Su diseño promueve la sinergia entre académicas, académicos, profesionales, estudiantes e investigadoras e investigadores de todo el mundo, consolidando la misión de generar soluciones innovadoras para la gestión eficiente de los recursos hídricos.

El sitio web de la red ofrece una ventana al potencial de la colaboración internacional, destacando recursos, proyectos y oportunidades que fortalecen el liderazgo de la Universidad de Atacama en la geociencia aplicada. Al respecto, Pía Moscoso enfatizó que este trabajo también busca empoderar a estudiantes en sus investigaciones, ampliando su horizonte hacia soluciones prácticas que impacten positivamente en la región y el país.

La creación de la Red AGUA posiciona a la Universidad de Atacama como un actor clave en la investigación de los recursos hídricos, impulsando no solo el conocimiento, sino también acciones concretas para enfrentar los desafíos que plantea el cambio climático en Chile y el mundo.

La jornada contó con la presencia de diversas autoridades como la directora de Formación Continua de la Universidad de Atacama Alejandra Tello Zamorano, el director general de la Sede Vallenar, Juan Campos Nazer y Mauricio Ceriche, coordinador del Departamento de Educación de la SEREMI de Educación.

A la exposición del doctor en geociencias Ayón García Piña, investigador del Instituto de Investigación Científica y Tecnológica (IDICTEC) de la Universidad de Atacama, se sumaron las docentes Susana Astorga de la Escuela Técnico Profesional de Copiapó, Ana García del Colegio San Agustín de Atacama y Natalia Berrocal de la Escuela Marta Aguilar Zerón de Tierra Amarilla, quienes poseen una  especialización en indagación científica escolar, fueron quienes dictaron el «Taller de Investigación Científica con Didáctica Indagatoria», dirigido a docentes y estudiantes de enseñanza media de Vallenar de tercero medio C del Liceo San Francisco de Vallenar y Tercero B del Colegio Ambrosio O’Higgins de Vallenar.

Esta iniciativa está enmarcada en la agenda de Educación Ambiental y Cambio Climático del Ministerio de Educación en el plan de reactivación educativa, en conjunto con el Ministerio de Medio Ambiente y la Dirección  de Formación Continua  de la Universidad de Atacama.

Vea la experiencia acontecida y conozca los testimonios en el video pinchando en este enlace.