Por la Dirección de Vinculación y Comunicaciones

Un nuevo hito en el desarrollo científico regional se vivió en la Universidad de Atacama (UDA) tras la exitosa defensa de tesis doctoral de María Isabel Romero-Colmenares, quien obtuvo el grado de Doctora en Astronomía y Ciencias Planetarias. Su investigación aborda uno de los desafíos más apremiantes de la actualidad, la interferencia del brillo de las megaconstelaciones de satélites en la observación del espacio.

Bajo la supervisión de la Dra. Katherine Vieira y la cosupervisión del Dr. Mario Soto, la tesis titulada “Developing a Low Earth Orbit Mega-Constellation Satellite Brightness Forecasting Algorithm – Application to the OneWeb Constellation” analizó la luz reflejada por más de 300 satélites de la red OneWeb. Mediante la combinación de datos astrométricos, fotométricos e información orbital, el trabajo demostró las limitaciones de los modelos de reflexión tradicionales, concluyendo que para predecir con precisión el brillo satelital es indispensable considerar factores como la geometría real, la orientación de la nave, sus cambios de actitud y el albedo terrestre.

Consolidación académica y proyección internacional

Este nuevo grado académico reafirma la madurez del programa de posgrado del Instituto de Investigación en Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT-UDA). El Dr. Lorenzo Morelli, director del INCT, valoró que estas instancias se transformen en una constante para la institución:

«Hoy estamos cerrando una tesis y lo bueno es que se está convirtiendo casi en rutina para el instituto, porque quiere decir que nos estamos consolidando en el Doctorado y en la investigación. El INCT está avanzando mucho en sus tres áreas de estudio, lo que representa una excelente noticia para la universidad y para Atacama, un territorio estratégico donde se ubican los principales telescopios del mundo», destacó Morelli.

Por su parte, la Dra. Romero-Colmenares proyecta la continuidad de sus hallazgos en la misma casa de estudios mediante una colaboración de alto nivel. «Hay una posibilidad de realizar un posdoctorado acá en la UDA junto a la profesora Katherine Vieira, en el marco de un convenio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Esperamos concretar los pasos administrativos para seguir desarrollando esta línea de investigación».

La jornada de defensa también sirvió como espacio formativo para estudiantes de la institución. Jacob Cuchillo, estudiante de Ingeniería Civil en Metalurgia que asistió como público, valoró el acercamiento a estas instancias académicas: «A pesar de ser de otra carrera, me sirvió mucho para ver de manera formal cómo se desarrolla el proceso de evaluación ante un comité”.

En ese sentido, añadió que “Es relevante ver el trabajo arduo que se hace para potenciar las capacidades de observación astronómica que tiene nuestra región».