En una solemne y significativa ceremonia, nuestra institución conmemoró los 169 años de la histórica Escuela de Minas de Copiapó, institución fundada el 11 de abril de 1857 y considerada pionera en la formación minera en Chile y Latinoamérica. La actividad reunió a autoridades universitarias, representantes de la industria, académicos, estudiantes y egresados, quienes destacaron el legado y la vigencia de esta casa de estudios.

Nuestro rector, Forlín Aguilera Olivares, encabezó la ceremonia y puso en valor el profundo impacto histórico de la Escuela de Minas, señalando que su creación marcó un punto de inflexión en el desarrollo del país. “No solo recordamos una historia, sino que proyectamos un legado que sigue vigente. Esta institución instaló una forma de pensar el desarrollo con conciencia técnica e innovación al servicio del territorio”, afirmó.

Durante su intervención, la autoridad universitaria también subrayó el momento institucional que vive la universidad, destacando la reciente acreditación por cinco años en todas sus dimensiones y el posicionamiento de la casa de estudios en la discusión nacional sobre minería y minerales críticos. En ese contexto, relevó el rol del Departamento de Ingeniería en Minas como actor clave en la formación de profesionales y en la vinculación con la industria.

En esta línea, Eduardo Latorre Nanrjari, Director del Departamento de Minas, comentó durante su intervención que: “Esta instancia no solo nos invita a mirar con orgullo nuestra historia, sino también a asumir con responsabilidad el desafío de proyectar este legado en la formación de los profesionales que liderarán la minería del futuro”. 

Además, agregó que “Como Departamento, somos herederos de una tradición marcada por la excelencia, el rigor y una profunda vinculación con la industria, elementos que hoy seguimos fortaleciendo a través de una formación actualizada, pertinente y comprometida con el desarrollo sostenible del territorio. Nuestro compromiso es claro, continuar formando ingenieros e ingenieras con sólidas competencias técnicas, pero también con sentido ético, responsabilidad social y una mirada innovadora frente a los desafíos del sector minero”.

Reconocimientos 

La ceremonia incluyó reconocimientos a la excelencia académica, así como a la destacada contribución de estudiantes de la entonces Escuela de Minas de Copiapó, quienes continúan fortaleciendo la formación de nuevas generaciones mediante el impulso de oportunidades de desarrollo profesional, como prácticas, memorias y diversas instancias de vinculación con la industria.

Uno de los momentos más emotivos estuvo marcado por el testimonio de exalumnos, quienes relevaron el impacto formativo y humano de la institución. Rodrigo Hiplán Olivares, Superintendente de Planificación en Minera Lomas Bayas, expresó que “volver a la universidad trae muchos recuerdos. Esta es una casa que no solo forma profesionales, sino personas, y eso se lleva siempre en el corazón”. Asimismo, hizo un llamado a las nuevas generaciones a ejercer la profesión con compromiso y sentido humano.

En este sentido, Hilario Arce Órdenes, Ingeniero Civil en Minas y Superintendente de Operaciones Integradas en Minera Pucobre, destacó el orgullo de haber sido formado en la institución. “Aquí aprendimos que con esfuerzo, disciplina y dedicación se pueden lograr grandes cosas. Hoy las nuevas generaciones tienen más herramientas, pero el compromiso sigue siendo el mismo”, señaló.

Escuela de Minas de Copiapó 

La historia de la Escuela de Minas de Copiapó se remonta al auge de la minería en el siglo XIX, en un contexto marcado por el descubrimiento del mineral de Chañarcillo y la necesidad de profesionalizar la actividad. Fue así como, impulsada por la Junta de Minería y bajo la dirección del ingeniero Paulino del Barrio, la institución inició sus funciones en 1857, consolidándose con el tiempo como un referente en formación técnica y científica aplicada a la minería.

A lo largo de su trayectoria, la escuela sentó las bases de un modelo educativo centrado en la rigurosidad académica, la vinculación con la industria y el aprendizaje práctico en terreno, pilares que hoy continúan vigentes en el actual Departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad de Atacama.

En un escenario global marcado por la transición energética, la sostenibilidad y la irrupción de nuevas tecnologías, la conmemoración de este aniversario no solo evocó el pasado, sino que proyectó el futuro de la minería desde la región de Atacama. En este sentido, la comunidad universitaria reafirmó su compromiso con la formación de profesionales capaces de enfrentar los desafíos del siglo XXI, integrando innovación, responsabilidad social y desarrollo territorial.

La ceremonia, incluyó un número artístico a cargo de un Cuarteto de Cuerdas compuesto por estudiantes de la casa de estudios, una charla magistral dictada por el exalumno y Gerente General de SCM Carola, Víctor Álvarez, quien también recibió un reconocimiento por su contribución constante a nuestra casa de estudios. 

Así, a casi dos siglos de su fundación, la Escuela de Minas de Copiapó continúa siendo símbolo de identidad, orgullo y proyección, consolidándose como un pilar fundamental en la historia y el futuro de la minería chilena.

El encuentro organizado por el Grupo de Historia de la Geología de Chile, bajo el alero de la Sociedad Geológica de Chile (SGCh), y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Atacama, buscan poner en valor el patrimonio científico y humano que ha marcado el estudio de la geología en Chile y el mundo.

Durante la jornada inaugural se desarrollaron conferencias dedicadas al legado del geólogo Kenneth Segerstrom, figura clave en el estudio del norte de Chile, y al aporte de los científicos franceses en la minería chilena.

Nuestro Rector Forlin Aguilera Olivares destacó la importancia de que el simposio se realice en la región, subrayando el compromiso institucional con la descentralización del conocimiento: “Esta instancia, que por primera vez se realiza en nuestra región, representa un tremendo paso hacia la democratización del conocimiento. Es una mezcla perfecta entre ciencia, historia, patrimonio y territorio, que refleja el enorme potencial técnico y patrimonial de nuestra Universidad y de Atacama. Este tipo de encuentros pone en valor la relevancia de la geología y su aporte al desarrollo regional”.

Por su parte, el investigador francés Marc Turrel, autor y editor del libro “Los 400 de Disputada” sobre el legado de la Compañía Minera Disputada de Las Condes actualmente conocida como Anglo American, fue uno de los expositores destacados del evento. En su presentación subrayó la importancia de rescatar la historia de los ingenieros y geólogos franceses que trabajaron en Chile durante casi dos siglos.

El académico destacó además el valor del intercambio académico con la Universidad de Atacama: “Es muy importante este intercambio con la universidad, con los estudiantes, con los profesores, porque el tema del patrimonio, de la cultura, la ciencia, es muy importante que demos a conocer esos aspectos que forman parte de la identidad de la región. Tenemos que reforzar esos aspectos que no están lo suficientemente valorados, y a través del libro Los 400 de Disputada que muestra justamente esta epopeya francesa en Atacama, en Chile, nos permite acercarnos a esta dimensión y a este conocimiento.”

El decano de la Facultad de Ingeniería, Wolfgang Griem, destacó la relevancia del simposio para la comunidad universitaria y regional: “En Atacama tenemos una historia tan asombrosa, tan bonita de geología, de minas, de viajeros que vinieron, y todavía en realidad hay poca información, o pocos  relatos. Entonces, muy importante para reforzarse también, para juntar las fuerzas y para poder formar un grupo más potente que podría alumbrar más hechos, más historias, porque todavía hay muchas cosas que no sabemos.”

Eduardo Pesenti Castillo, gerente de Relacionamiento Comunitario del Grupo Minero Carola, valoró el apoyo brindado por su empresa al evento y su aporte al conocimiento de la historia: “La verdad es que uno siempre se sorprende, uno siempre aprende cosas. Cómo se construye la geología, uno observa en su propia empresa minera cómo trabajan los geólogos hoy, con muchas herramientas digitales. Pero 100 años atrás era solo caminar y dibujar. Pero también aprendemos el valor del patrimonio minero. Creo que este sector tiene esa virtud de poder acercarnos a la historia minera de la región de Atacama.”

“Hay más estudiantes que profesionales y eso es muy bueno, porque uno piensa que la historia es solo para viejos, para recordar. Pero eso no es así.” Añadió.

Entre los asistentes, Vicente Cortés, estudiante de segundo año de Geología de la Universidad de Atacama, destacó la oportunidad de aprender sobre la historia de la disciplina en su propio territorio: “Vine a aprender sobre historia de la geología en Chile. No conocía el rol de los franceses en la geología chilena y me pareció muy interesante. Es importante conocer la historia para poder ver a futuro.”

Los simposios chilenos de Historia de la Geología son instancias en las que profesionales y la sociedad en general pueden reunirse en torno al desarrollo que las ciencias de la Tierra han tenido a través del tiempo. Buscan ser espacios de análisis, divulgación y puesta en valor en donde los participantes de diversas disciplinas y la comunidad puedan encontrarse.

Invitamos a toda la comunidad universitaria a ser parte de este evento, que culminará con una visita al Museo Minero de Tierra Amarilla.

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