Por la Dirección de Vinculación y Comunicaciones

Nuestra Universidad de Atacama reafirmó su compromiso con la investigación de excelencia y la internacionalización académica al participar en la XXXIX International Conference ASEPELT 2026, realizada entre el 24 y el 27 de junio en la Facultad de Educación, Economía y Tecnología de Ceuta de la Universidad de Granada, España.

En representación de la casa de estudios, el académico Héctor Fuentes Castillo, del Departamento de Industria y Negocios de la Facultad de Ingeniería, presentó la ponencia “Turismo y crecimiento endógeno en regiones dependientes de recursos: Capacidad institucional regional y restricciones estructurales en Chile”, desarrollada en coautoría con la académica María Díaz Campillay, del mismo departamento.

Fuentes comentó sobre el contenido de su exposición: “El planteamiento central del trabajo es que el turismo, por sí solo, no genera automáticamente transformación estructural ni desarrollo regional, sino que su aporte depende de las condiciones territoriales existentes, tales como las capacidades institucionales, los encadenamientos productivos, la base económica regional y las restricciones estructurales que enfrenta cada territorio. En ese sentido, la investigación busca aportar evidencia para comprender bajo qué condiciones el turismo puede contribuir efectivamente al desarrollo regional”.

La participación tuvo como propósito proyectar internacionalmente una línea de investigación desarrollada desde la Universidad de Atacama en torno a la economía regional, el turismo, la diversificación productiva y el desarrollo territorial, incorporando al debate científico internacional una problemática que comparten diversas regiones del mundo.

Durante el congreso, el académico expuso los principales resultados de la investigación, participó en sesiones especializadas e intercambió experiencias con investigadores provenientes de distintos países, generando espacios para la discusión científica y la identificación de futuras oportunidades de colaboración académica y publicaciones conjuntas.

Respecto de la experiencia, el académico destacó: «Uno de los principales desafíos fue presentar una problemática regional chilena en un espacio académico internacional, situando los desafíos de territorios como Atacama dentro de una discusión más amplia sobre economía aplicada, desarrollo territorial y diversificación productiva. Asimismo, esta experiencia permitió contrastar evidencia local con perspectivas internacionales, recibir retroalimentación especializada y proyectar nuevas preguntas de investigación que fortalezcan el trabajo académico desarrollado desde la Universidad de Atacama», señaló el Dr. Héctor Fuentes Castillo.

Los conocimientos adquiridos durante esta experiencia contribuirán al fortalecimiento de la docencia impartida por el Departamento de Industria y Negocios, incorporando evidencia empírica, estudios de caso y discusiones contemporáneas en asignaturas relacionadas con economía, finanzas, formulación y evaluación de proyectos, gestión del desarrollo regional y análisis de políticas públicas.

Desde la organización del congreso también se valoró el aporte de la Universidad de Atacama al intercambio científico internacional. Gabriel García-Parada Arias, profesor del Departamento de Economía Financiera y Contabilidad y vicedecano de Ordenación Académica y Emprendimiento de la Facultad de Educación, Economía y Tecnología de Ceuta de la Universidad de Granada, destacó: «Desde una perspectiva internacional, la participación de la Universidad de Atacama resulta especialmente valiosa, porque permite incorporar al debate académico experiencias provenientes de regiones de Chile, con desafíos territoriales, productivos e institucionales propios. Esta interacción favorece la comparación entre distintas realidades, el intercambio de investigación aplicada y la posibilidad de transferir aprendizajes entre contextos diversos. Este tipo de vínculos fortalece las redes académicas internacionales y abre oportunidades para futuras colaboraciones», expresó Gabriel García-Parada Arias.

Con esta participación, la Universidad de Atacama continúa fortaleciendo su presencia en espacios académicos internacionales, promoviendo la generación de conocimiento con impacto territorial y consolidando redes de colaboración que contribuyen al desarrollo de la investigación, la docencia y la vinculación con el medio desde una perspectiva global.

El proyecto de ley de reconstrucción nacional y desarrollo económico, ingresado a la Cámara de Diputados el 22 de abril de 2026, ha abierto un debate intenso en el país. No podía ser de otra forma. La iniciativa toca materias especialmente sensibles: crecimiento, inversión, empleo, vivienda, permisos e institucionalidad. Presentado por el Ejecutivo como una respuesta para reactivar la economía y restablecer certezas, el proyecto concentra hoy tanto respaldos como objeciones.

Sin embargo, en Atacama la discusión no debería agotarse en la simple adhesión o rechazo. Mientras a nivel nacional la controversia se ordena en torno a posiciones ideológicas y políticas, nuestra región necesita formular una pregunta distinta: si estas reformas, en caso de avanzar, pueden transformarse en una oportunidad real para fortalecer no solo el crecimiento, sino también el desarrollo regional.

Y esa diferencia no es menor. Atacama conoce bien la distancia entre crecer y desarrollarse. Durante décadas ha sido una de las regiones que más riqueza genera para Chile. Su base minera y su especialización en actividades intensivas en recursos naturales la han convertido en un territorio estratégico para la economía nacional. Pero también sabemos que ese dinamismo no siempre se ha traducido en una estructura productiva más diversificada, en proveedores locales más robustos, en mayor sofisticación tecnológica ni en una acumulación suficiente de capacidades dentro del territorio. Muchas veces el crecimiento ha sido evidente, pero el desarrollo regional ha quedado atrás.

Por eso, la pregunta de fondo no debiera ser únicamente si el proyecto mejorará ciertos indicadores macroeconómicos. La cuestión verdaderamente importante para Atacama es si estas medidas pueden ayudarnos a construir una trayectoria de desarrollo más sólida, menos dependiente y con mayor capacidad de retener valor agregado dentro de la región.

En esa discusión hay dos elementos especialmente relevantes. El primero es la flexibilización y racionalización de permisos. El proyecto propone avanzar hacia una institucionalidad más ágil en autorizaciones sectoriales y evaluación ambiental, con el objetivo de destrabar inversión, reducir incertidumbre y acelerar proyectos. En principio, esto podría ser positivo para una región como Atacama, donde los retrasos, la dispersión de criterios y la incertidumbre regulatoria suelen frenar iniciativas relevantes.

Pero aquí aparece el punto decisivo. Atacama no necesita simplemente aprobar más rápido cualquier inversión. Necesita priorizar aquellos proyectos que, además de movilizar capital, fortalezcan capacidades regionales. La pregunta no es solo cuánto se invierte, sino qué tipo de inversión se habilita y cuánto valor deja en el territorio. Si esta flexibilización se aplica con visión estratégica, podría impulsar una cartera regional vinculada a infraestructura hídrica, desalación, energía solar, almacenamiento energético, vivienda, infraestructura logística, servicios tecnológicos, mantenimiento industrial avanzado y nuevos encadenamientos con la minería. Si no se hace así, el riesgo es repetir una historia conocida: más actividad en el corto plazo, pero sin transformación estructural duradera.

El segundo elemento relevante es el nuevo crédito al empleo formal. El proyecto incorpora este instrumento para reducir el costo de contratación, especialmente en tramos de remuneraciones bajas y medias, y con ello promover el empleo formal. Para Atacama, esto podría abrir una oportunidad importante, pero bajo una condición esencial: que el incentivo no se limite a aumentar el número de contratos, sino que se vincule con productividad, capacitación y fortalecimiento del tejido empresarial regional.

Porque el desafío de Atacama no es solo generar más empleo, sino crear mejor empleo. Empleo que permita formar capital humano, elevar competencias técnicas, incorporar digitalización, mejorar gestión, certificar oficios y especializar a trabajadores y empresas en sectores con potencial de escalamiento. Si el crédito al empleo formal se articula con áreas como mantenimiento predictivo, automatización, operación de sistemas energéticos, gestión hídrica, monitoreo industrial, logística especializada y servicios técnicos avanzados, puede transformarse en una herramienta útil para densificar la economía regional y no solo para aliviar coyunturalmente los costos laborales.

Ese es, en el fondo, el centro de la discusión. Las regiones no se desarrollan únicamente porque llegue inversión o porque aumente la ocupación. Se desarrollan cuando logran convertir esas dinámicas en capacidades locales acumulativas: proveedores más fuertes, empresas más sofisticadas, trabajadores más calificados, instituciones más coordinadas y una mayor proporción del valor agregado quedándose dentro del territorio. Ese debiera ser el horizonte de Atacama.

Por eso, frente al intenso debate que hoy rodea al proyecto, nuestra región no puede limitarse a mirar desde la galería ni a repetir los argumentos de aprobación o rechazo que circulan a nivel nacional. Atacama necesita intervenir en esta discusión con voz propia y con una agenda clara: construir una cartera regional de proyectos estratégicos, fortalecer proveedores locales para que la nueva inversión no se fugue fuera del territorio y articular empleo, formación técnica, universidad, innovación y productividad en torno a los sectores donde la región tiene mayores oportunidades.

Si esas condiciones no se construyen, el escenario puede ser el de siempre: llegan proyectos, mejoran algunos indicadores, aumenta transitoriamente la actividad, pero el conocimiento, la tecnología y buena parte del excedente económico siguen concentrándose fuera de Atacama. Eso no sería desarrollo regional. Sería, una vez más, crecimiento sin raíces suficientes en el territorio. Pero si Atacama aprovecha esta coyuntura con visión estratégica, estas reformas podrían transformarse en una palanca para modernizar su base productiva, fortalecer su tejido empresarial y avanzar hacia un crecimiento con mayor permanencia, articulación y valor agregado local.

En medio de fuertes apruebos y desapruebos, esa es la discusión que realmente importa para Atacama. No solo si el proyecto divide al país, sino si la región será capaz de convertir esa disputa nacional en una oportunidad concreta para su propio desarrollo. Porque Atacama no necesita solo crecer más. Necesita, sobre todo, crecer mejor.