Por la Dirección de Vinculación y Comunicaciones

En una ceremonia realizada en el Museo Regional de Atacama, el Departamento de Química y Biología de la Facultad de Ciencias Naturales de la UDA presentó los resultados finales del proyecto ANID (PAI 85220080): “Entendiendo el impacto del cambio climático en la región de Atacama: Camélidos silvestres y mesocarnívoros como modelo de estudio 2023-2025”.

La iniciativa, de carácter interdisciplinario, implementó un diseño metodológico que combinó el fotomonitoreo, análisis de variables ambientales satélites y, de forma inédita, el cruce con el conocimiento local. A través de la instalación de 34 cámaras trampa distribuidas desde la costa hasta el altiplano, el estudio logró capturar más de 50.000 registros independientes de fauna nativa, como guanacos, vicuñas, pumas, zorros y chinchillas, junto con especies exóticas.

La Dra. Solange Vargas, investigadora principal del proyecto, explicó que la propuesta operó bajo un enfoque socio-ecológico para romper la brecha que históricamente ha distanciado a la academia de las comunidades territoriales. «El desafío de esta investigación era comparar los datos de los diálogos con las comunidades en un dato cuantitativo y cruzarlo con los satélites. El porcentaje de coincidencia es altísimo, lo que ha sido fundamental para poner en valor su conocimiento», destacó la académica, agregando que la fauna ya evidencia signos de repliegue hacia nodos hídricos clave (aguadas) a causa de la crisis climática.

La voz de los conocedores del territorio

El cruce de datos cualitativos orales con los registros instrumentales de las cámaras trampa demostró que la memoria de los pueblos originarios posee una alta precisión. El trabajo directo con el pueblo Colla Chiyagua quedó plasmado en este proceso investigativo.

Fermín Gerónimo Escalante, representante del pueblo Colla Chiyagua, relevó el valor del respeto mutuo durante el proceso: «Para nosotros este proyecto es muy importante por cómo se cruzó la información y cómo se tomaron en cuenta nuestros saberes. Logramos llevarlo adelante entre las dos partes: la ciencia y nosotros como conocedores de la zona y de la transmisión de nuestros ancestros. Sería muy importante que hubiera una segunda etapa para continuar y seguir poniendo a disposición nuestros conocimientos».

En esa línea, Cristian Rifo, asesor del área de comunidades de Rio Tinto, asistente al encuentro, añadió que «es súper interesante cómo los conocimientos se pueden unir y complementar, sin menospreciar el saber de nuestros pueblos originarios, que es el inicio de todo en el territorio. Los datos técnicos condicen justamente con el comportamiento que ellos describen en los guanacos o las vizcachas; es parte de su cultura y su existencia».

Desafíos ecológicos: Alarma por especies exóticas

Junto con documentar la presencia del esquivo gato colocolo en el desierto costero, el monitoreo encendió las alarmas sobre el desequilibrio ecosistémico provocado por especies introducidas y ferales.

«Emergen hartos resultados que generan una conversación importante, como la gran información sobre el burro y los perros, especies exóticas que necesitan ser manejadas para buscar el equilibrio de estos ecosistemas que están tan afectados por la sequía», advirtió la Dra. Vargas.

Impacto en las Ciencias Sociales y la formación académica

La naturaleza integradora de la investigación despertó un fuerte interés en la comunidad estudiantil de áreas no biológicas, visibilizando cómo las ciencias exactas conviven orgánicamente con las disciplinas humanas.

Mateo Villalón, estudiante de la carrera de Psicología de la UDA, asistió a la presentación y destacó las proyecciones metodológicas del hito: «Todo lo relacionado con la psicología comunitaria me interesa harto. Fue muy interesante ver cómo se entrelazan y dialogan estas dos ciencias, la más humana con la más exacta», concluyó el estudiante.

En el marco de este importante encuentro científico, el profesor Morel presentó la charla titulada “Redes anisótropas poliméricas dopadas con nanotubos de carbono funcionalizados”, investigación que forma parte de su proyecto Fondecyt Regular. El trabajo aborda el desarrollo y caracterización de redes anisótropas obtenidas a partir de nanotubos de carbono funcionalizados con grupos carboxílicos, materiales de alto interés para aplicaciones ópticas debido a su ordenamiento molecular preferencial y al potencial aporte de propiedades mecánicas y ópticas avanzadas.

La investigación fue desarrollada en colaboración con profesores de la Universidad de Concepción, incluyendo a Paulina Hidalgo, Jorge Vergara y Diego Donoso, y considera el estudio del comportamiento de matrices de cristal líquido al incorporar nanotubos de carbono funcionalizados. Entre los principales resultados, se destaca la recuperación del comportamiento de cristal líquido al mezclarse con monómeros específicos, así como el desplazamiento del rango mesomorfo, utilizando técnicas como microscopía de luz polarizada, calorimetría diferencial de barrido y microscopía electrónica de barrido.

Además de su exposición científica, el académico de la Universidad de Atacama cumplió un rol activo en la organización del congreso, participando como moderador y como evaluador de pósteres, contribuyendo al fortalecimiento del intercambio académico y la evaluación de nuevas investigaciones en el área.

En esta misma instancia, se llevó a cabo una reunión para la conformación de la Sociedad Chilena de Nanotecnología, iniciativa en la cual la Universidad de Atacama será parte activa, gracias a la presencia de un grupo selecto de expertos y expertas que desarrollan investigación de alto nivel en esta relevante área científica.

La participación del Dr. Mauricio Morel en este congreso reafirma el compromiso de la Universidad de Atacama con la investigación científica de excelencia, la colaboración interinstitucional y el desarrollo de áreas estratégicas como la nanotecnología, fortaleciendo su posicionamiento a nivel nacional.

En esta jornada se reunieron jóvenes de siete colegios de Copiapó y tres de la provincia de Chañaral, incluyendo representantes de Diego de Almagro, El Salvador y la comuna de Chañaral, quienes previamente superaron la etapa regional y ahora buscan un cupo para la final nacional que se desarrollará en Santiago.

Mayor exigencia rumbo a la final nacional

El académico del Departamento de Química y Biología y presidente del comité organizador regional de la Olimpiada, René Maurelia Gómez, explicó que esta fase presenta un nivel superior de dificultad debido a que “participan los mejores estudiantes de cada región, quienes conforman los equipos regionales. De estos se seleccionarán los 20 mejores de 2°, 3° y 4° medio a nivel nacional, quienes avanzarán a la última etapa en Santiago”, señaló.

En la capital, los finalistas rendirán una nueva prueba escrita, a la que se sumará una evaluación experimental en laboratorio, reforzando así el carácter integral de la competencia.

Vocación científica y preparación estudiantil

Para la profesora Belén Rojas, docente de Química del Colegio Alicanto, esta instancia significa una oportunidad valiosa tanto para estudiantes como para la comunidad educativa. “Es una excelente iniciativa de la universidad, porque incentiva a los jóvenes a profundizar en la química. Los contenidos van más allá del currículum escolar, lo que motiva y despierta interés, incluso en quienes no clasifican”, destacó.

Entre los participantes, Julián Santander, estudiante de cuarto medio del Liceo Diego de Almeida de El Salvador, compartió su experiencia de preparación. “Hacerse los tiempos fue difícil, pero con el apoyo de mi profesor logramos avanzar. Estoy nervioso, pero orgulloso porque ya es un logro haber llegado hasta acá”, comentó. El estudiante, además, señaló su interés en continuar estudios superiores en el área de la química.

Compromiso con el talento científico regional

Con la realización de esta etapa clasificatoria, la Universidad de Atacama reafirma su compromiso con la promoción del talento científico juvenil, facilitando espacios para el desarrollo académico y el fortalecimiento del interés por las ciencias en la región.

Los resultados de esta fase definirán al equipo de Atacama que competirá en la gran final nacional, donde se reunirán los jóvenes talentos más destacados del país.

Esta es una distinción internacional que se otorga a los revisores más destacados por su contribución rigurosa y comprometida en el proceso de evaluación de artículos científicos durante el año 2024.

En palabras del profesor galardonado

Desde inicios de 2024, el profesor Pedro Zamora ha participado activamente como revisor en distintas publicaciones de MDPI. Su labor ha consistido en evaluar la calidad metodológica, la solidez de los resultados y la relevancia científica de los manuscritos enviados, emitiendo recomendaciones sobre su aceptación, mejora o rechazo.

“Mi rol principal consiste en la revisión de manuscritos científicos para diversas revistas de MDPI, evaluando la calidad metodológica, la solidez de los resultados y la relevancia de los aportes. Esto implica aceptar, rechazar la publicación o dar sugerencias constructivas a los autores para mejorar sus publicaciones, asegurando un alto estándar científico y ético”, señaló el académico.

El MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute) es una reconocida editorial académica suiza fundada en 1996, especializada en la publicación de revistas científicas de acceso abierto. Actualmente, cuenta con más de 280 revistas revisadas por pares en diversas áreas del conocimiento y es considerada una de las plataformas de mayor alcance e impacto en el ámbito académico internacional.

Este reconocimiento no solo enaltece la trayectoria del profesor Pedro Zamora, sino que también pone de relieve el compromiso de nuestra casa de estudios con la excelencia académica y la contribución activa a la comunidad científica internacional.

Nuestra casa de estudios, a través de su Departamento de Química y Biología, participó activamente como sede de las clasificatorias regionales de la Olimpiada de Química 2025. Las y los estudiantes destacados pasarán a la etapa nacional, a efectuarse el 27 de septiembre.

La Olimpiada de Química: Una tradición en la UDA

Este es un evento de carácter nacional organizado por la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE), con auspicio de la Sociedad Chilena de Educación Científica, la red de Universidades Estatales del país, de la que nuestra casa de estudios forma parte. La competencia académica cuenta con casi tres décadas de historia, y tiene por objetivo fomentar el interés por las ciencias químicas entre estudiantes de enseñanza media de todo el país.

En la Región de Atacama, el académico del Departamento de Química y Biología de la UDA, René Maurelia Gómez, lidera la organización como presidente regional de la Olimpiada. El profesor destacó la tradición que significa este evento para la disciplina: “Estamos muy satisfechos con la entusiasta participación de los colegios en las tres sedes regionales. Esta es una actividad de larga trayectoria en Chile, que se realiza ininterrumpidamente desde los años 90, incluso durante la pandemia, cuando se llevó a cabo de forma telemática”.

La participación de la Universidad de Atacama como sede y colaboradora de este importante evento refuerza su compromiso con el vínculo con el territorio educativo. “Para que los establecimientos concurran con sus estudiantes y se constituyan en equipos, es necesario mantener contacto con ellos y enviarles material de preparación. Esta relación constante fortalece el lazo entre la universidad y los colegios”. Añadió el académico.

Nuevas oportunidades de formación

Por otro lado, la Olimpiada de Química 2025 permitieron visibilizar, entre estudiantes y docentes, la nueva carrera de Licenciatura en Ciencias de la UDA, que comenzará a impartirse en 2026. Esta carrera contará con dos menciones: Física y Astronomía, y Recursos Naturales o Paleontología.

“El hecho de que estudiantes interesados en la química participen en esta instancia puede despertar su motivación por seguir carreras científicas, como esta nueva licenciatura que ofrecerá nuestra facultad”, comentó el profesor Maurelia.

Max Jara, profesor de química de la Scuola Italiana, asistió junto a tres estudiantes de tercer año medio, que pertenecen al plan de profundización de química. El docente comentó sobre esta nueva oportunidad de las y los alumnos de estudiar a futuro una formación en ciencias en la UDA: “La nueva carrera es una muy buena opción, pensando que hacia el norte no hay escuelas de ciencias puras como tal. Entonces esto va a abrir puertas a muchos estudiantes a los que en realidad les gusta el área de las ciencias básicas también. Así que es una muy buena iniciativa.”

María Victoria Guerrero, de segundo medio del colegio Almenar, comenta sobre su preparación para la olimpiada y sus propias proyecciones a futuro: “Me sirvió bastante estudiar pruebas anteriores porque pude ver la química de otra forma. Me gusta bastante la química, desde pequeña siempre quise estudiar algo relacionado. Y es bastante bueno que en la universidad se abran más carreras y no solamente se enfoquen en una área, porque así uno no necesita salir de la ciudad para poder estudiar lo que uno quiere.”

Con iniciativas como esta, la Universidad de Atacama continúa consolidando su rol como institución comprometida con la formación de futuras generaciones de científicos y científicas en la región.

A continuación, imágenes de la jornada:

Esta instancia preliminar regional está a cargo del Departamento de Química y Biología de la Universidad de Atacama. Aquellos que clasifiquen en esta fase podrán representar a la zona en la etapa nacional, que se celebrará el 27 de septiembre. Después viene la prueba final, que se constituye de una parte teórica y otra experimental junto con la ceremonia de cierre y la entrega de medallas, y se realizará los días 4, 5 y 6 de noviembre en Santiago.

Los y las estudiantes de Atacama que quieran participar deberán ser inscritos por su establecimiento educativo. El colegio o liceo deberá enviar la ficha de inscripción al Presidente Regional, René Maurelia Gómez, a través de su correo rene.maurelia@uda.cl con copia al mail olimpiadaquimicachile@gmail.com

Sedes de las pruebas regionales según provincias:

• Chañaral: Liceo Federico Varela, Zuleta 221
• Copiapó: Salas D21 y D22, Campus Sur de la Universidad de Atacama, Av. Copayapu 485
• Caldera: Centro Cultural Caldera, José Francisco Gana 100
• Vallenar: Campus UDA de Vallenar, Av. Costanera 105

Olimpiadas de Química UMCE 2025

La Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE) organiza cada año estas Olimpiadas a través de su Departamento de Química de la Facultad de Ciencias Básicas. Este evento científico es auspiciado por la Sociedad Chilena de Educación Científica, la red de Universidades Estatales del país, de la que nuestra universidad forma parte activamente.

Su objetivo es incentivar el estudio de la Química a estudiantes de enseñanza media de todo el país, con la finalidad de reconocer y orientar a alumnos t alumnas con talento en esta disciplina. También, se busca motivar y apoyar a los profesores en la aplicación de más y mejores estrategias de enseñanza.

Revisa aquí:

Bases del concurso Ficha de Inscripción

En esta oportunidad, el auditorio se llenó de estudiantes, profesores y entusiastas de la ciencia para participar en dos ponencias. La primera, “Metasuperficies y sus aplicaciones”, a cargo del profesor Pietro Porcile Saavedra, del Departamento de Física de la UDA; mientras que la segunda se tituló “¿Qué es la inteligencia artificial? ¿Cómo llegamos hasta aquí?”, dictada por el subdirector del Departamento de Ingeniería Informática y Ciencias de la Computación, Andrés Alfaro. 

“Como universidad pública, tenemos el deber de compartir el conocimiento más allá de las aulas. Espacios como estas charlas permiten que la ciencia salga de los laboratorios y se conecte con la vida cotidiana de las personas”, señaló Pietro Porcile, expositor y organizador del evento. 

Ambas charlas ofrecieron una mirada introductoria pero rigurosa a temas de gran actualidad, permitiendo a los asistentes —muchos de ellos estudiantes de enseñanza media— descubrir los principios que guían las tecnologías del futuro, desde los metamateriales hasta la inteligencia artificial.

Experiencias +Ciencia 

Leonel Ardiles Cortés, docente del Liceo El Palomar, valoró la instancia como una oportunidad formativa de alto nivel. “Charlas como estas son muy importantes para conocer el trasfondo de temas como la inteligencia artificial, que escuchamos a diario pero rara vez entendemos en profundidad. Me gustaría que más alumnos pudieran asistir. Estos espacios permiten avanzar como región en conocimiento y cultura científica”, destacó el profesor. 

Matías Pinto, estudiante de primero medio, compartió su entusiasmo por los temas abordados, y señaló “Me pareció muy interesante eso de los metamateriales. Es fascinante ver cómo a partir de cosas tan básicas se puede crear algo distinto”. 

Mientras que su compañero, Martín Muñoz, destacó la relevancia de hablar sobre inteligencia artificial. “Es importante entenderla porque podría ayudarnos en muchos trabajos en el futuro”. 

Ciencia como herramienta de futuro

La actividad contó además con las palabras de bienvenida del Decano (s) Carlos Gonzales, quien destacó la relevancia de fomentar el pensamiento científico desde edades tempranas. “La ciencia vive en el corazón del mundo civilizado. No podemos hablar de desarrollo sin ciencia. Y aquí en la UDA estamos trabajando para eso: para que más jóvenes se inspiren, se pregunten, y ojalá estudien con nosotros”. 

En ese contexto, anunció una importante noticia para los futuros estudiantes. Durante la instancia, informó que a partir del año 2026, la UDA ofrecerá una nueva carrera de Licenciatura en Ciencias, con menciones en Química, Física y Biología, como una apuesta concreta por fortalecer la formación científica desde la base.

El evento cerró con un espacio de preguntas y un coffee break, donde asistentes y expositores compartieron reflexiones, nuevas ideas y muchas ganas de seguir aprendiendo. Mientras que el ciclo de Charlas Científicas +Ciencia continuará durante el año con nuevos temas, invitados e historias por descubrir. La invitación está hecha, la ciencia está más cerca de lo que creemos, y en la Universidad de Atacama tiene siempre sus puertas abiertas.

A continuación, te compartimos algunas de las imágenes de la jornada:

Uno de los puntos principales del seminario fue destacar la relevancia de las ciencias químicas y biológicas en la formación de profesionales. Misul Merino Montero, subdirectora del Departamento de Química y Biología y coordinadora del evento, enfatizó que estas asignaturas constituyen la base fundamental para carreras como ingeniería, enfermería y medicina. “Estas áreas no solo construyen conocimientos fundamentales, sino que también abren puertas a futuros campos de especialización”, afirmó.

El seminario también resaltó la importancia de los avances científicos y tecnológicos en la química de materiales. Las presentaciones abordaron temas como materiales poliméricos para el tratamiento de agua, el reciclaje de metales valiosos de paneles solares y el desarrollo de semiconductores para energía solar. Estas temáticas subrayan cómo la investigación aplicada puede contribuir a resolver problemas ambientales y potenciar el desarrollo sustentable.

Otro foco del evento fue la conexión entre la investigación académica y la formación de competencias profesionales. El Dr. Julio Sánchez Poblete destacó que comprender los principios de química básica y su aplicación en sistemas naturales permite a los estudiantes enfrentar desafíos ambientales complejos. “Este conocimiento aporta un valor significativo al desarrollo profesional de los futuros científicos”, señaló.

Finalmente, el seminario subrayó la importancia de fomentar la colaboración interinstitucional. Con la participación de expertos nacionales, se creó un espacio para el intercambio de ideas y el enriquecimiento del conocimiento. Diego Oyarzun, director del departamento organizador, agradeció a los invitados y enfatizó que estos encuentros fortalecen el currículo y la visión interdisciplinaria de los estudiantes.

A continuación, dejamos algunas imágenes de la jornada:

El académico Dr. Philippe Moisan de la Facultad de Ciencias Naturales de nuestra universidad, fue el único representante nacional en este evento. El Dr. Moisan presento, en formato oral, el trabajo titulado “Floras del Paleozoico tardío al Mesozoico temprano de Chile: una revisión y hallazgos recientes”, el cual tuvo una excelente recepción y critica por los participantes al congreso.  El académico indica “en este congreso se presentaron los recientes hallazgos paleobotánicos realizados en Chile desde la Universidad de Atacama en los últimos años, en los cuales estudiantes de la UDA y otras universidades han jugado un rol protagónico. Además, este congreso permitiendo seguir posicionando a la Universidad de Atacama como un referente nacional e internacional en estudios paleobotánicos”. 

Por otro lado, la asistencia del Dr. Moisan permitió generar nuevas cooperaciones de investigación con diferentes paleontólogos latinoamericanos, lo que sin duda seguirá potenciando el desarrollo de la paleontología en nuestra casa de estudios. 

La asistencia a este congreso fue parcialmente financiada por proyecto DIUDA regular 88231R16, que a su vez es financiado por proyecto ATA22991 “Transformando el conocimiento en valor para la sociedad desde la región de Atacama al país: Construyendo una mayor cultura de investigación, innovación y postgrado en la Universidad de Atacama”.