La instancia reunió a autoridades regionales, empresas sanitarias y representantes del mundo académico de Chile y Brasil, consolidándose como un espacio de diálogo e intercambio de experiencias en torno a la desalinización, la reutilización del agua y los desafíos de la gobernanza hídrica en contextos de escasez.

El encuentro fue organizado por CAGECE, empresa pública responsable del abastecimiento de agua potable, alcantarillado y tratamiento de residuos en el Estado de Ceará y contó con la participación de una delegación chilena integrada por el Gobierno Regional de Atacama, Nueva Atacama y la Universidad de Atacama, reafirmando el compromiso del territorio con soluciones sostenibles frente a la escasez hídrica.

La experiencia de la Región de Atacama en desalinización y gestión del agua potable fue uno de los ejes centrales del encuentro, destacando el modelo de operación de la planta desaladora de Caldera, considerado un referente para el desarrollo de la futura planta desalinizadora de Fortaleza, iniciativa estratégica que busca asegurar el suministro de agua potable a más de 700 mil habitantes en una primera etapa.

En este contexto de cooperación técnica, académica e institucional, la Universidad de Atacama dio un paso significativo en su estrategia de internacionalización al concretar la firma de dos convenios de colaboración con universidades brasileñas, orientados a fortalecer la investigación conjunta, la movilidad académica y estudiantil, el desarrollo de programas de postgrado, la producción científica y la transferencia de conocimiento. Estos acuerdos se proyectan como una plataforma para impulsar la innovación, el desarrollo tecnológico y la formación avanzada, desde una lógica de cooperación internacional descentralizada, con impacto público y visión de largo plazo.

La firma de los convenios fue encabezada por la Vicerrectora de Investigación y Postgrado de la Universidad de Atacama, Dra. María José Gallardo, y contó con el acompañamiento del Centro de Gobernanza, Políticas y Gestión Pública de la Universidad de Atacama, representado por su director Mario Maturana Claro, reforzando la articulación entre universidad, Estado y territorio como un eje estratégico para abordar desafíos complejos desde el conocimiento y la colaboración internacional.

Desde una perspectiva regional, el gobernador de Atacama, Miguel Vargas, destacó el rol estructural que han tenido los proyectos de desalinización en el desarrollo económico y social del territorio, subrayando que estas iniciativas han permitido asegurar la disponibilidad de agua en una de las zonas más áridas del mundo y proyectar certezas para el desarrollo futuro.

Por su parte, Nueva Atacama, empresa sanitaria responsable de la producción de agua potable, la recolección y el tratamiento de aguas servidas en la Región de Atacama, compartió su experiencia operativa en infraestructura desalinizadora. Su gerente regional, Marcelo Basaure, valoró el intercambio técnico desarrollado durante el encuentro, destacando el aporte de estas instancias para la planificación de largo plazo y la seguridad hídrica.

Desde Brasil, el presidente de CAGECE, Neuri Freitas, relevó la experiencia chilena como un referente para el desarrollo del proyecto en Fortaleza, señalando que la futura planta desalinizadora beneficiará directamente a más de 720 mil personas y aportará cerca del 12 % de la demanda de agua de la ciudad.

La mirada académica estuvo representada por la Universidad de Atacama a través del investigador Dr. Edgardo Cruces Romero, del Centro de Investigaciones Costeras (CIC), quien participó en las discusiones técnicas abordando los desafíos ambientales asociados a la desalinización y la reutilización de aguas, reafirmando el rol de la ciencia aplicada en la toma de decisiones públicas y en el diseño de soluciones sostenibles.

Al respecto, la Vicerrectora de Investigación y Postgrado de la Universidad de Atacama, Dra. María José Gallardo, subrayó el valor estratégico de estos acuerdos internacionales:

“La firma de estos convenios internacionales representa un paso estratégico para la Universidad de Atacama, porque consolida una forma de investigar conectada con los desafíos reales de los territorios y proyectada desde la cooperación internacional. Estos acuerdos nos permitirán seguir fortaleciendo la movilidad académica y de estudiantes de postgrado, ampliar nuestras redes de colaboración y profundizar una ciencia que se construye en red, dialoga con el Estado y el sector productivo, orientándose a generar soluciones concretas para un desarrollo más justo y sostenible.”

La participación de la Universidad de Atacama en este encuentro internacional permitió, además, abrir espacios de aprendizaje mutuo en innovación, investigación científica y políticas públicas, fortaleciendo redes de colaboración con instituciones brasileñas y proyectando el quehacer universitario desde el norte de Chile hacia escenarios internacionales, con una clara vocación pública y territorial.

La instancia permitió profundizar el diálogo entre la academia y el sector productivo, abordando desafíos y oportunidades vinculadas a la incorporación de capacidades tecnológicas, conocimiento aplicado e innovación en el ámbito frutícola, con miras a fortalecer la competitividad regional y avanzar hacia modelos productivos más sostenibles y con mayor valor agregado.

Como demostración práctica de estas capacidades, en la instancia se presentó el Sistema de Inspección de Fruta, una tecnología desarrollada por el Departamento de Ingeniería Civil en Computación e Informática de la UDA. Este proyecto FONDEF, liderado por el Director de Investigación, Dr. Vladimir Riffo Bouffanais, utiliza algoritmos de Machine Learning para automatizar procesos de empaquetado, ejemplificando cómo la investigación aplicada puede transformarse en soluciones tecnológicas directas para la industria local.

Desde la Dirección de Innovación, Desarrollo y Transferencia de la Universidad de Atacama, su directora, Carolina Blanco, destacó que este tipo de instancias permiten avanzar hacia una innovación con sentido territorial. “Desde la Universidad de Atacama estamos fortaleciendo una innovación que conecta nuestras capacidades científicas y tecnológicas con los desafíos reales del sector productivo regional. Este trabajo colaborativo nos permite identificar oportunidades concretas de transferencia y generar impacto en el desarrollo del territorio”, señaló.

Por su parte, Marianella Valdivia, encargada de Vinculación con el Medio de la Dirección de Innovación, Desarrollo y Transferencia de la UDA, subrayó la relevancia de estos espacios de encuentro para generar impacto desde la academia: “La vinculación con el medio es clave para que la investigación y la innovación generadas en la universidad tengan impacto real. Este tipo de instancias nos permiten construir confianzas, escuchar las necesidades del territorio y co-diseñar, junto a los actores productivos, soluciones que aporten al desarrollo regional desde una lógica colaborativa.”

Desde el sector productivo, la articulación con la universidad fue valorada como un elemento estratégico para el desarrollo regional. En esa línea, Perla Morales, Coordinadora de IFI Frutícola, destacó el aporte de la colaboración con la academia. “Contar con capacidades tecnológicas y conocimiento aplicado desde la academia abre oportunidades concretas para innovar, mejorar procesos productivos y avanzar hacia una fruticultura más moderna, sostenible y competitiva, con proyección internacional”, señaló.

Este encuentro se enmarca en la estrategia institucional de la Universidad de Atacama por fortalecer la vinculación con el medio productivo, promoviendo la innovación, la transferencia de conocimiento y el desarrollo tecnológico con pertinencia territorial, en articulación con programas estratégicos impulsados por CORFO y actores clave del ecosistema regional.