Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Chile. Detrás de esta cifra nacional existen realidades regionales que marcan la diferencia en cómo se vive y se enfrenta este riesgo. En Atacama, el aislamiento geográfico y las desigualdades sociales se combinan para crear un escenario particularmente desafiante.

A nivel nacional, la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 reveló que un 27,6% de la población adulta vive con hipertensión arterial, un 12,3% con diabetes y cerca de un 40% presenta alteraciones en los niveles de colesterol. Estos factores de riesgo —muchas veces silenciosos— explican por qué uno de cada tres chilenos muere a causa de un infarto, un accidente cerebrovascular o una insuficiencia cardíaca.

En Atacama, los datos locales refuerzan esta preocupación. Pese a que casi 40 mil personas están bajo control cardiovascular, las estimaciones sugieren que al menos entre 20 y 30 mil más viven con hipertensión, diabetes o dislipidemia sin control regular. Esa brecha refleja la magnitud del desafío regional: no basta con quienes llegan al CESFAM; es necesario fortalecer la pesquisa activa, especialmente en adultos jóvenes menores de 45 años que ya presentan un alto riesgo cardiovascular.

Ante este panorama, el Mes del Corazón no puede quedarse solo en la entrega de consejos individuales. El enfoque salutogénico ofrece una mirada distinta: en lugar de centrarse únicamente en los factores que enferman, invita a reconocer también los recursos que protegen y dan sentido a la vida de las personas. Entre ellos destacan los esfuerzos del sistema de salud —atención primaria, acceso a medicamentos y nuevas herramientas digitales que permiten monitorear a distancia la presión arterial o la glicemia— junto con los recursos sociales y comunitarios, como las juntas de vecinos, las organizaciones locales, los espacios públicos para la actividad física y las redes de apoyo que fortalecen la cohesión colectiva.

El desafío regional es articular estos tres niveles: el compromiso individual con hábitos saludables, las políticas públicas que garantizan acceso y equidad, y la participación activa de la comunidad. Cuidar el corazón no depende solo de que una persona decida comer mejor o hacer más ejercicio; también exige un sistema de salud sólido y una sociedad organizada que promueva entornos favorables y estilos de vida sostenibles.

La salud digital puede ayudar a acortar distancias y llegar a localidades apartadas, mientras que los espacios comunitarios pueden impulsar cambios sostenibles en los hábitos de vida. Y es que cuidar el corazón no es solo responsabilidad de cada persona al elegir lo que come o al decidir moverse más: también depende de que la comunidad y las instituciones aseguren entornos favorables, medicamentos accesibles y políticas públicas coherentes.

En este Mes del Corazón, mirar lo que ocurre en Atacama nos recuerda que la prevención no es un acto aislado, sino un compromiso colectivo. Reconocer nuestras brechas, pero también nuestros recursos, es el primer paso para avanzar hacia una región donde la salud del corazón no dependa de la comuna en la que se vive, sino de la capacidad de todos y todas de proteger lo más valioso: la vida.

Esta iniciativa, liderada por la Facultad de Medicina de la Universidad de Atacama (UDA) y financiada por el Gobierno Regional, busca transformar la atención primaria de salud a través del monitoreo remoto de enfermedades crónicas.

Piloto

La directora del proyecto, María Paola Vieytes, destacó el comienzo del proceso de reclutamiento de 50 usuarios pertenecientes al Programa de Salud Cardiovascular de la Atención Primaria de Salud (APS) de Chañaral y la localidad de El Salado.

Los participantes fueron seleccionados bajo criterios específicos del estudio y serán contactados mediante WhatsApp y llamadas telefónicas para integrarse a esta experiencia innovadora.

«Comenzamos con el monitoreo remoto de pacientes que conviven con diabetes, hipertensión y dislipidemia. Nuestro objetivo es apoyar a estas personas en la gestión de sus condiciones de salud mediante tecnología de punta y el acompañamiento constante de un equipo de salud especializado», afirmó Vieytes.

Articulación en red

El proyecto cuenta con el respaldo de la Dirección de Salud Municipal, lo que fortalece la articulación entre la academia y los servicios de salud locales. Una de las primeras actividades será la realización de jornadas de educación en salud digital, programadas para el miércoles 29, jueves 30 y viernes 31 de enero en Inca de Oro y Chañaral. Estas instancias permitirán a los participantes familiarizarse con los dispositivos de auto monitoreo y profundizar en el auto cuidado de su salud.

Auto monitoreo

Cada usuario recibirá un completo kit de auto monitoreo, compuesto por un tensiómetro, sensor de glicemia continua, glucómetro, balanza digital, cinta métrica e insumos necesarios para su uso. Estos dispositivos, valorizados en más de 350 mil pesos cada uno, representan una herramienta clave para el control autónomo de los indicadores de salud.

El monitoreo tendrá una duración de seis meses, durante los cuales los participantes recibirán acompañamiento continuo por parte del equipo de salud del proyecto. Esta intervención busca no solo mejorar el manejo de sus enfermedades, sino también promover hábitos de vida saludables que contribuyan a una mejor calidad de vida.

Pronto se integran

Este piloto se enmarca en el compromiso de la Universidad de Atacama con la innovación y la equidad en salud, consolidándose como un referente en proyectos de impacto social y tecnológico. La implementación de este modelo de atención podría extenderse a otras comunas de la región, como Diego de Almagro y Alto del Carmen, ampliando su impacto y contribuyendo al fortalecimiento de la salud pública regional.

La invitación está abierta a la comunidad de Chañaral y El Salado para sumarse a esta iniciativa que une ciencia, tecnología y bienestar, transformando la manera en que se cuida la salud en zonas con alta brecha digital. A continuación de estas localidades se sumarán la comuna de Alto del Carmen y Diego de Almagro, anunciaron desde el proyecto Salud Digital Atacama.

Foto Archivo: Piloto de salud Digital Atacama comenzò en Diciembre de 2024 en Los Loros, estudiantes de Medicina UDA colaboran con el proyecto.

Foto archivo: Usuarios y usuarias que participan en el pilotaje reciben un kit de auto monitoreo.

Con el objetivo de transformar el acceso a la salud en comunidades alejadas, el proyecto impulsado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Atacama y financiado por el Gobierno Regional dio inicio al piloto del proyecto FIC Salud Digital en la localidad de Los Loros, comuna de Tierra Amarilla. Esta iniciativa, pionera en la región, busca integrar tecnología de monitoreo remoto para beneficiar a 30 personas inscritas en el programa de salud cardiovascular, quienes ahora pueden gestionar sus indicadores de manera autónoma y en tiempo real.

La jornada inaugural, que comenzó el 26 de noviembre en la Posta Rural de Los Loros, contó con la entrega de equipos de monitoreo, capacitación a usuarios y coordinación entre el equipo médico local y la central de monitoreo ubicada en la Facultad de Medicina de la UDA. Esta plataforma procesará los datos y generará alertas en caso de anomalías, facilitando la atención oportuna por parte de los profesionales de la Atención Primaria de Salud (APS).

La directora del proyecto Salud Digital Atacama, María Paola Vieytes, detalló que “los equipos de auto monitoreo entregados incluyen un smartwatch, sensores de glicemia continua, glucómetros digitales y tiras reactivas, tomador de presión portátil y un smartphone con lector NFC, por un monto superior a los 350 mil pesos por cada kit, adquirido en un esfuerzo articulado entre los recursos del Gobierno Regional y las empresas proveedoras de servicios de conectividad que colaboran con la iniciativa”.

Una comunidad empoderada en salud

Luis Pallero, director de la Posta Rural de Los Loros, destacó la relevancia del proyecto, subrayando la colaboración entre los equipos de la UDA y el personal de salud local. “El objetivo es lograr que las personas se empoderen de sus cuidados y adopten hábitos saludables. Con el monitoreo remoto, se espera que los usuarios logren una mejor calidad de vida al estar más compensados en su condición de salud”, afirmó.

Por su parte, Carmen Barraza Pérez, agente comunitario de salud de Los Loros, expresó su entusiasmo: “Es maravilloso lo que está haciendo la Universidad de Atacama. Estamos felices y agradecidos por esta oportunidad única que nos permitirá cuidar nuestra salud de forma más activa”.

Una apuesta por la innovación y el acceso equitativo

El proyecto FIC Salud Digital combina la experiencia de los equipos profesionales y estudiantiles de la UDA y la Posta Rural, integrando herramientas tecnológicas de última generación. La central de monitoreo, equipada con tecnología avanzada, permitirá procesar datos en tiempo real, proporcionando un análisis integral de los indicadores de salud y facilitando decisiones médicas rápidas y efectivas.

Impacto y proyección

El piloto, que se extenderá hasta el 28 de noviembre, marca un hito en la región al combinar tecnología y atención médica personalizada. La implementación de este modelo no solo empodera a los usuarios en el manejo de su salud, sino que también redefine el alcance de la atención primaria al integrar sistemas inteligentes de monitoreo.

“Esta es una oportunidad para transformar la atención sanitaria en zonas remotas, promoviendo un modelo preventivo y participativo. Los resultados de este piloto serán clave para replicar la iniciativa en otras localidades que también alcanza este proyecto, como las comunas de Diego de Almagro y Alto del Carmen, fortaleciendo la salud pública regional”, concluyó la académica de la Facultad de Medicina que lidera el equipo del proyecto FIC Salud Digital.

María Paola Vieytes resaltó que “con iniciativas como esta, la Universidad de Atacama reafirma su compromiso con la innovación y la equidad en salud, consolidándose como un referente en proyectos de impacto social y tecnológico en una región con una brecha digital que resulta ser una de las más altas del país de acuerdo al Índice de Digitalización Comunal (IDC) es un indicador elaborado por el Núcleo Milenio en Desigualdades y Oportunidades Digitales (NUDOS)”.

Un equipo compuesto por estudiantes de Medicina de la Universidad de Atacama (UDA) y profesionales del proyecto Salud Digital Atacama, en colaboración con personal del CESFAM Manuel Rodríguez, conmemoraron el Día Mundial contra la Diabetes el pasado jueves 14 de noviembre con una jornada preventiva en el Campus Los Carrera de la Facultad de Medicina.

Con el propósito de detectar factores de riesgo asociados a enfermedades cardiovasculares y diabetes, de 10:00 a 13:30 horas, se ofrecieron Exámenes Médicos Preventivos para Adultos (EMPA) y actividades educativas dirigidas a estudiantes y personal universitario. La académica María Paola Vieytes, quien dirige el proyecto Salud Digital Atacama explicó que “En el marco del día internacional de la diabetes 2024, que se conmemora cada 14 de noviembre, como una oportunidad de concientizar sobre el impacto de la diabetes en la salud de las personas. Para este año la OPS nos entrega el lema «rompiendo barreras, cerrando brechas «, que tomamos como nuestro en la Facultad de Medicina, ya que el proyecto de monitoreo de remoto de usuarios de pacientes diabéticos que estamos ejecutando para la red pública regional tiene por fin romper las barreras de aislamiento geográfico y cerrar las brechas de acceso a la salud digital”.

Carolina Neira Acevedo, asistente social del CESFAM Manuel Rodríguez, enfatizó la importancia de hacer accesible esta atención preventiva en espacios comunitarios y universitarios. «El examen preventivo para adultos es gratuito a través de Fonasa, y su accesibilidad permite a la población cuidar de su salud de manera proactiva, ayudando a reducir los niveles de enfermedades cardiovasculares en la comunidad», explicó Neira, quien también recalcó la valiosa oportunidad que representa esta actividad para concienciar sobre la prevención y el acceso a la salud.

La jornada también incluyó actividades educativas sobre el uso de herramientas tecnológicas de salud de avanzada, como el monitoreo continuo de glucosa y la captura de datos con tecnología OCR. El equipo expuso las ventajas de dispositivos de tecnología POCT (Point of Care), un recurso que permite la evaluación inmediata de niveles de glucosa, y mostró a los asistentes el funcionamiento de un geoportal de salud que permite localizar distintas variables territoriales identificadas que permiten gestionar los activos en salud con foco en los usuarios del Programa Cardiovascular quienes padecen diabetes, hipertensión y/o dislipidemia.

La directora del proyecto, María Paola Vieytes, destacó la importancia de la colaboración interinstitucional para promover el bienestar en la comunidad y el valor de estas herramientas en la prevención, “esta alianza con el CESFAM Manuel Rodríguez ejemplifica el interés de la UDA por acercar a la comunidad universitaria herramientas prácticas y avanzadas para la gestión de la diabetes y enfermedades relacionadas”.

Para Jaime Osandón Vega, ingeniero en metalurgia, participar en la jornada fue una oportunidad valiosa para controlar su salud, especialmente por la relevancia de los niveles de glucosa en su actividad física de alto rendimiento. «La diabetes es una enfermedad que muchas veces permanece oculta; conocer nuestros índices de azúcar es crucial para mejorar nuestra calidad de vida».

Osandón explicó que en actividades de aclimatación en alta montaña, donde el consumo de carbohidratos es elevado, el monitoreo de la glucosa es fundamental para mantener un equilibrio adecuado y mejorar su rendimiento. “Practico alta montaña hace 15 años y sé que la alimentación y el estado físico son claves para optimizar el rendimiento. No vine porque esté enfermo, sino para asegurarme de que estoy cuidando mi salud adecuadamente”, añadió.

La actividad financiada con recursos del Gobierno Regional de Atacama y ejecutada por la facultad de Medicina UDA también ofreció una experiencia de aprendizaje significativa para estudiantes de medicina, quienes participaron activamente en la jornada como parte de un enfoque de educación en salud basado en el modelo biopsicosocial. Carolina Neira destacó la importancia de esta experiencia práctica para la formación de los futuros profesionales de salud. “Trabajamos con internos de medicina en un modelo que aborda no solo la enfermedad, sino el bienestar integral del usuario y su familia. Este enfoque les permite comprender el contexto social y territorial de las personas y cómo estos factores inciden en la salud”. En el marco de este modelo, los estudiantes colaboraron con el equipo de salud del CESFAM para reforzar la importancia de la prevención y la educación continua en diabetes, generando un impacto positivo en la comunidad universitaria.

El pasado 25 de septiembre, la posta rural de Los Loros, en Tierra Amarilla, fue escenario del inicio del pilotaje de monitoreo remoto del Proyecto FIC Salud Digital Atacama. Esta iniciativa, liderada por la Facultad de Medicina de la Universidad de Atacama (UDA) y financiada por el Gobierno Regional de Atacama, tiene como objetivo fortalecer el programa de salud cardiovascular que reúne a los diabéticos hipertensos y dislipidémicos de 4 comunas de la región, mediante las herramientas de la salud digital. En este sentido, un aporte importante para esta etapa fue la donación de un equipo de Monitoreo Ambulatorio de Presión Arterial (MAPA) por parte de Minera Caserones.

Este proyecto innovador busca brindar a las personas hipertensas, diabéticas y dislipidémicas de localidades remotas, como Los Loros, la posibilidad de auto-monitorearse desde sus hogares o en la posta local, utilizando dispositivos inteligentes. A través de tecnologías como sensores de glicemia continua, relojes inteligentes, smartphones y el nuevo equipo MAPA, se espera que las y los pacientes puedan enviar sus informes de salud de telemáticamente a los equipos la Atención Primaria de Salud (APS).

Luis Payero Zavala, kinesiólogo a cargo de la posta, subrayó la importancia de contar con un equipo de estas características en un lugar tan apartado como Los Loros. «Este proyecto es súper importante para nosotros. Contar con un holter de presión es un lujo, y tenerlo aquí en Los Loros representa un gran beneficio tanto para el equipo de salud como para la comunidad. Antes, la gente tenía que viajar a Tierra Amarilla para realizarse este examen, lo que implicaba tiempo y dinero. Ahora podemos hacerlo aquí mismo», expresó Payero.

Beneficios para la comunidad

Juan Francisco Martínez Cortés, vecino de Los Loros y participante del Programa Cardiovascular, valoró la implementación de este sistema ya que para muchas personas de la tercera edad, el desplazamiento a Copiapó representa un gran esfuerzo tanto económico como logístico. «Es muy difícil viajar por la distancia, sobre todo para quienes trabajamos o somos mayores. Tener esta tecnología en nuestra comunidad es un beneficio inmenso, ya que nos permite llevar una vida más tranquila sin tener que hacer grandes desembolsos», expresó.

Además, la implementación del equipo MAPA será esencial para reducir la lista de espera en la posta, según lo comentó Francisca González, enfermera de la Posta de Los Loros. «Contábamos con solo dos equipos de monitoreo de presión arterial en el CESFAM de Tierra Amarilla, lo que generaba una larga lista de espera. Ahora, con el nuevo dispositivo donado por Minera Caserones, las y los pacientes podrán realizar sus actividades cotidianas mientras se monitorean, y al finalizar el periodo, el médico revisará la información para ajustar sus tratamientos», explicó González.

Una colaboración clave

La directora del proyecto FIC Salud Digital Atacama, María Paola Vieytes, destacó el impacto positivo que esta iniciativa tendrá en la comunidad de Los Loros. «La donación del equipo de monitoreo de presión arterial, conocido como holter de presión, por parte de Minera Caserones, es un aporte fundamental para el diagnóstico y monitoreo de personas hipertensas. Esto permitirá que no tengan que desplazarse hasta Copiapó para realizarse exámenes, mejorando la calidad de vida y resolutividad en la atención», señaló Vieytes.

La académica de la Facultad de Medicina de la UDA también subrayó la importancia de la colaboración entre la academia, la empresa privada y los equipos de salud pública. «El modelo de vinculación que propone el Proyecto FIC Salud Digital Atacama que integra a la academia, la industria y los equipos de salud. “Esta relación virtuosa permite articular donaciones de alto impacto, como la de Caserones, que facilitará el monitoreo continuo de pacientes y garantizará que su tratamiento sea ajustado de manera oportuna», agregó.

Roxana Vitali Delgado, en representación de Julia Salas Peña, superintendente de Relaciones Comunitarias de SCM Minera Lumina Copper Chile, asistió a la entrega del equipo MAPA en la posta de Los Loros. Durante la actividad, se destacó la importancia de la colaboración público-privada para la implementación de soluciones tecnológicas en el ámbito de la salud rural. La donación realizada por Minera Caserones marca un precedente en la cooperación entre la industria y las comunidades, contribuyendo a mejorar la calidad de vida de las personas en zonas apartadas.

Futuros médicos en acción

El proyecto también ha generado un espacio de formación para estudiantes de Medicina de la UDA. Marjorie Rohdis, subdirectora del departamento de Medicina, comentó que: “En este proyecto, actualmente están trabajando cuatro estudiantes de cuarto y quinto año. Más adelante se sumarán 20 estudiantes y ellos podrán contribuir con la comunidad, poder desarrollar también habilidades blandas que tienen que desarrollar con los pacientes mismos y poner en práctica también lo aprendido”.

La participación de las y los estudiantes en el Proyecto FIC Salud Digital Atacama no solo fortalece su perfil profesional, sino que también contribuye a mejorar la salud de las personas en los sectores más aislados de la región, reforzando el compromiso de la UDA con la vinculación territorial.

Avanza la salud digital en Atacama

El proyecto del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional FIC-R financiado con recursos del Gobierno Regional Atacama y ejecutado por la Facultad de Medicina de la universidad pública regional continúa avanzando hacia su objetivo de integrar la salud digital en la atención primaria de la región, adaptándose a los constantes cambios tecnológicos y a los desafíos que presenta la geografía de Atacama. La puesta en marcha del pilotaje en Los Loros es solo el inicio de un plan más amplio que busca implementar esta tecnología en otras localidades remotas, garantizando un acceso equitativo a los servicios de salud.

Con la colaboración de la academia, el sector privado y los equipos de salud pública, la iniciativa promete revolucionar el sistema de atención primaria en Atacama, brindando una atención más eficiente y oportuna a quienes más lo necesitan. Mira los mejores momento captados por nuestras cámaras en la galería de fotos: