El VI Seminario Disciplinar en Ciencias Químicas y Biológicas, organizado por el Departamento de Química y Biología, abordó la evolución en diferentes temáticas y mostró a las y los estudiantes las distintas líneas de investigación que pueden seguir.
Por la Dirección de Vinculación y Comunicaciones
La Universidad de Atacama realizó el VI Seminario Disciplinar en Ciencias Químicas y Biológicas, titulado «Escrito en los huesos: Historias de Vida, Movimiento y Evolución de los Mamíferos Cenozoicos Chilenos», una instancia que reunió a investigadoras e investigadores de Chile, Argentina y Venezuela para conversar con estudiantes sobre paleontología de vertebrados.
La actividad fue organizada por el Departamento de Química y Biología de la Facultad de Ciencias Naturales y se proyecta como un evento periódico anual, cuyo objetivo es abordar temáticas de actualidad en las áreas de las ciencias químicas y biológicas, convocando en cada versión a distintas académicas, académicos, investigadoras e investigadores con competencia en esos campos. En esta sexta versión, el tema fue la paleontología.
A lo largo del seminario se presentaron cuatro exposiciones. Entre los temas abordados estuvieron la microestructura ósea de los vertebrados y cómo su análisis permite reconstruir patrones de crecimiento, la evolución de los mamíferos cenozoicos en Sudamérica y Chile, y la comparación con peces actuales con peces fósiles y sobre animales actuales.
El director del Departamento de Química y Biología, Philippe Moisan, explicó que la elección del tema responde al fortalecimiento de esta línea de investigación en la Universidad. «Todos los años se hace un seminario disciplinar y este año decidimos hacerlo sobre paleontología, invitando a investigadores de otras universidades, también del extranjero. Estamos potenciando esta línea de investigación, y eso se avala con la carrera que tenemos, con mención en paleontología, y con el Magíster en Paleontología y Evolución», señaló.
El director destacó además la importancia de la motivación en los primeros años de formación. «En las etapas iniciales de cualquier carrera, pero especialmente de ciencia básica, es muy importante tener motivación: alguien que te pueda reflejar lo que quieres hacer. Por eso es tan importante traer investigadores nacionales o extranjeros. Esto posiciona muy bien a la Universidad de Atacama, que toma este liderazgo no solo a nivel regional, sino también nacional, en la paleontología, llenando un nicho que de cierta forma estaba vacío en Chile», afirmó.
La subdirectora del departamento y coordinadora del seminario, Misul Merino, explicó que la actividad complementa la formación de las y los estudiantes de la nueva Licenciatura en Ciencias. «Este es el sexto seminario que realizamos y en esta ocasión el tema es la paleontología. Es importante ahora porque hemos iniciado nuestra carrera de Licenciatura en Ciencias, y esto es parte de su formación complementaria. La idea es mostrarles los distintos temas que conciernen a las menciones de la licenciatura. Van a estar en contacto con investigadores de distintas áreas, y la idea es que conversen con ellos y conozcan en qué consiste el trabajo de investigación», indicó.
El académico de la Facultad de Ciencias Naturales, Germán Montoya, especialista en microestructura ósea y expositor del seminario, valoró la posibilidad de repetir este tipo de instancias. «Con la microestructura ósea podemos reconstruir los patrones de crecimiento en vertebrados actuales, principalmente mamíferos, y usar esa información para interpretar el registro fósil. Estas actividades son fundamentales, porque así el estudiantado puede comprender qué es lo que va a elegir y cuáles son las posibilidades de hacer investigación en la universidad. Las presentaciones tienen bastante tiempo de discusión y de preguntas, y eso es fundamental para los estudiantes», sostuvo.
Desde la Universidad Católica del Maule, el académico Andrés Solórzano presentó su línea de investigación sobre los mamíferos cenozoicos de Chile. «Estos seminarios son instancias muy beneficiosas para acercar el conocimiento científico a los estudiantes. En este se fomentó la cercanía y un lenguaje relativamente sencillo. La idea es motivarlos a que existen diferentes líneas y diferentes investigadores, y que entre todos tenemos lazos de colaboración estrecha, y ellos podrían insertarse en alguna de esas líneas en el futuro», dijo.
La investigadora argentina Soledad Gouiric, de CONICET en la Universidad Nacional de La Plata, valoró el formato del seminario. «Me parece genial, porque así los estudiantes ven cómo es nuestro trabajo, que no necesariamente todo es el terreno y que hay otro montón de cosas para hacer. Si no, el académico permanece alejado de los estudiantes y esa cercanía con la investigación no existe. Este tipo de actividades los acerca y los atrae hacia temáticas que quizás no están tan desarrolladas», afirmó.
Desde la mirada estudiantil, Martín Santibáñez, estudiante de primer año de Licenciatura en Ciencias, con mención en Astronomía, Paleontología y Medioambiente, valoró la experiencia. «Me parecen muy buenas en general. Al venir acá aprendo algunas cosas, veo otras entretenidas e interesantes, y también cómo es la materia de la carrera. Comparar fósiles con cuestiones actuales es bastante interesante y parece ser útil para el futuro como paleontólogo», comentó.
Con esta actividad, el Departamento de Química y Biología continúa su ciclo de seminarios disciplinares anuales y refuerza el desarrollo de la paleontología en la Universidad de Atacama, además de acercar a sus estudiantes a la investigación.
