En agosto de este año, 30 estudiantes iniciaron su aventura de participar en los Talleres integrales para niños y niñas con talentos académicos en la Universidad de Atacama, un proyecto llamado Tinta, que aplica la metodología Steam de enseñanza, combinando desafíos prácticos ligados al entorno para resolver aplicando ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas y artes. Una iniciativa financiada por el Fondo regional para la productividad y el desarrollo del Gobierno Regional de Atacama.

“Cartografía con tinta” y “Guardianes del desierto” fueron los primeros en iniciar esta serie de talleres, donde cada grupo tuvo la posibilidad de conocer una problemática y desarrollar trabajos prácticos sobre cartografía, representación de datos, ciclo y cuidado del agua, por poner algunos ejemplos.

Una veleta, un mapa para descubrir un tesoro, un reloj de sol, una brújula casera, fueron algunos de los trabajos prácticos realizados en el taller de cartografía. Según explicó la académica Leticia Campos “la evaluación es muy positiva. Los niños y niñas siempre estuvieron muy entusiastas, tuvieron avances y aprendieron, les enseñamos a ubicarse en el norte astronómico, software, todas las semanas hacían desafíos con juegos donde recibían premios por resolver los desafíos cartográficos”.

Catalina Chirino, fue una de las estudiantes de la carrera de Ingeniería Civil en minas que ayudó al desarrollo del taller: “tengo mucha gratitud de ver cómo aprendieron algo de nuestra carrera, es importante para que ellos también se entusiasmen, aprecien las cosas que hay en la Universidad y la cultura de Atacama, que es la minería”.

El académico Francisco Arriagada dictó “Guardianes del desierto” donde culminaron con una instalación artística: “ellos buscaron representar después de múltiples diálogos y sesiones anteriores un mensaje de cuidado y protección del agua a través de la representación del océano, otros hicieron el flujo del agua del río Copiapó”. 

Elizabeth Jiménez, madre de Santiago García, estudiante de la Escuela Las brisas, valora profundamente esta iniciativa: “es algo muy bonito, una experiencia muy positiva, la posibilidad de ocupar el tiempo en algo productivo, de relacionarse con otros amiguitos, de llenarse de conocimiento de una manera práctica, y es acercarse también al mundo universitario desde pequeñitos, me sorprende también que a sus diez años se imagine muchas maneras de cómo podemos cuidar el agua, cómo podemos tratar los residuos para que no la contaminen”. 

Las opiniones de niños y niñas participantes también son positivas. Como Vitia Ahumada, quien opinó que “lo que más me ha gustado es que se pueden hacer diversas actividades, que no es solamente estar en la sala, no es como la escuela que te enseñan a sumar, restar, lo hacen a fondo, más entretenido, con más actividades”, muy similar es la impresión que manifestó Ariana Aracena “es algo entretenido, nuevo, acá puedes hacer muchas cosas y hacer manualidades” destacó.

Durante la jornada, las y los participantes trabajaron en distintas mesas, utilizando un mapa impreso de referencia que abarcaba el triángulo de Caldera-Copiapó y la cuenca del río Copiapó. Los representantes de la comunidad marcaron y explicaron puntos de interés relevantes, asociando estos lugares con los procesos sociales que caracterizan su territorio. Posteriormente, se realizó una sesión plenaria donde cada mesa presentó sus hallazgos, consensuando los puntos de interés y argumentando su relevancia desde diversas perspectivas.

Mauricio Lorca, académico UDA, indicó que «Este taller de cartografía participativa no solo permitió identificar sitios de interés, sino que también abrió un espacio de diálogo profundo entre la ciencia y la comunidad. Desde lo social, es fundamental que las personas se sientan parte de la construcción del conocimiento sobre su territorio. Este tipo de iniciativas no solo empoderan a las personas, sino que promueven una apropiación consciente de su entorno, fortaleciendo el tejido social y la cohesión comunitaria en torno a la protección y valorización de nuestros recursos naturales».

Este tipo de actividades no solo permite reconstruir parte de la historia del territorio, sino que también resalta la importancia de proteger y valorar sitios que son significativos para quienes habitan esta región.

Sobre la iniciativa, Cecilia de Demergasso, Directora del Proyecto Nodo LANDATA, declaró «El Laboratorio Natural Desierto de Atacama es un nodo de articulación de la ciencia en esta región. Aquí, el desierto se convierte en un laboratorio natural, donde se pueden estudiar procesos de evaporación, subducción y la resiliencia de los pueblos. Además, es un espacio donde se evidencian preocupaciones como la concentración de casos de cáncer, lo que resalta la importancia de investigar y aprender de nuestro entorno.»

Mientras que el profesor Emilio Ricci, director alterno de Nodo LANDATA y académico de la Universidad Católica del Norte, señaló que «Este esfuerzo incluye la participación activa de las comunidades, y la cartografía participativa es clave para desarrollar una hoja de ruta que guíe nuestras investigaciones y la gestión participativa.»

En esta misma línea, el profesor Guillermo Chong Díaz, Doctor de la Universidad Católica del Norte, comentó «El desierto de Atacama es un regalo de la naturaleza, lleno de singularidades. Su geografía y los minerales que alberga lo hacen único. Es vital que la ciudadanía conozca su país desde el suelo, y la geología nos proporciona esa comprensión. La conexión entre las regiones es esencial, y cuando enfrentamos problemas, nos unimos como nación, lo que nos hace especiales.»

Este taller de cartografía participativa permitió reforzar el compromiso por parte de la Universidad de Atacama y el Proyecto Nodo Laboratorio Natural Desierto de Atacama para promover la investigación y fortalecer los lazos con la comunidad, asegurando así un futuro más sostenible y consciente del valor de nuestro entorno.

A continuación, te dejamos algunas imágenes de la actividad: