Ni el caliente sol de fines del 2024, ni las enormes distancias del territorio regional detuvieron a las y los dirigentes, operarios y administradores que llegaron puntuales para recibir su certificación a auditorio de la Sede Vallenar de la Universidad de Atacama (UDA).

Se trata de un esfuerzo articulado entre la universidad pública regional y la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) del Ministerio de Obras Públicas, se llevó a cabo la ceremonia de cierre del curso “Operación y Mantención de Servicios Sanitarios Rurales de Agua Potable”.

Este programa capacitó a 55 dirigentes, operarios y personal administrativo de Comités de Agua Potable Rural (APR) de la región de Atacama, con actividades realizadas en Vallenar y Copiapó.

Esta certificación más que la finalización de un curso, marcó el inicio de una nueva etapa en la gestión del agua en la región de Atacama. En sus manos no solo había diplomas, sino el compromiso con un recurso que define vidas.

Mauricio Guaita, seremi del MOP, presente en la ceremonia no ocultó su entusiasmo y dio cuenta de lo que representaba ese momento. “Hoy relevamos el rol de las personas que administran nuestros comités, destacando que nunca es tarde para aprender cosas nuevas. Este curso ha puesto en valor la juventud, la experiencia comunitaria y los talentos de cada participante, reafirmando nuestro compromiso como ministerio no solo con la infraestructura, sino también con la calidad y capacidad de las personas”, aseveró el jefe regional del MOP.

A su lado, Luis Verdugo, director Regional de Obras Hidráulicas, asentía. Para él, este curso fue un puente hacia la sostenibilidad, permitiendo “avanzar en la implementación de la ley 20.998, que otorga mayor autonomía a los comités. La satisfacción de los participantes refuerza nuestro compromiso de continuar estos procesos el próximo año”.

Experiencias y aprendizajes desde la comunidad

La capacitación permitió a las y los participantes compartir sus experiencias y reflexionar sobre los desafíos que enfrentan en sus comunidades. Gilda Ángel Arenas, del comité de Totoral, recordaba los días de capacitación. «Fue intenso, pero aprendimos a transmitir la importancia del agua. Ahora, nuestra comunidad está más consciente», compartió. A su lado, Teresa Gutiérrez, de Amolana Vizcaya, sostenía el diploma con ambas manos. «La claridad con la que nos explicaron las nuevas normativas me da confianza para guiar a mi comité», dijo.

Cada dirigente tenía su propia historia, sus propios desafíos. Ana Vallejo, presidenta del comité de Totoral, habló de cómo la ampliación del servicio beneficiará a más personas en sectores aislados como Perales y Bellavista. «Con buena gestión, esto es posible», afirmó, dejando entrever un brillo de orgullo en sus ojos.

Una alianza con propósito

La capacitación de los comités APRs de Atacama, enmarcada en la colaboración entre la Dirección de Obras Hidráulicas y la UDA, trasciende la transferencia de conocimientos técnicos. Es un ejemplo concreto de cómo la gobernanza y el desarrollo regional encuentran un punto de convergencia en la gestión sostenible del recurso hídrico, el bien más escaso y estratégico del desierto más árido del mundo.

La directora de Formación Continua de la universidad pública regional, Alejandra Tello Zamorano subrayó el compromiso institucional en este desafío: «Nuestra universidad entiende el agua como un motor para el desarrollo comunitario. Estamos aquí para articular conocimientos, formar liderazgos y garantizar que estos comités tengan las herramientas que necesitan», afirmó.

La colaboración de la interinstitucional planteó una fórmula sencilla que consistió en juntar saberes técnicos con las realidades comunitarias. Pero detrás de esa simpleza estaba la clave para transformar desafíos en oportunidades. «El agua es nuestro desafío más grande, pero también nuestra responsabilidad más grande», así lo resumió Judith Castañeda Jiménez, subdirectora de Servicios Sanitarios Rurales.

Desafío regional

La sintonía de las acciones refieren a la Estrategia Regional de Desarrollo Atacama (ERDA) 2024-2034 y el Plan de Desarrollo Estratégico (PDE) 2021-2025 de la UDA que subrayan la relevancia del agua potable como eje transversal del desarrollo sostenible. Estas directrices no solo identifican la necesidad de ampliar y construir infraestructura hídrica como prioridad, destaca también la necesidad de robustecer la gobernanza para enfrentar la creciente variabilidad climática y la demanda por equidad en el acceso al agua.

El desafío hídrico en Atacama no es un problema aislado, sino un síntoma de una crisis global que exige enfoques innovadores y resilientes. La experiencia de los comités, fortalecida por programas de formación, ilustra el camino hacia un modelo de gobernanza más participativo.

Los comités, armados con conocimiento y voluntad, regresaron a sus territorios. Allí estaban el esfuerzo, el aprendizaje y una visión clara: que el agua no falte nunca, ni hoy ni mañana. En este contexto, las y los dirigentes de los comités de APR emergen como agentes de cambio y líderes locales de la gestión sostenible de recursos estratégicos.

En dependencias de la Universidad de Atacama (UDA), se llevó a cabo el III Taller Comunal del Ministerio de Obras Públicas (MOP) de la región de Atacama, realizado en colaboración con la Dirección de Formación Continua de la universidad pública regional.

Esta jornada formativa se centró en la capacitación de dirigentes de los Comités de Agua Potable Rural (APR) de la región, en el marco de la nueva ley 20998. Este encuentro marcó un hito en la implementación de medidas que buscan fortalecer la autonomía y responsabilidades de las comunidades rurales en la gestión de sus recursos hídricos, promoviendo un uso eficiente y sostenible del agua.

En la oportunidad los presentes compartieron experiencias y discutieron las implicancias de la ley 20998, la cual establece nuevas obligaciones para los dirigentes y busca potenciar su independencia mediante una sólida formación técnica y administrativa.

Fortalecimiento y autonomía

Luis Verdugo Cerón, director regional de Obras Hidráulicas, explicó el alcance de esta normativa y su importancia para las comunidades rurales: “En la región contamos con 47 sistemas sanitarios rurales, cada uno administrado por un Comité de Agua Potable Rural. La nueva ley 20998 tiene como objetivo principal otorgarles más autonomía a estos comités, pero al mismo tiempo garantizar que cuenten con las herramientas necesarias para gestionar de manera eficiente los recursos hídricos”.

Verdugo destacó la alianza con la UDA para la realización del curso: “Hemos establecido convenios de colaboración con la Universidad para capacitar a los dirigentes de estos comités. Ya se han realizado talleres en Alto del Carmen, Huasco y Copiapó, y un curso en Vallenar. La respuesta de las y los participantes ha sido muy positiva, y este proceso formativo es crucial para el éxito de la implementación de la ley”.

Articulando formación y comunidad

Judith Castañeda Jiménez, subdirectora de Servicios Sanitarios Rurales, resaltó el rol esencial de la educación en el proceso: “No se trata solo de cumplir con nuevas exigencias, sino de generar un proceso educativo que permita a las comunidades entender y participar activamente en la gestión de sus recursos hídricos. Estos talleres son una oportunidad para que las y los dirigentes de los APR compartan sus experiencias y aprendan unos de otros, identificando juntos los puntos críticos en la implementación de la ley”.

La directora de Formación Continua de la UDA, Alejandra Tello subrayó el compromiso institucional en este proceso: “Nuestro rol como universidad es clave para articular las necesidades de la comunidad con las capacidades que el sector público, a través del MOP, busca entregar. La gestión eficiente y sostenible del recurso hídrico es un desafío que requiere formación continua y colaboración activa, y en eso estamos comprometidos con las comunidades rurales de nuestra región”.

Experiencias locales

Durante el taller, dirigentes de diferentes comités APR compartieron sus experiencias y los desafíos que enfrentan en sus respectivas comunidades. Gilda Ángel Arenas, del Comité APR de Totoral, destacó la importancia de la capacitación para mejorar la administración y la concienciación sobre el uso del agua: “Este curso ha sido de gran ayuda para nosotros. Ahora podemos transmitir este conocimiento a nuestras asambleas y socios, y hacerles ver lo crucial que es el manejo responsable del agua”.

Ana Vallejo, presidenta del mismo comité, enfatizó la relevancia de la ampliación del servicio de agua potable a sectores aislados como Perales y Bellavista, lo que beneficiará a más personas: “Estas capacitaciones son esenciales para garantizar que el agua llegue a quienes más lo necesitan. Estamos ampliando nuestro servicio y eso solo es posible con una buena gestión”.

Teresa Gutiérrez, tesorera del comité Amolana Vizcaya, valoró la claridad de la capacitación: “Me voy satisfecha porque la información fue clara y accesible. Entender bien lo que implica esta nueva ley es fundamental para transmitirlo a nuestra comunidad, y sabemos que ahora el trabajo será mayor, pero también más colaborativo”.

El III Taller Comunal del MOP  en la región de Atacama se realizó el 29 de agosto con el compromiso y la participación activa de las y los dirigentes de los APR, así como el apoyo de la Universidad de Atacama, la región avanza hacia un modelo de gestión hídrica basado en la educación, la colaboración y el uso responsable del agua, un recurso vital para el desarrollo de las comunidades rurales.

Acerca de este hito relacional entre la universidad pública regional y el territorio, el director de la Dirección de Vinculación y Comunicaciones de la Universidad de Atacama, Alexis Rojas da Silva manifestó que “Este curso es fundamental para fortalecer la gestión y liderazgo de los dirigentes sociales de Vallenar. Gracias al apoyo de entidades públicas y privadas, buscamos proporcionar desde el programa de Gobernanza, Políticas y Gestión Pública que impulsa la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, herramientas prácticas que impulsen una participación ciudadana más activa y efectiva, en línea con nuestro compromiso de pertinencia territorial que mandata nuestro Plan de Desarrollo Estratégico, en sintonía con la Estrategia Regional de Desarrollo de Atacama”.

Al respecto, el director general de la Sede Vallenar de la UDA, Juan Campos, explicó que “parte importante de lo que nos ha encomendado nuestro rector Mg. Forlin Aguilera Olivares es abrir los espacios de la universidad a la comunidad. Esperamos que a través de este curso colaboremos en fortalecer las capacidades de nuestros dirigentes, así como esperamos también seguir trabajando de manera continua con ellos”.

Por su parte, el gerente de operaciones de Nueva Atacama, Sergio Muñoz, destacó “nuestro compromiso como empresa sanitaria va más allá del servicio que entregamos, por eso estamos constantemente participando de instancias que puedan aportar al desarrollo de las ciudades y sus habitantes, especialmente cuando tienen un foco comunitario tan importante como este curso”.

Más de 50 dirigentes y líderes sociales de la comuna tendrán la oportunidad de adquirir nuevos conocimientos totalmente gratuitos, de la mano de profesionales de la universidad, con el objetivo de proporcionarles herramientas en diversas áreas de interés, como la formulación de proyectos, probidad y transparencia, comunicación efectiva y liderazgo, entre otros módulos de formación.

A su vez, el Alcalde de Vallenar, Armando Flores, indicó lo relevante que es la labor de los dirigentes en toda la comuna “es vital tener dirigentes vecinales y organizaciones conscientes de sus roles para poder ejercer una ciudadanía activa en la participación del desarrollo de las políticas y de nuestra ciudad”.

“La capacitación y formación son herramientas clave para el desarrollo del trabajo y la labor que realizan los dirigentes sociales en todo el territorio. Es crucial que conozcan de cerca los distintos temas que influyen en su labor diaria, ya que representan los intereses de la comunidad en diferentes ámbitos.”, señaló la Delegada Presidencial Provincial del Huasco, Karina Zárate.

Líderes sociales
Desde la comunidad, Gloria Díaz, Presidenta de la Junta de Vecinos de Las Terrazas y beneficiaria del programa de formación, destacó que “es una excelente oportunidad de poder ir aprendiendo en todos los estamentos, porque no tan solo es un curso de digitalización, es proyectarse en el futuro, ver cómo se hace un proyecto y aprender sobre temáticas jurídicas. Es una gran oportunidad para enriquecernos como líderes y así ayudar a la comunidad.”.

El curso se está impartiendo en las comunas de Vallenar y Copiapó, con una duración aproximada de tres meses. Las clases serán tanto presenciales como online, y al finalizar se emitirá un certificado desde la institución educacional que respaldará la adquisición de sus nuevos conocimientos.