- La investigación validó cuantitativamente la precisión del conocimiento ecológico del pueblo Colla Chiyagua y alertó sobre la crítica expansión de burros asilvestrados.
Por la Dirección de Vinculación y Comunicaciones
En una ceremonia realizada en el Museo Regional de Atacama, el Departamento de Química y Biología de la Facultad de Ciencias Naturales de la UDA presentó los resultados finales del proyecto ANID (PAI 85220080): “Entendiendo el impacto del cambio climático en la región de Atacama: Camélidos silvestres y mesocarnívoros como modelo de estudio 2023-2025”.
La iniciativa, de carácter interdisciplinario, implementó un diseño metodológico que combinó el fotomonitoreo, análisis de variables ambientales satélites y, de forma inédita, el cruce con el conocimiento local. A través de la instalación de 34 cámaras trampa distribuidas desde la costa hasta el altiplano, el estudio logró capturar más de 50.000 registros independientes de fauna nativa, como guanacos, vicuñas, pumas, zorros y chinchillas, junto con especies exóticas.
La Dra. Solange Vargas, investigadora principal del proyecto, explicó que la propuesta operó bajo un enfoque socio-ecológico para romper la brecha que históricamente ha distanciado a la academia de las comunidades territoriales. «El desafío de esta investigación era comparar los datos de los diálogos con las comunidades en un dato cuantitativo y cruzarlo con los satélites. El porcentaje de coincidencia es altísimo, lo que ha sido fundamental para poner en valor su conocimiento», destacó la académica, agregando que la fauna ya evidencia signos de repliegue hacia nodos hídricos clave (aguadas) a causa de la crisis climática.
La voz de los conocedores del territorio
El cruce de datos cualitativos orales con los registros instrumentales de las cámaras trampa demostró que la memoria de los pueblos originarios posee una alta precisión. El trabajo directo con el pueblo Colla Chiyagua quedó plasmado en este proceso investigativo.
Fermín Gerónimo Escalante, representante del pueblo Colla Chiyagua, relevó el valor del respeto mutuo durante el proceso: «Para nosotros este proyecto es muy importante por cómo se cruzó la información y cómo se tomaron en cuenta nuestros saberes. Logramos llevarlo adelante entre las dos partes: la ciencia y nosotros como conocedores de la zona y de la transmisión de nuestros ancestros. Sería muy importante que hubiera una segunda etapa para continuar y seguir poniendo a disposición nuestros conocimientos».
En esa línea, Cristian Rifo, asesor del área de comunidades de Rio Tinto, asistente al encuentro, añadió que «es súper interesante cómo los conocimientos se pueden unir y complementar, sin menospreciar el saber de nuestros pueblos originarios, que es el inicio de todo en el territorio. Los datos técnicos condicen justamente con el comportamiento que ellos describen en los guanacos o las vizcachas; es parte de su cultura y su existencia».
Desafíos ecológicos: Alarma por especies exóticas
Junto con documentar la presencia del esquivo gato colocolo en el desierto costero, el monitoreo encendió las alarmas sobre el desequilibrio ecosistémico provocado por especies introducidas y ferales.
«Emergen hartos resultados que generan una conversación importante, como la gran información sobre el burro y los perros, especies exóticas que necesitan ser manejadas para buscar el equilibrio de estos ecosistemas que están tan afectados por la sequía», advirtió la Dra. Vargas.
Impacto en las Ciencias Sociales y la formación académica
La naturaleza integradora de la investigación despertó un fuerte interés en la comunidad estudiantil de áreas no biológicas, visibilizando cómo las ciencias exactas conviven orgánicamente con las disciplinas humanas.
Mateo Villalón, estudiante de la carrera de Psicología de la UDA, asistió a la presentación y destacó las proyecciones metodológicas del hito: «Todo lo relacionado con la psicología comunitaria me interesa harto. Fue muy interesante ver cómo se entrelazan y dialogan estas dos ciencias, la más humana con la más exacta», concluyó el estudiante.
