María José Gallardo Nelson, en su rol de Vicerrectora de Investigación y Postgrado de la Universidad de Atacama, ha liderado la implementación de importantes proyectos estratégicos como INes Género, INes Ciencia Abierta, INes I+D, Ciencia 2030 y Conocimientos 2030. Su enfoque ha estado en promover la investigación, la ciencia, la tecnología y la innovación dentro de la Universidad. A través de cambios normativos y el establecimiento de vínculos colaborativos con diferentes actores, tanto del sector público como privado, ha logrado fortalecer significativamente la investigación en la institución. Estos esfuerzos han mejorado los Centros e Institutos de Investigación mediante inversiones en equipamiento, infraestructura y apoyo a la comunidad académica.

Su labor ha sido crucial para alinear las metas del Plan de Desarrollo Institucional con la misión de la universidad, priorizando el desarrollo de la ciencia y la tecnología, así como fortaleciendo el vínculo con la comunidad. Se ha fomentado una cultura de investigación que involucra a todas las unidades académicas y a todas las etapas formativas, facilitando la integración de la investigación con la docencia y brindando oportunidades a la comunidad estudiantil para participar en proyectos de investigación desde etapas tempranas.

En su gestión, la Vicerrectora María José Gallardo ha destacado por impulsar la colaboración estratégica y proactiva con otros departamentos, instituciones y grupos externos. La vinculación con actores clave a nivel local e internacional ha permitido abordar desafíos relevantes y participar en proyectos conjuntos que benefician a la comunidad y al entorno. Esta labor ha fortalecido el prestigio de la Universidad de Atacama y ha contribuido a la creación de un ecosistema de investigación colaborativo e innovador que impacta positivamente en la sociedad.