Por la Dirección de Vinculación y Comunicaciones

Nuestra Universidad de Atacama reafirmó su compromiso con la investigación de excelencia y la internacionalización académica al participar en la XXXIX International Conference ASEPELT 2026, realizada entre el 24 y el 27 de junio en la Facultad de Educación, Economía y Tecnología de Ceuta de la Universidad de Granada, España.

En representación de la casa de estudios, el académico Héctor Fuentes Castillo, del Departamento de Industria y Negocios de la Facultad de Ingeniería, presentó la ponencia “Turismo y crecimiento endógeno en regiones dependientes de recursos: Capacidad institucional regional y restricciones estructurales en Chile”, desarrollada en coautoría con la académica María Díaz Campillay, del mismo departamento.

Fuentes comentó sobre el contenido de su exposición: “El planteamiento central del trabajo es que el turismo, por sí solo, no genera automáticamente transformación estructural ni desarrollo regional, sino que su aporte depende de las condiciones territoriales existentes, tales como las capacidades institucionales, los encadenamientos productivos, la base económica regional y las restricciones estructurales que enfrenta cada territorio. En ese sentido, la investigación busca aportar evidencia para comprender bajo qué condiciones el turismo puede contribuir efectivamente al desarrollo regional”.

La participación tuvo como propósito proyectar internacionalmente una línea de investigación desarrollada desde la Universidad de Atacama en torno a la economía regional, el turismo, la diversificación productiva y el desarrollo territorial, incorporando al debate científico internacional una problemática que comparten diversas regiones del mundo.

Durante el congreso, el académico expuso los principales resultados de la investigación, participó en sesiones especializadas e intercambió experiencias con investigadores provenientes de distintos países, generando espacios para la discusión científica y la identificación de futuras oportunidades de colaboración académica y publicaciones conjuntas.

Respecto de la experiencia, el académico destacó: «Uno de los principales desafíos fue presentar una problemática regional chilena en un espacio académico internacional, situando los desafíos de territorios como Atacama dentro de una discusión más amplia sobre economía aplicada, desarrollo territorial y diversificación productiva. Asimismo, esta experiencia permitió contrastar evidencia local con perspectivas internacionales, recibir retroalimentación especializada y proyectar nuevas preguntas de investigación que fortalezcan el trabajo académico desarrollado desde la Universidad de Atacama», señaló el Dr. Héctor Fuentes Castillo.

Los conocimientos adquiridos durante esta experiencia contribuirán al fortalecimiento de la docencia impartida por el Departamento de Industria y Negocios, incorporando evidencia empírica, estudios de caso y discusiones contemporáneas en asignaturas relacionadas con economía, finanzas, formulación y evaluación de proyectos, gestión del desarrollo regional y análisis de políticas públicas.

Desde la organización del congreso también se valoró el aporte de la Universidad de Atacama al intercambio científico internacional. Gabriel García-Parada Arias, profesor del Departamento de Economía Financiera y Contabilidad y vicedecano de Ordenación Académica y Emprendimiento de la Facultad de Educación, Economía y Tecnología de Ceuta de la Universidad de Granada, destacó: «Desde una perspectiva internacional, la participación de la Universidad de Atacama resulta especialmente valiosa, porque permite incorporar al debate académico experiencias provenientes de regiones de Chile, con desafíos territoriales, productivos e institucionales propios. Esta interacción favorece la comparación entre distintas realidades, el intercambio de investigación aplicada y la posibilidad de transferir aprendizajes entre contextos diversos. Este tipo de vínculos fortalece las redes académicas internacionales y abre oportunidades para futuras colaboraciones», expresó Gabriel García-Parada Arias.

Con esta participación, la Universidad de Atacama continúa fortaleciendo su presencia en espacios académicos internacionales, promoviendo la generación de conocimiento con impacto territorial y consolidando redes de colaboración que contribuyen al desarrollo de la investigación, la docencia y la vinculación con el medio desde una perspectiva global.

Desde el 2 al 6 de diciembre, la Universidad de Atacama (UDA) y su Instituto de Investigación en Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT) son anfitriones de la segunda reunión de la colaboración internacional CHANCES (CHilean Cluster galaxy Evolution Survey). Este evento reúne a más de 50 astrónomas, astrónomos, investigadoras, investigadores y estudiantes de postgrado de diversas instituciones chilenas e internacionales para planificar el uso del espectrógrafo 4MOST, una herramienta revolucionaria que permitirá explorar la evolución de galaxias en los cúmulos más masivos visibles desde el hemisferio sur.

Un proyecto ambicioso con base en Chile

CHANCES, liderados por Chris Haines, académico de la UDA, y Yara Jaffé, de la Universidad Técnica Federico Santa María, forma parte de las iniciativas seleccionadas por el Observatorio Europeo Austral (ESO) para usar el espectrógrafo 4MOST. Este instrumento, que será instalado en el telescopio VISTA del Observatorio Paranal en Chile, tiene la capacidad de observar hasta dos mil objetos simultáneamente, permitiendo recopilar datos de más de 500 mil galaxias en los próximos cinco años.

“Es una oportunidad única para liderar un proyecto de esta envergadura desde una universidad regional como la UDA. Este tipo de iniciativas no solo impulsa la ciencia, sino que también genera una base sólida para la formación de nuevas generaciones de astrónomos y astrónomas”, comentó Chris Haines.

Diversidad y colaboración internacional

El proyecto se destaca por su carácter inclusivo y colaborativo. Con investigadores distribuidos por todo Chile y socios internacionales de países como Argentina, Brasil, Italia, Reino Unido y Alemania, CHANCES resalta la importancia de integrar conocimientos diversos para abordar preguntas fundamentales sobre el universo.

“La diversidad de nuestras y nuestros investigadores, tanto en origen como en formación, es una de las fortalezas del proyecto. Esto enriquece nuestra capacidad para desarrollar ciencia innovadora”, expresó Yara Jaffé.

La académica también destacó la relevancia de que Chile, y en particular la región de Atacama, sea sede de este tipo de proyectos: “El desierto de Atacama es el epicentro de la astronomía mundial. Proyectos como CHANCES permiten a nuestras regiones no solo ser un espacio para telescopios, sino también un actor activo en la ciencia global”.

Copiapó: Un nodo clave en la astronomía global

La reunión en Copiapó, que incluye sesiones híbridas en el Salón de Geología en Copiapó y una jornada en el Centro de Investigaciones Costeras en Caldera, ha servido para afinar los detalles científicos y logísticos antes de que el proyecto inicie sus observaciones en 2025. Temas como la preparación para la validación del programa, el diseño de herramientas para el análisis de espectros y la integración con otros proyectos internacionales han sido puntos centrales de discusión.

Antonela Monachesi, astrónoma y profesora de la Universidad de La Serena y parte del equipo gestor del proyecto, enfatizó el impacto que tendrá CHANCES en el campo de la astrofísica. “Este proyecto nos permitirá obtener datos espectroscópicos detallados de 500 mil galaxias, proporcionando una visión única sobre cómo se formaron y evolucionaron los cúmulos de galaxias. Es una contribución sin precedentes a nuestra comprensión del cosmos”, comentó.

Formación y oportunidades para nuevas generaciones

Además del impacto científico, CHANCES es una plataforma para la formación de estudiantes de postgrado. “Este proyecto es una base ideal para que las y los estudiantes desarrollen su carrera en astronomía, trabajando en un proyecto grande y estable con alcance internacional”, destacó Chris Haines.

La reunión también ha sido una oportunidad para que estudiantes presenten avances de investigación y se integren en una red global de colaboración científica. Este enfoque refuerza el compromiso de la UDA con la formación de capital humano avanzado y con el desarrollo científico de la región de Atacama. Además, estudiantes del programa de doctorado en Astronomía y Ciencias Planetarias de la UDA han participado del evento y han apoyado la organización de esta. “Es muy importante que nuestras y nuestros estudiantes conozcan la investigación de vanguardia que se realiza en astronomía y también de la gestión, planificación y desarrollo de una colaboración científica con alcance nacional e internacional para lograr los objetivos planteados. Ellas y ellos serán quienes liderarán futuros proyectos de este tipo”, comentó Iván Lacerna, coordinador del programa de doctorado de la Universidad de Atacama, quien también es parte de CHANCES y es el organizador principal del evento.

Con CHANCES, la Universidad de Atacama reafirma su posición como un centro de excelencia en la investigación astronómica. Este proyecto no solo permitirá a Chile liderar el estudio de la evolución extragaláctica, sino que también fortalecerá el papel de instituciones regionales en la ciencia global.

“Desde Copiapó hasta los confines del universo, CHANCES es una prueba de que el conocimiento no tiene límites y que Chile sigue siendo la capital mundial de la astronomía”, concluyó Chris Haines.

Además de la UDA, ULS y UTFSM, en la reunión anual de CHANCES están participando Universidades de Chile, Católica de Valparaíso y Andrés Bello; y desde fuera de Chile se suman las universidades de Helsinki, de Birmingham, de Nottingham, de Granada, de Padova, IALP (CONICET-UNLP) y el Observatório do Valongo – UFRJ, entre otras instituciones.