La actividad, desarrollada en la rectoría de la universidad pública regional, fue parte de la asignatura Tecnología de Alimentos que imparte la académica del departamento perteneciente a la Facultad de Ciencias de la Salud, Lorena Peña y que conecta el aula con las necesidades del territorio a través de la colaboración con el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y usuarias y usuarios del programa PRODESAL en Vallenar y Copiapó.

Innovación al servicio de la comunidad

Los proyectos, creados con materias primas locales como leche de cabra, frutas y totora, destacan por aplicar tecnologías alimentarias innovadoras que potencian el valor agregado de los productos de la región.

Cristian Cortés Olivares, seremi de Agricultura de Atacama, valoró estos avances: “Hay una mirada de futuro en cómo mejorar los productos locales y su valor en los mercados, lo que impacta directamente en la calidad de vida de nuestras familias campesinas. Proyectos como el de la leche de cabra, que ahora puede tener una aceptación más amplia, son una oportunidad única para la economía local”.

Formación integral y compromiso social

Fernando Herrera, vicerrector académico de la UDA, subrayó el impacto de esta metodología en la formación profesional: “Nos llena de orgullo ver cómo estudiantes desarrollan tecnologías para favorecer la agricultura campesina. Este modelo educativo reafirma nuestro compromiso como institución pública de generar impacto en el territorio, formando profesionales que aporten al desarrollo de la región”.

Por su parte la profesora Lorena Peña, responsable de la asignatura, destacó también el rol de las alianzas con instituciones como la SEREMI de Agricultura y el INDAP, que enriquecen estas iniciativas.

La académica puntualizó que el aprendizaje basado en proyectos es una metodología educativa que promueve el desarrollo de competencias a través de la solución de problemas reales y significativos. “En el contexto de las comunidades agropecuarias de Copiapó y Vallenar, nos enfocamos en impulsar la innovación alimentaria utilizando materias primas de productores locales, usuarios de PRODESAL, quienes se vinculan con estudiantes de la asignatura de Tecnología de Alimentos. Los productores proveen materias primas locales, como frutas, totora o leche de cabra, que luego los estudiantes transforman aplicando los conocimientos tecnológicos adquiridos en asignaturas del área de ciencia de alimentos”.

Para Adrián Rojas, estudiante de tercer año de Nutrición y Dietética, esta experiencia es clave en su formación: “Trabajar en proyectos que mejoran la vida útil de los alimentos y crean nuevos productos no solo desarrolla nuestras habilidades, sino también contribuye al bienestar de las comunidades locales”.

Innovación con identidad local

Un ejemplo significativo fue el trabajo de Karina Jorquera, productora de Totoral, quien colaboró en un proyecto que utilizó totora para crear envases ecológicos. “La profesora Lorena identificó el potencial de la totora como material impermeable, lo que resultó en contenedores sostenibles para helados y otros productos. Esta experiencia ha sido un desafío y un aprendizaje invaluable para mí y mi comunidad”, comentó Jorquera.

Por su parte, Paola Torres, directora regional de INDAP Atacama, destacó la importancia de estas iniciativas para las comunidades rurales: “Los proyectos de los estudiantes están generando soluciones innovadoras que facilitan el acceso de nuestras usuarias y usuarios a mercados formales, mejorando procesos de inocuidad y ampliando oportunidades”.

Vinculación con el medio

La presentación de estos proyectos que se realiza por segundo año consecutivo en la rectoría representa un paso significativo en el fortalecimiento de la vinculación entre la academia y la comunidad. La UDA demuestra así su compromiso con el desarrollo sostenible y la inclusión social, al tiempo que fomenta el aprendizaje significativo de sus estudiantes. Iniciativas como esta, que combinan conocimiento académico y necesidades locales, consolidan a la universidad como un motor de transformación social en Atacama.

Con un enfoque en la interacción entre la academia y la sociedad, el evento se centró en fortalecer los lazos entre la universidad y su entorno, evidenciando cómo la educación superior se vincula directamente con los desafíos locales, aportando al crecimiento sostenible de Atacama.

El pasado 16 de octubre, la Universidad de Atacama (UDA) celebró el evento “Conexiones UDA en Acción: ¡Celebrando nuestra comunidad!”, una jornada destinada a visibilizar y reconocer el impacto de los proyectos de vinculación con el territorio, ejecutados durante el periodo académico 2023. La actividad se llevó a cabo en la Sala Auditorio del Departamento de Geología de la Casa Central en Copiapó, y reunió a estudiantes, docentes, representantes de la comunidad y actores clave del desarrollo regional.

El evento dio inicio a las 9:00 horas con la intervención del director de Pregrado, Felipe Ulloa Cruz, quien destacó la importancia de estos espacios de encuentro entre la comunidad académica y el territorio. “El proyecto ATA 21991, liderado por la Vicerrectoría Académica e implementado desde el año 2023, busca el fortalecimiento de la calidad, equidad y pertinencia de los itinerarios formativos de los y las estudiantes de la Universidad Atacama en coordinación con el modelo educativo de nuestra institución. En este marco, a través de las direcciones de Pregrado y la Dirección de Vinculación y Comunicaciones, ha dado forma a estos proyectos de vinculación con el territorio y que han sido claves en nuestra comunidad universitaria, generando una coordinación de estos proyectos que tiene la particularidad de gestionar estos proyectos docentes tanto en la formulación como en su desarrollo, y así poder impactar en asignaturas que estén vinculadas con el territorio y que generen relaciones específicamente de carácter bidireccional y lo más importante, generando también un impacto que sea medible”.

A continuación, la jornada contó con una conferencia magistral del Dr. Nicolas Fleet Oyarce, académico de la Universidad Alberto Hurtado, quien ofreció una charla titulada “Vinculación con el Medio y su compromiso cívico en la formación universitaria”. Fleet resaltó el valor de integrar la vinculación con la comunidad en la formación cívica de los y las estudiantes, subrayando cómo esta práctica fortalece su sentido de responsabilidad social y liderazgo.

El académico enfatizó la importancia de que las universidades estatales, como la UDA, se comprometan desde la docencia con los desafíos del desarrollo regional. “El impacto de la vinculación es evidente cuando vemos a estudiantes trabajando en docencia aplicada, respondiendo a necesidades reales de su entorno. Esto genera no solo conocimientos técnicos, sino también una mayor conciencia social”, afirmó Fleet.

Expoferia y coworking

Durante el receso, los y las asistentes tuvieron la oportunidad de recorrer la Expoferia de Proyectos, donde se presentaron los principales logros de los proyectos de vinculación ejecutados en 2023. En este espacio, se evidenció el trabajo colaborativo entre distintas facultades de la UDA, así como el compromiso de los y las estudiantes en aplicar sus conocimientos para resolver desafíos locales.

Además, se habilitó una zona de coworking, donde empresas invitadas y organizaciones sociales dialogaron con los asistentes sobre futuras colaboraciones. Este espacio fue una plataforma clave para establecer nuevas alianzas entre la universidad y el sector privado, generando sinergias que prometen ser beneficiosas para el desarrollo de la región. Entre los proyectos presentados, destacó el liderado por el profesor Claudio Moreno, titulado “Autores y compositores de Atacama, valorando la obra musical de nuestros artistas”, a cargo de cantautores locales. Este proyecto, orientado a rescatar y visibilizar la obra de artistas regionales, fue muy bien recibido por la comunidad y estudiantes presentes.

Cecilia Martínez, presidenta de la ONG Atacama Limpia, participó en el conversatorio y destacó la importancia de que la vinculación con el medio no se limite a protocolos y burocracia, sino que se enfoque en generar un impacto cualitativo y valorativo en el desarrollo sustentable. “Es fundamental que las universidades no solo midan el éxito de los proyectos por los informes, sino que también valoren el aporte real a la comunidad”, comentó Martínez, añadiendo que la colaboración entre la academia y las organizaciones sociales debe ser fluida y efectiva.

Por su parte, Javiera Cortés, estudiante de cuarto medio del Liceo El Palomar, compartió su experiencia en un proyecto sobre cartografía y relaves mineros, destacando cómo estos aprendizajes la han sensibilizado sobre los problemas ambientales de su entorno. “Gracias a la UDA, pude aprender sobre cartografía y llevar estos conocimientos a mi hogar. El tema de los relaves es algo que nos afecta directamente, ya que en Copiapó tenemos aproximadamente 72 relaves, lo que genera un impacto en la salud de la comunidad”, expresó Javiera.

En palabras de Paulina Olivares Carvajal, encargada de vinculación del Ministerio de Vivienda y Urbanismo de Atacama: “El trabajo conjunto entre la universidad y las instituciones públicas es clave para generar soluciones tangibles y beneficiosas para la sociedad civil. Es fundamental que este vínculo se mantenga firme y bien orientado, para que realmente podamos aportar al desarrollo de nuestra región”.

Conversatorio: Experiencias compartidas

Tras la pausa, el evento continuó con un conversatorio moderado por el profesor Ricardo Jorquera Gutiérrez, del Departamento de Psicología de la UDA, donde se abordaron las experiencias de vinculación desde diversas perspectivas. En este espacio, dos responsables de proyectos, acompañados por representantes estudiantiles y comunitarios, reflexionaron sobre los efectos de estas iniciativas en sus respectivas áreas. Para ello presentaron sus experiencias los académicos, estudiantes y actores del territorio y estudiantado participante de estos proyectos.

El primer proyecto en presentar su experiencia impulsado por el departamento de Psicología denominado “Percepción de riesgo psico-ambierntal en habitantes de Tierra Amarilla”, fue presentado por la académica del departamento de psicología y responsable del proyecto, Sara Arenas, acompañada por la estudiante Mickaela Pizarro y Rubi Alfaro, dirigente vecinal de la población Altos de Meléndez. En tanto el proyecto que llevó adelante el departamento de Obstetricia y Puericultura “Creación de una plataforma de alfabetización en Salud PLAS UDA para la prevención del embarazo no planificado e infecciones de transmisión sexual en estudiantes del Centro de Educación Integrada de Adultos CEIA de Copiapó” estuvo a cargo del académico Leonardo Reyes, responsable del proyecto llamado, junto a la estudiante Francisca Núñez y la psicóloga encargada de convivencia escolar del CEIA Katherine Vieytes.

Inspirador taller de VcM

El cierre del evento estuvo marcado por el taller titulado “Indicadores, contribución e impacto: Manteniendo el sentido público de la vinculación con el medio en la rendición de cuentas”, facilitado por el Dr. Nicolas Fleet Oyarce. En este espacio, dirigido a académicos y académicas de la UDA, se discutieron las mejores prácticas para medir el compromiso cívico en los proyectos de vinculación, así como las estrategias para garantizar que estas iniciativas mantengan su relevancia y efectividad a lo largo del tiempo.

Fleet destacó la importancia de la bidireccionalidad en los proyectos de vinculación, concepto que la UDA ha sabido adaptar a su contexto regional. “La bidireccionalidad implica no solo que la universidad aporte al desarrollo regional, sino que también se nutra de los conocimientos y necesidades de la comunidad”, explicó el académico, subrayando que esta interacción es fundamental para que los proyectos de vinculación generen un impacto sostenible en el territorio.

El evento “Conexiones UDA en Acción” fue además de un espacio para celebrar los logros alcanzados durante el año, también una instancia para proyectar el futuro de la vinculación con el territorio. Con una visión clara de su rol en el desarrollo regional, la Universidad de Atacama reafirma su compromiso de seguir fortaleciendo los lazos con la comunidad, generando oportunidades de aprendizaje significativas para sus estudiantes y contribuyendo activamente al bienestar de la región.

Mira las postales de la jornada en la galería de fotos: