Con un enfoque preventivo, multidisciplinario y con pertinencia territorial, la Universidad de Atacama lanzó el primer Diplomado en Salud Ocupacional del norte del país. La iniciativa busca fortalecer las competencias de profesionales que enfrentan los nuevos desafíos del mundo laboral, como la exposición a riesgos físicos, químicos, psicosociales y disergonómicos, integrando además enfoque de género y normativas actualizadas.

El programa tiene una duración de 8 meses (250 horas) y cuenta con la participación de 16 profesionales de diversas áreas. El programa busca entregar herramientas actualizadas para enfrentar los desafíos de la salud laboral en sectores como la minería, agricultura y servicios, con un enfoque preventivo, territorial y con perspectiva de género.

Una necesidad regional con proyección nacional

Este programa nace a partir de una iniciativa regional planteada por la Mesa Tripartita del Plan Nacional de Erradicación de la Silicosis (PLANESI) y Salud Ocupacional de la Región de Atacama, canalizado a través de la SEREMI de Salud. Si bien surge desde una necesidad local, su enfoque es a nivel nacional e incluso latinoamericano, abarcando los principales desafíos que enfrentan hoy los entornos laborales.

Esta iniciativa se inscribe en un trabajo sostenido que comenzó en 2018, cuando el actual Rector, Forlin Aguilera Olivares, en su rol de Decano de la Facultad de Ciencias de la Salud, impulsó la creación del Programa de Ergonomía, que dio origen al primer diplomado en esta disciplina en la región. A partir de ese punto, se ha avanzado en la creación de un Magíster en Ergonomía y en la expansión de la oferta formativa con este Diplomado en Salud Ocupacional, el primero de su tipo en el norte del país.

La Directora de Formación Continua, Alejandra Tello, «La Educación Continua es una manera de contribuir al desarrollo de las personas y los desafíos actuales de la región, especialmente en una zona como Atacama, que requiere crecer y nutrirse con profesionales actualizados y actualizadas en conocimientos claves, cómo lo es este nuevo diplomado en salud ocupacional. Desde la Universidad de Atacama asumimos con compromiso nuestro rol en contribuir con especialización, impulsando programas formativos que fortalezcan competencias en áreas estratégicas como la Salud Ocupacional, esenciales para resguardar el bienestar de las y los trabajadores en entornos productivos exigentes. Nuestro objetivo es contribuir activamente a una región más preparada, segura y sostenible.»

Docentes de alto nivel nacional

El cuerpo académico está compuesto por 17 docentes con destacada trayectoria en salud pública, medicina del trabajo, ergonomía, higiene ocupacional y gestión de riesgos.

Entre las y los profesores se encuentran la Dra. Silvia Riquelme, exjefa del Departamento de Salud Ocupacional del MINSAL y responsable técnica durante la elaboración de los principales protocolos de vigilancia ocupacional vigentes. La Dra. Clelia Vallebuona, encargada de vigilancia de enfermedades no transmisibles en el Departamento de Epidemiología del MINSAL y coautora de la primera Encuesta Nacional de Empleo, Trabajo, Salud y Calidad de Vida en Chile (ENETS). El Dr. Manuel Parra, médico psiquiatra y consultor de la Organización Panamericana de la Salud, además de académico de la Facultad de Medicina de la UDA. Y Gabriel Portal ergónomo e higienista ocupacional quien es Asesor Técnico de la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO).

Enfoque en la salud de las y los trabajadores

El diplomado tiene como objetivo formar profesionales con competencias aplicadas para la gestión integral de la salud de las personas que trabajan, con un enfoque preventivo, ético, territorial y multidisciplinario. Aunque no está restringido a un sector productivo específico, el diseño curricular considera los desafíos propios de la minería, el trabajo en zonas extremas y la exposición a riesgos en sectores como la agricultura y los servicios, incluyendo temas como el trabajo en altura, la exposición a plaguicidas, los sistemas de turnos y los trastornos musculoesqueléticos.

Carlos Ibarra Villanueva, Coordinador del Diplomado y especialista en Salud Ocupacional y Ergonomía, profundiza en los contenidos del plan: “El programa integra perspectiva de género, territorialidad y actualización normativa. En este ámbito, se destaca la incorporación del enfoque de género en matrices de identificación de peligros y evaluación de riesgos (MIPER), trabajo que lidera la profesora Pamela Astudillo del Programa de Ergonomía de la UDA, quien además colabora actualmente con el Instituto de Salud Pública de Chile en la actualización de su guía técnica sobre esta temática.”

Cabe destacar que este diplomado se enmarca en los objetivos del Plan de Desarrollo Estratégico de la Universidad de Atacama, aportando a la formación continua de alto nivel con pertinencia territorial, y contribuyendo de manera directa tanto a la estrategia de desarrollo regional como a los lineamientos de la Política Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo.

Este desarrollo académico se complementa con una destacada productividad en investigación, con ocho proyectos adjudicados en los últimos seis años bajo la línea de investigación “Ergonomía, Salud Laboral y Salud en Ambientes Extremos”, lo que ha posicionado a la Universidad de Atacama como un referente en salud del trabajo en la macrozona norte, con una creciente proyección nacional e internacional.

El pasado 29 de enero, la Universidad de Atacama (UDA), en colaboración con la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE) y el Comité Técnico de Trabajo Informal de la International Ergonomics Association (IEA), organizó el seminario internacional «Trabajo Informal y Ergonomía: Experiencias desde Chile y Ecuador». Este evento, desarrollado en formato virtual, reunió a expertos y expertas en ergonomía, seguridad laboral y diseño, con el objetivo de analizar las condiciones del trabajo informal y discutir estrategias para mejorar la calidad de vida de quienes se desempeñan en este sector.

Diagnóstico del trabajo informal en Latam

Durante el seminario, se abordó la realidad del trabajo informal en la región, destacándose que Chile ha adoptado compromisos en esta materia a través de la Política Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (PNSST). En particular, su objetivo número 7 apunta a la inclusión de personas trabajadoras independientes e informales en la seguridad social.

El profesor Carlos Ibarra, académico del Programa de Ergonomía del Departamento de Kinesiología de la UDA, destacó la importancia del evento: «Este webinar surge en el contexto de nuestra incorporación al Comité Técnico de Trabajo Informal de la IEA, luego de nuestra participación en el Congreso Mundial de Ergonomía 2024. Chile y Ecuador han sido pioneros en esta serie de webinars, lo que nos permite visibilizar la problemática del trabajo informal y establecer vínculos de colaboración internacional».

Experiencias en Chile y Ecuador

La sesión también incluyó la exposición de estudios y casos concretos. En Chile, la UDA presentó a través de la voz de Carlos Ibarra la investigación sobre las condiciones ergonómicas en las micro y pequeñas empresas, revelando que las problemáticas musculo esqueléticas en estos sectores se ven agravadas por la precariedad laboral, la informalidad y la falta de acceso a asesoría en prevención. En este contexto, la universidad ha trabajado con estudiantes en terreno, a través de convenios con el Instituto de Seguridad Laboral, para evaluar y mejorar estas condiciones.

Desde Ecuador, la expositora PhD. Caridad González Maldonado, docente investigadora de la PUCE, destacó la relevancia de la ergonomía en el trabajo informal y la necesidad de repensar soluciones desde una mirada integral. «Este espacio me ha permitido compartir conocimientos, pero también aprender y dialogar en la búsqueda de soluciones que mejoren el día a día de quienes enfrentan estas condiciones», afirmó.

Compromiso con la transformación laboral

El rector de la Universidad de Atacama, Forlín Aguilera, quien dio las palabras de apertura, enfatizó la vocación territorial de la universidad y su compromiso con la investigación aplicada. «Nuestro programa de ergonomía ha trabajado con sectores de alta vulnerabilidad, como los pescadores artesanales de Caldera, para generar conocimiento y diseñar soluciones desde un enfoque local y sustentable. La vinculación internacional con la IEA nos permite proyectar este trabajo y aportar al desarrollo de políticas públicas».

De igual forma, la directora nacional del Instituto de Seguridad Laboral (ISL), Aida Chacón destacó el convenio de colaboración entre el instituto y la Universidad de Atacama dado que la casa de estudios superiores, a través del programa de ergonomía y en particular iniciativas como las que lidera la académica Pamela Astudillo desarrolla esta línea de trabajo e intervenciones en el sector informal; en el rubro de la educación por un lado y concretamente el estudio que se comienza a ejecutar con los pescadores artesanales de Caldera, lo que contribuiría a la formulación de políticas públicas en el sector informal.

Reflexiones y perspectivas futuras

El seminario contó con la participación de profesionales del sector público y privado. Gabriel Portal, ingeniero de la Superintendencia de Seguridad Social del Ministerio del Trabajo, valoró la iniciativa: «Estas temáticas rara vez se abordan desde la ergonomía en el contexto nacional. Que la UDA ponga estos temas sobre la mesa es fundamental para avanzar en políticas laborales más justas».

Dennis Chávez, docente investigador del Programa de Diseño de Productos de la PUCE, destacó la importancia de la colaboración entre universidades para enfrentar los desafíos del trabajo informal, mientras que Gonzalo Ortega, CEO de KININ, empresa de salud laboral en Chile, recalcó la urgencia de articular esfuerzos en políticas públicas y regulación laboral.

Investigación- acción

La realización de este seminario internacional reafirma el papel de la ergonomía como herramienta clave para mejorar las condiciones del trabajo informal. La Universidad de Atacama y la Pontificia Universidad Católica del Ecuador continúan trabajando en investigación aplicada y en la generación de vínculos que permitan transformar la realidad laboral de miles de trabajadoras y trabajadores en América Latina.