En una emotiva ceremonia que consolidó el valor de la cooperación estratégica entre la empresa privada y la UDA, se llevó a cabo la entrega de la Beca Caserones 2026. Este año el beneficio favoreció a 16 estudiantes, compuesto por 7 nuevos ingresos y 9 renovantes.

El hito, desarrollado en el campus universitario, contó con la presencia del Rector de la UDA, Forlín Aguilera Olivares; el Managing Director de Caserones, Marcelo Maccioni Quezada; y el Seremi de Minería de Atacama, Jonathan Carmona Díaz, junto a directivos de la compañía y autoridades académicas, quienes compartieron con las y los jóvenes beneficiados y sus familias.

Esta iniciativa tiene un arraigo profundamente territorial, ya que está dirigida especialmente a estudiantes residentes en Tierra Amarilla y sus alrededores. Además del alivio financiero mensual enfocado en mitigar los costos de transporte, manutención y materiales de estudio, los nuevos estudiantes adscritos al programa recibieron un notebook por parte de la empresa minera como herramienta de apoyo pedagógico.

Educación como motor de desarrollo humano

Durante el encuentro, el rector de la UDA, Forlín Aguilera Olivares, relevó el impacto social que posee la democratización del acceso y la permanencia en las aulas superiores de la región.

«Esta alianza representa una visión articulada pública-privada que entiende que el futuro sostenible de la región se construye en la capacidad que tiene la educación para transformar vidas. Somos la universidad pública de Atacama y conocemos de cerca los desafíos que enfrentan muchas familias para mantenerse en la educación superior. Precisamente por eso, alianzas e iniciativas como la Beca Caserones adquieren un valor tan significativo: porque contribuyen a transformar el crecimiento económico en desarrollo humano, ampliando oportunidades y con un profundo sentido territorial», destacó la máxima autoridad académica.

El testimonio de los estudiantes

Para las y los universitarios que deben trasladarse diariamente desde Tierra Amarilla, este aporte significa un cambio rotundo en sus rutinas y dinámicas familiares. Sofía Castro, alumna de primer año de Ingeniería Civil Industrial y beneficiaria por primera vez, relató el esfuerzo diario que realizan los jóvenes de su comuna.

«Como estudiante de Tierra Amarilla, una parte importante de mi rutina consiste en madrugar y pasar horas de viaje para llegar a la UDA. Recibir esta beca significa mucho para mí y mi familia; nos permite enfrentar con mayor tranquilidad los gastos que implican seguir con mis estudios. Es una confirmación de que la perseverancia tiene recompensas. Mirando al futuro, espero convertirme en profesional y aportar al desarrollo local; sería un orgullo que algún día los conocimientos que estoy adquiriendo pudieran contribuir al trabajo de una minera tan importante para mi comuna como Caserones», agradeció la estudiante.

Por su parte, Vicente Jaramillo, estudiante de Ingeniería Civil Informática y quien renovó el beneficio por un año más, enfatizó cómo la beca permite una dedicación exclusiva al rendimiento académico.

«Económicamente me ha brindado la tranquilidad indispensable para estar 100% dedicado a mi desarrollo, aliviando de manera significativa la carga de mi hogar y permitiéndome costear insumos y herramientas tecnológicas que son fundamentales para mis proyectos. Además, quiero agradecer enormemente a la empresa por la oportunidad que me dieron de realizar mi práctica profesional en la oficina TI del Centro Integral de Operaciones (CIO) de Caserones, una experiencia clave que enriqueció enormemente mi formación», concluyó Jaramillo.

Con la renovación de este compromiso, Lundin Mining Caserones y la Universidad de Atacama reafirman su rol co-ejecutor en la promoción del talento local, demostrando que el apoyo oportuno y la confianza institucional transforman los proyectos de vida de las futuras generaciones de profesionales de Atacama.

En términos de impacto, la investigación podría contribuir a la exploración minera, la planificación territorial y la identificación de zonas con potencial geológico en la Región de Atacama, aportando información clave en un contexto donde el cobalto adquiere relevancia estratégica debido a la transición energética y el desarrollo de energías renovables.

La tesis desarrollada por Barahona aborda una problemática relevante en el análisis de datos geoquímicos: la necesidad de contar con modelos estadísticos capaces de representar adecuadamente la heterogeneidad espacial y la presencia de ceros en la distribución de elementos como el cobalto.

El modelo propone extender la regresión geográficamente ponderada, incorporando una estructura inflada en ceros que permite modelar la ocurrencia, intensidad y probabilidad del cobalto en el territorio.

En ese contexto, la investigación fue guiada por el académico de la Universidad de Atacama, David Elal Oliveros, quien acompañó y orientó el desarrollo del trabajo de tesis durante todo el proceso formativo.

Formación interdisciplinaria y proyección académica

El autor destacó que su principal motivación fue integrar sus dos áreas de formación: geología y estadística, con el objetivo de aplicar herramientas cuantitativas avanzadas a problemas reales de la Región de Atacama.

Asimismo, el geólogo señaló que el Magíster en Estadística de la Universidad de Atacama le permitió fortalecer competencias en modelamiento matemático, análisis computacional e investigación aplicada. Del mismo modo, la elaboración de la tesis implicó enfrentar grandes desafíos, ya que fue necesario aplicar algoritmos complejos y trabajar con datos geoquímicos de alta variabilidad.

Entre sus proyecciones futuras, Barahona espera continuar desarrollándose en el ámbito de la estadística aplicada, especialmente en modelos espaciales, análisis de datos y su vinculación con la minería y el estudio del territorio.

Comisión evaluadora de alto nivel académico internacional

El examen de grado contó con una comisión evaluadora integrada por destacados académicos nacionales e internacionales: Diego Carvalho do Nascimento (NEOMA Business School), Adriano Suzuki (Universidad de São Paulo), Ronny Vallejos Arriagada (Universidad Técnica Federico Santa María), Juan Astorga Gómez (Universidad de Atacama) y el profesor guía David Elal Oliveros.

La comisión valoró positivamente el enfoque metodológico del trabajo, destacando sus aportes al modelamiento estadístico de datos geoquímicos complejos, con alta presencia de valores nulos y variabilidad espacial.

El proyecto de ley de reconstrucción nacional y desarrollo económico, ingresado a la Cámara de Diputados el 22 de abril de 2026, ha abierto un debate intenso en el país. No podía ser de otra forma. La iniciativa toca materias especialmente sensibles: crecimiento, inversión, empleo, vivienda, permisos e institucionalidad. Presentado por el Ejecutivo como una respuesta para reactivar la economía y restablecer certezas, el proyecto concentra hoy tanto respaldos como objeciones.

Sin embargo, en Atacama la discusión no debería agotarse en la simple adhesión o rechazo. Mientras a nivel nacional la controversia se ordena en torno a posiciones ideológicas y políticas, nuestra región necesita formular una pregunta distinta: si estas reformas, en caso de avanzar, pueden transformarse en una oportunidad real para fortalecer no solo el crecimiento, sino también el desarrollo regional.

Y esa diferencia no es menor. Atacama conoce bien la distancia entre crecer y desarrollarse. Durante décadas ha sido una de las regiones que más riqueza genera para Chile. Su base minera y su especialización en actividades intensivas en recursos naturales la han convertido en un territorio estratégico para la economía nacional. Pero también sabemos que ese dinamismo no siempre se ha traducido en una estructura productiva más diversificada, en proveedores locales más robustos, en mayor sofisticación tecnológica ni en una acumulación suficiente de capacidades dentro del territorio. Muchas veces el crecimiento ha sido evidente, pero el desarrollo regional ha quedado atrás.

Por eso, la pregunta de fondo no debiera ser únicamente si el proyecto mejorará ciertos indicadores macroeconómicos. La cuestión verdaderamente importante para Atacama es si estas medidas pueden ayudarnos a construir una trayectoria de desarrollo más sólida, menos dependiente y con mayor capacidad de retener valor agregado dentro de la región.

En esa discusión hay dos elementos especialmente relevantes. El primero es la flexibilización y racionalización de permisos. El proyecto propone avanzar hacia una institucionalidad más ágil en autorizaciones sectoriales y evaluación ambiental, con el objetivo de destrabar inversión, reducir incertidumbre y acelerar proyectos. En principio, esto podría ser positivo para una región como Atacama, donde los retrasos, la dispersión de criterios y la incertidumbre regulatoria suelen frenar iniciativas relevantes.

Pero aquí aparece el punto decisivo. Atacama no necesita simplemente aprobar más rápido cualquier inversión. Necesita priorizar aquellos proyectos que, además de movilizar capital, fortalezcan capacidades regionales. La pregunta no es solo cuánto se invierte, sino qué tipo de inversión se habilita y cuánto valor deja en el territorio. Si esta flexibilización se aplica con visión estratégica, podría impulsar una cartera regional vinculada a infraestructura hídrica, desalación, energía solar, almacenamiento energético, vivienda, infraestructura logística, servicios tecnológicos, mantenimiento industrial avanzado y nuevos encadenamientos con la minería. Si no se hace así, el riesgo es repetir una historia conocida: más actividad en el corto plazo, pero sin transformación estructural duradera.

El segundo elemento relevante es el nuevo crédito al empleo formal. El proyecto incorpora este instrumento para reducir el costo de contratación, especialmente en tramos de remuneraciones bajas y medias, y con ello promover el empleo formal. Para Atacama, esto podría abrir una oportunidad importante, pero bajo una condición esencial: que el incentivo no se limite a aumentar el número de contratos, sino que se vincule con productividad, capacitación y fortalecimiento del tejido empresarial regional.

Porque el desafío de Atacama no es solo generar más empleo, sino crear mejor empleo. Empleo que permita formar capital humano, elevar competencias técnicas, incorporar digitalización, mejorar gestión, certificar oficios y especializar a trabajadores y empresas en sectores con potencial de escalamiento. Si el crédito al empleo formal se articula con áreas como mantenimiento predictivo, automatización, operación de sistemas energéticos, gestión hídrica, monitoreo industrial, logística especializada y servicios técnicos avanzados, puede transformarse en una herramienta útil para densificar la economía regional y no solo para aliviar coyunturalmente los costos laborales.

Ese es, en el fondo, el centro de la discusión. Las regiones no se desarrollan únicamente porque llegue inversión o porque aumente la ocupación. Se desarrollan cuando logran convertir esas dinámicas en capacidades locales acumulativas: proveedores más fuertes, empresas más sofisticadas, trabajadores más calificados, instituciones más coordinadas y una mayor proporción del valor agregado quedándose dentro del territorio. Ese debiera ser el horizonte de Atacama.

Por eso, frente al intenso debate que hoy rodea al proyecto, nuestra región no puede limitarse a mirar desde la galería ni a repetir los argumentos de aprobación o rechazo que circulan a nivel nacional. Atacama necesita intervenir en esta discusión con voz propia y con una agenda clara: construir una cartera regional de proyectos estratégicos, fortalecer proveedores locales para que la nueva inversión no se fugue fuera del territorio y articular empleo, formación técnica, universidad, innovación y productividad en torno a los sectores donde la región tiene mayores oportunidades.

Si esas condiciones no se construyen, el escenario puede ser el de siempre: llegan proyectos, mejoran algunos indicadores, aumenta transitoriamente la actividad, pero el conocimiento, la tecnología y buena parte del excedente económico siguen concentrándose fuera de Atacama. Eso no sería desarrollo regional. Sería, una vez más, crecimiento sin raíces suficientes en el territorio. Pero si Atacama aprovecha esta coyuntura con visión estratégica, estas reformas podrían transformarse en una palanca para modernizar su base productiva, fortalecer su tejido empresarial y avanzar hacia un crecimiento con mayor permanencia, articulación y valor agregado local.

En medio de fuertes apruebos y desapruebos, esa es la discusión que realmente importa para Atacama. No solo si el proyecto divide al país, sino si la región será capaz de convertir esa disputa nacional en una oportunidad concreta para su propio desarrollo. Porque Atacama no necesita solo crecer más. Necesita, sobre todo, crecer mejor.

Con la participación de empresas tecnológicas de nivel internacional y una alta convocatoria de estudiantes y actores del sector productivo, la única casa de estudios estatal de la región, fue escenario del Seminario Tecnológico “Digitalización Operacional en Acción — Minería, Energía e Industria”, iniciativa impulsada en conjunto con Piramid Spa que buscó acercar soluciones concretas a los desafíos actuales de la industria.

La actividad, desarrollada en el auditorio del Departamento de Geología, contempló presentaciones y demostraciones en vivo de compañías como Yokogawa, Weidmüller, Danfoss y TDengine, quienes expusieron sobre automatización, conectividad industrial, eficiencia energética y analítica de datos en tiempo real, tecnologías clave para la transformación digital del sector minero, energético e industrial.

El gerente general de Piramid Spa, Nelson Bravo Castro, destacó el carácter estratégico del encuentro, señalando que “esta es tecnología del presente y del futuro, por lo tanto,nuestro objetivo es transferir conocimiento para que se quede en la región y que los futuros profesionales puedan aplicarlo en las distintas industrias donde se desempeñen”.

Por su parte, el director del Departamento de Industria y Negocios UDA, Rafael Figueroa Ortega, explicó que esta iniciativa surge en el marco de un convenio de colaboración firmado en enero de 2026 entre ambas instituciones, el cual busca generar instancias de vinculación efectiva entre la academia, la industria y el estudiantado.

“Este seminario permite acercar tecnologías de proveedores de clase mundial a quienes deberán implementarlas en el futuro. Además, abre oportunidades de prácticas, desarrollo de proyectos conjuntos y nuevas iniciativas que fortalezcan la formación profesional”, indicó.

Uno de los aspectos que más llamó la atención fue la demostración de un casco inteligente con tecnología IoT, capaz de generar y transmitir datos en tiempo real, evidenciando el avance de soluciones integradas que abarcan desde la captura de información hasta su análisis mediante inteligencia artificial para la toma de decisiones.

Desde la perspectiva estudiantil, la presidenta del Centro de Estudiantes de Ingeniería Civil Industrial, Anette Mendoza, valoró la instancia como un aporte significativo a la formación académica. “Es fundamental conocer lo que está pasando en la industria. Este tipo de actividades nos permite ampliar nuestra visión y prepararnos mejor para el mundo laboral”, afirmó.

El seminario se posiciona como una primera acción concreta de una alianza que proyecta nuevas actividades durante 2026, con foco en fortalecer la transferencia tecnológica y generar un impacto directo en el desarrollo productivo de la Región de Atacama.

Este prestigioso encuentro internacional, organizado por Gecamin, convoca a ejecutivos, especialistas y académicos del sector minero para compartir experiencias, herramientas y estrategias orientadas a la mejora continua, la optimización de procesos y la excelencia operativa en la industria.

La representación institucional de la UDA estará liderada por el Dr. Eduardo Latorre Nanjarí, director del Departamento de Ingeniería de Minas, quien integrará el Comité Organizador del evento. Asimismo, los académicos Jorge Navea Castro, Luis González Cuevas y Gonzalo Bouldres formarán parte del Comité Editorial de la conferencia.

Minexcellence 2025 contará con la participación de especialistas provenientes de diversos países, entre ellos Chile, Canadá, Brasil, España, Perú, Ecuador y Colombia.

Además de su rol organizador, el Departamento de Ingeniería de Minas realizará un aporte técnico destacado que incluirá:

• Tres presentaciones de trabajos especializados

• Un curso avanzado en tronadura

• La participación de dos estudiantes que presentarán pósters basados en sus proyectos de titulación

Ser reconocida como coorganizadora de Minexcellence 2025 reafirma el compromiso de la Universidad de Atacama con la excelencia académica y el desarrollo sostenible del sector minero, consolidando su rol como un referente nacional e internacional.

Nuestra casa de estudios superiores invita cordialmente a la comunidad minera a participar en esta instancia única de aprendizaje, actualización profesional e intercambio con expertos del rubro, una oportunidad para fortalecer redes y difundir buenas prácticas.

Minexcellence 2025

La conferencia de este año busca ofrecer un espacio donde ejecutivos, profesionales y académicos puedan conocer y analizar estrategias y herramientas orientadas al mejoramiento continuo, la optimización y la excelencia en la gestión del negocio minero a nivel global.

Revisa aquí más información sobre Minexcellence 2025

Programa técnico de la actividad

O puedes escanear el QR para revisar el programa técnico:

Un magíster con enfoque interdisciplinario en materiales y minería

La invitación fue gestionada por el Dr. Mauricio Morel, profesor asociado del Departamento de Química y Biología de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Atacama, con el objetivo de estrechar vínculos colaborativos entre las instituciones participantes del Consorcio Ciencia 2030, integrado por: la Universidad de Atacama, la Universidad Autónoma de Chile, la Universidad de Tarapacá y la Universidad Mayor.

“Nuestro Magíster tiene un enfoque en materiales, por lo que trabajamos desde una perspectiva multidisciplinaria, integrando áreas como la de polímeros, que aunque participa activamente en temáticas mineras, no siempre está plenamente identificada”, destacó el Dr. Morel.

En la jornada, también participaron tres tesistas del Magister de Metalurgia, quienes presentaron avances de sus investigaciones. Javiera Vera es estudiante de primer año del Magíster y presentó sus avances en el uso de líquidos iónicos para la purificación del litio extraído de salmueras.

La estudiante valoró el encuentro con la Dra. Alvarado como una oportunidad para fortalecer su trabajo de investigación desde una perspectiva multidisciplinaria: “Mi presentación es de líquidos iónicos, y lo que hago es de líquido a líquido. Entonces con la profesora podríamos saber cómo encapsular estos líquidos iónicos, pero ahora en un polímero. Sería una extracción de sólido a líquido. No conozco tanto el polímero, entonces que traigan a una profesora externa y que nos empiece a orientar es bastante bueno”, comentó.

Intercambio académico que impulsa la colaboración científica

Durante su visita, la Dra. Nancy Alvarado valoró la posibilidad de tender puentes entre su área de experticia –la química de polímeros– y la metalurgia, destacando el potencial de establecer colaboraciones formales en investigación y formación. “Hacer este nexo fue enriquecedor, y está en miras de lo que queremos hacer también nosotros, el instituto de donde yo pertenezco, que está volcándose principalmente en el quehacer aplicado”, explicó la académica de la Universidad Autónoma.

La Universidad de Atacama reafirma su compromiso con la formación de capital humano avanzado y el desarrollo de investigaciones que aborden los desafíos regionales y nacionales mediante un enfoque colaborativo y multidisciplinario.

Este destacado evento internacional, organizado por Gecamin, reúne a ejecutivos, profesionales y académicos del sector minero para compartir experiencias, herramientas y estrategias orientadas a la mejora continua, optimización y excelencia operativa en la minería.

La representación institucional de la UDA estará encabezada por el Dr. Eduardo Latorre Nanjarí, Director del Departamento de Ingeniería de Minas, quien formará parte del Comité Organizador del evento. Asimismo, los académicos Jorge Navea Castro, Luis González Cuevas y Gonzalo Bouldres participarán en el Comité Editorial de la conferencia.

Se espera la participación de especialistas provenientes de diversos países, entre ellos Chile, Canadá, Brasil, España, Perú, Ecuador y Colombia.

Además de su rol en la organización, el Departamento de Ingeniería de Minas de la UDA realizará una valiosa contribución técnica, que incluirá:

• Tres presentaciones de trabajos técnicos
• Un curso especializado en tronadura
• La participación de dos estudiantes que presentarán pósters basados en sus proyectos de titulación

Este reconocimiento como coorganizadores de Minexcellence 2025 refleja el compromiso de la Universidad de Atacama con la excelencia académica y el desarrollo sostenible de la minería, consolidando su posición como actor relevante en el ámbito nacional e internacional.

La UDA extiende una cordial invitación a toda la comunidad minera a participar en esta instancia única de aprendizaje, actualización profesional e interacción con expertos del rubro, lo que permitirá fortalecer redes de contacto y compartir buenas prácticas.

Minexcellence 2025

La conferencia de este año está enfocada en ofrecer un foro donde ejecutivos, profesionales y académicos puedan conocer y analizar las estrategias y herramientas que permitan el mejoramiento, optimización y excelencia en calidad del negocio minero a nivel mundial.

Revisa aquí más información sobre Minexcellence 2025

La actividad se realizó gracias al convenio de colaboración entre la UDA y la Compañía Minera Caserones, y permitió a los asistentes conocer de cerca las prácticas en Recursos Humanos y Sustentabilidad de la empresa, reafirmando el compromiso mutuo por fortalecer la formación integral y la empleabilidad de talentos locales.

En este sentido, Wolfgang Griem, Decano Subrogante de la Facultad de Ingeniería, destacó el enfoque integral del ciclo: “Estas charlas valen oro para nosotros. Son muy importantes para nuestros y nuestras estudiantes, porque estamos tratando de que tengan una idea integral de los procesos. Yo creo que cualquier estudiante de la Facultad de Ingeniería debe conocer estas problemáticas de las comunidades, el rol social y también cómo funcionan los recursos humanos.”

Cierre de las Charlas Técnicas

Este ciclo de charlas fue concebido como un espacio de encuentro académico e industrial, donde profesionales de la compañía compartieron sus experiencias y conocimientos técnicos. En esta ocasión, presentaron Julia Salas, Gerenta de Relaciones Comunitarias de Caserones Lundin Mining sobre sustentabilidad, y Claudio Raffo, Director de Recursos Humanos de Caserones Lundin Mining.

“Creo que las preguntas fueron súper interesantes, y noté que había harto interés de poder seguir en este camino de cercanía y de vinculación entre la empresa y los estudiantes. Nuestra expectativa es que a través de la participación y las preguntas podamos quizás llegar a resolver inquietudes, y podremos pasar a otro nivel de la conversación, porque ya nos conocemos.” Señaló Raffo.

Desde la perspectiva estudiantil, Fernanda López, alumna de tercer año de Ingeniería Comercial, valoró la oportunidad de acercarse al mundo laboral real: “Ambas charlas estuvieron súper entretenidas. Se mostró mucho de lo que hace Caserones, de su compromiso con el medio, de cómo se conectan con Tierra Amarilla, Copiapó, y del vínculo que tiene con la Universidad Atacama. Y también, nos sirve bastante para llegar a hacer práctica, la memoria, o para llegar a trabajar.”, indicó.

El Ciclo de Charlas Técnicas Caserones y UDA no solo fortaleció la vinculación entre la universidad y la empresa, sino que también abrió espacios para el desarrollo de futuros proyectos conjuntos orientados a potenciar el talento local, mejorar la empleabilidad y contribuir al desarrollo sustentable de la región.

A continuación, imágenes de la jornada:

Nuestra casa de estudios a través del proyecto FIUDA 2030 de la Facultad de Ingeniería ha firmado un convenio de colaboración con Epiroc Chile, empresa de origen sueco líder en soluciones para la minería, construcción e infraestructura. Este acuerdo busca consolidar una alianza estratégica que permita fortalecer la formación académica y profesional de los estudiantes, especialmente en las áreas de minería y tecnología aplicada al sector.

La firma de este convenio es el resultado de una colaboración iniciada en 2024, cuando ambas instituciones comenzaron a trabajar juntas mediante la realización de charlas técnicas y talleres de habilidades transversales. Con esta nueva etapa de formalización, la alianza se expande a un programa de actividades anuales que brindará a los estudiantes oportunidades más estructuradas y diversas en su formación.

Entre los beneficios clave que trae el convenio se destacan la inclusión de opciones de prácticas profesionales y la posibilidad de realizar memorias de título vinculadas a proyectos de innovación tecnológica en minería. Asimismo, se fomentarán actividades en terreno, que permitirán a los estudiantes conocer de cerca las tecnologías de vanguardia utilizadas en la industria minera.

Al respecto, Forlín Aguilera Olivares, Rector de la Universidad de Atacama, señaló que “actualmente, contamos con memorias, visitas y el uso de los espacios de Epiroc en terreno, lo cual acerca a los estudiantes al mundo laboral, particularmente en el ámbito de las ingenierías. En este sentido, considero que este convenio demuestra que cuando se establecen acuerdos de cooperación, es posible obtener resultados muy positivos a corto y mediano plazo. Hoy, más de 100 estudiantes han tenido la oportunidad de trabajar con Epiroc, lo que nos llena de satisfacción y nos demuestra la calidad de esta relación virtuosa”.

En tanto, Sofía Silva, Gerenta de Recursos Humanos de Epiroc Cono Sur, señaló que “la firma del acuerdo viene a reforzar nuestro compromiso con la formación de profesionales para el futuro de la minería.  Estamos seguros que esta alianza nos permitirá continuar con nuestro trabajo de impulsar el desarrollo de talento local y contribuir al progreso sostenible de la región de Atacama. Tenemos la certeza de que trabajando en conjunto con  las instituciones de educación superior, la industria minera continuará teniendo profesionales de excelencia”. 

Además, el convenio abre la posibilidad de que estudiantes de la Universidad de Atacama puedan integrarse al equipo de profesionales de Epiroc Chile, tras haber tenido un acercamiento previo a las operaciones y tecnologías de la empresa, facilitando así su inserción laboral.

Paulina Gonzáles Andrada, coordinadora general del proyecto FIUDA 2030, destacó que  “los objetivos principales son el desarrollo del capital humano desde nuestra Facultad de Ingeniería. En este sentido, al acercar a los estudiantes a la industria, fortalecemos tanto habilidades técnicas como transversales, con el fin de potenciar el capital humano que esperamos se desarrolle dentro de nuestra región. Para FIUDA 2030, establecer relaciones con los sectores público y privado busca complementar la formación de nuestros estudiantes, proporcionarles nuevas herramientas y acercar la industria, asegurando que nuestros estudiantes se mantengan a la vanguardia de las necesidades actuales del mercado”.

Con esta firma, nuestra institución avanza en su misión de preparar a sus estudiantes con las competencias necesarias para enfrentar los desafíos del futuro, mientras que Epiroc Chile refuerza su compromiso con la educación y el desarrollo de capital humano en el país.

¿Por qué hablamos de minerales críticos? Para comprenderlos es necesario definir aquello que lo hace crítico. En primera instancia es correcto plantear que no existe una definición única, ni un listado predeterminado de minerales con una cualidad natural de de “crítico”. Más bien se identifica la fuente de aquello que lo hace crítico, por un parte se encuentra la demanda creciente de ciertos minerales y metales, ya sea por su importancia en el desarrollo y crecimiento de los países, como el hierro y carbón.; estos no se consideran críticos. Por otra parte, se encuentra la oferta de estos minerales y metales críticos, la disponibilidad de acceder a ellos y los riesgos propios de sus cadenas de suministro, son factores de criticidad. Riesgos asociados a la alta concentración de su abastecimiento, la escasez de yacimientos o fuentes de extracción y los factores geopolíticos. Si ambos fenómenos se presentan: una alta demanda del mineral y una escasa y/o riesgosa oferta, tenemos lo que consideraríamos un mineral crítico.

En el contexto de la transición energética, la importancia de ciertos minerales aumenta debido a su papel clave en las tecnologías limpias. Entre ellos figuran el cobre, el litio, el níquel, el cobalto y los elementos de tierras raras, son esenciales para la producción de tecnologías con bajas emisiones de carbono, como turbinas eólicas, paneles solares, baterías y vehículos eléctricos. Se espera que la demanda de estos minerales aumente significativamente a medida que la comunidad global se esfuerce en reducir las emisiones de carbono.

Para dar respuesta a este desafío la academia debe robustecer la formación de excelencia de profesionales y técnicos, en industria, minería, geología y metalurgia con las competencias necesarias y la visión para enfrentar estas  complejidades. El desarrollo de la investigación, innovación y tecnología desde el trinomio Universidad-Estado-Empresa es fundamental para la creación de valor a lo largo de la cadena de suministro de estos minerales críticos.

Es una oportunidad para nuestro país, y en específico para la región de Atacama y la Universidad de Atacama, posicionarnos como actores relevantes a nivel nacional e internacional y construir en conjunto con los actores público-privados cadenas de suministros sostenibles y resilientes capaces de reducir estos riesgos y ser una fuente global de minerales críticos para el desarrollo de nuestras sociedades.

Dr. Pablo Becerra Muñoz

Integrante del comité de asesores del rector UDA para el Comité Consultivo de Alto Nivel para la Estrategia Nacional de Minerales Críticos

Académico del  Dpto. de Industria y Negocios UDA